父と子
☆
そして。
ついに、アディマからのお呼び出しとやらがやってきた。
どうやって、二人を抱えていこうかと悩んでいた景子は、それが杞憂であることが、すぐに分かった。
到着した荷馬車から、梅と菊が現れたのである。
「チビたちを迎えに来たよ」
「こんにちは、ハレくん、テルくん」
二人がいるだけで、なんと心強いことか。
ハレは梅に、テルは菊に。
最初から、そこが収まる場所であったかのように抱き上げられるのだ。
ふにゃふにゃと、ハレが梅の腕の中でみじろいだ。
「ふふふ、何かをしゃべろうとしているのかしらね」
梅の母性的な色が、ほのかに浮かび上がる。
はぁ。
それに、ゆっくりと景子はため息をついた。
何だか、安心してしまったのだ。
リサーには脅しをかけられてたし、元々この子たちは、アディマと結ばれる口実のような存在だった。
産んでしまった今は、もはやそんな考え方は出来なくて。
ただただ、この子たちを元気に育てたい。
そう思っている。
だが。
アディマの立場を考えると、景子の意見が簡単に通るとも思えなかった。
だから、いろいろ不安を抱えていたのだ。
でも。
この子たちの父親は、アディマだから。
景子の好きになった彼だから。
きっと、この子たちに悪いようにはならないんじゃないか。
そう、思った。
そこに、梅と菊が来てくれたのだ。
景子の恐れるものが、裸足で逃げだしそうなゴッドマザーたち。
大丈夫。
アディマに、息子たちを見せに行こう。
そんな気持ちで、景子は荷馬車に乗り込んだのだった。
※
「久しぶりだね、ケイコ」
アディマは──変わらなかった。
人払いされた東翼。
案内されたのは、五人。
景子、梅、菊。
それと、ハレとテル。
「久しぶり……」
二人きりではないので、顔を合わせるのは少し照れる。
でも、彼が考え込んだ様子や、暗い素振りを見せないのは嬉しいことだった。
子供の事で、アディマを悩ませているのではないだろうか。
そう考えたこともあったので。
「兄はどっちだい？」
菊と梅の腕の中の赤ん坊を見ながら、彼は苦笑した。
双子ならではの悩みに、困惑しているのだろうか。
「こちらのハレです」
梅が、腕に抱いた子を差し出す。
「ハレ？」
仮の名を、梅が堂々と口に出すものだから、景子は焦った。
「はい、私達の国の言葉で、太陽の差すよい天気という意味です」
語源まで説明するものだから、なお景子は冷や汗をかく。
「あ、あの……アディマ、これはその……」
勝手に名前をつけたわけじゃないのだと、そう言い訳をしようとしたら。
「そうか。いい名だね。では、みなにハレと呼んでもらえる名にしよう。この子は、ケイコに似ているな」
あっさりと。
アディマは、本当にあっさりと、その名前を受け入れた。
いいんだろうかと、景子が戸惑ってしまうほどに。
「テルです。太陽が差す様を表す名前です。とびっきり、元気がいいですよ」
菊が、弟を差し出す。
「ああ、こっちは僕の血がはっきり出ているな。ほくろが二つ……皆が忘れない子になるだろう」
アディマは、赤ん坊を一人ずつ抱いてくれた。
ハレ、テル、お父さんだよ。
それを、言葉に出して許されることか分からないけれども。
景子は心の中で、子供たちに言ったのだった。
