211/279

周知徹底

□

「イデアメリトス以外の妻を娶られるなど、前代未聞ですぞ！」

　太陽府の府長は、のっけから大反対を唱えた。

　イデアメリトスや儀式、宮殿に関する取り仕切りが、この府の仕事だ。

　リサーを右に、ダイを左に。

　その真ん中にアディマは座って、府長を見ていた。

「ただの娘ではない……太陽の昇る国からの御使いだ……魔法の力も持っている」

　彼は、悠然と構えた。

「そんな国など、聞いたこともございませんが」

　魔法の力、という言葉が効いたのだろうか。

　府長は、わずかに語気を弱めた。

　彼らの中にしみついている、魔法信仰のおかげだ。

「そうだろうな。この世界にはない国だ」

　嘘はない。

　だから、アディマもこうして堂々と口に出せる。

「違う世界から来たとおおせですか……」

　府長は、頭の中でそれらの事を、うまく組み立てられないでいるようだ。

「既に、子供も二人いる。男の子だ。二人とも、魔法の力を受け継いでいる」

　そして、とどめを刺す。

　アディマが妻を娶るということは、子供が必要だからだ。

　その子供の問題が、既に解決しているのである。

「それが……本当に殿下の御子である証明は……」

　だが。

　まだ、府長は食らいついてきた。

　元々、魔法の力を持つ女ならば、他の男の子を使ってこの国を乗っ取ろう──そう考えているのでは。

　慎重で、そして正しい思考だ。

　アディマは、自分の国の太陽府府長が、馬鹿ではないという事実に大いに満足した。

「我が叔母上が、婚姻の儀の証人だ。いま西翼に来ておいでだから、確認に行くがいい。この婚姻の儀は、父上も御認めになっている」

　とどめのとどめ。

　この国で、三人だけの正当なイデアメリトス。

　その全員が、この異国の娘との婚儀に噛んでいる。

　もはや。

　府長は、反論出来ないようだ。

　リサーは、何か言いたげにこの場の空気を見たが──小さなため息をひとつついただけだった。

　※

「不満か……リサードリエック」

　府長を退席させた後、彼の方を顧みる。

「いいえ、我が君」

　しかし、リサーは即答した。

「ここまで進んだ話に、私はもはや異論はありません……ただ」

　その表情が、苦く、そして厳しくなる。

　眉間に深い皺が刻まれた。

「あの者は、妃として宮殿の中におとなしくしているでしょうか」

　それが、本当に気がかりだと。

　リサーを悩ませているのだ。

　ああ。

　アディマは、苦笑した。

「農林府の仕事は、続けたいそうだ」

　さすがは、ケイコと共に旅をしただけのことはある。

　的確な心配だった。

「役人を続ける妃など、前代未聞ではありませんか」

　ぎょっと、リサーの目がひんむかれる。

　ケイコと一緒に、農村に行けと言った時の彼を思い出して、アディマは笑った。

　まさに、あれと同じ顔だったのだ。

「だが、ケイコにしかない知識もたくさんある……彼女が、この国の穀物の未来を握っているぞ」

　笑いながら、アディマは彼を諭した。

「それは……そうですが。他の者に知識を伝えることで、別に本人が出て行かなくとも……」

　リサーもまた、慎重派だ。

　アディマも、そうできる事ならそうしたいという本音はあった。

　放っておくと、彼女はすぐに飛んで行ってしまいそうな性格をしているのだから。

　いまはまだ、子供のことで遠くには行かないだろうが。

「彼女が自分で畑を見なければ、分からないこともある」

　彼女の魔法は、命を見る魔法だから。

　この婚姻のために、アディマはケイコの魔法について、リサーにもダイにも伝えた。

　今日は、太陽府の者にも。

　この先、隠すことはない。

　人々の知る魔法とは、イデアメリトスの魔法だ。

　ケイコにも、同じ力があると自然に錯覚してくれる。

　その錯覚が。

　彼女を守る力の、ひとつになるのだ。