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男の二人組

☆

　ロジューが、都に来ているという。

　景子が、都に戻ってから一月ちょっと。

　正式に、農林府に連作障害対策の試験の指示が下り、細かい作業手順をまとめ終えたばかりの頃だ。

　そんな中、農林府に宮殿からの遣いの荷馬車がやってきた。

　そして、ロジューの名の下に、景子は簡単に拉致されたのである。

　あああああ、まだ、あれとあれとあれも終わってないー。

　心残りの仕事を、指折り数えている内に、彼女は宮殿へと運びこまれてしまったのだった。

　西翼のロジューの部屋へと案内されると、そんな景子の心も知らない女イデアメリトスが、悠然とソファにうずもれているではないか。

「久しいな」

　呼びつけることには、1ミリの罪の意識もなく、ただ彼女は再び会えたことに微笑むのだ。

「お久しぶりです。お身体は平気ですか？」

　景子は、もはや諦めた。

　せっかく、ロジューと再会出来たのだ。

　彼女の秘密を共有する、数少ない人である。

　そういう意味では、一番気楽に話ができるだろう。

　イデアメリトスの血筋を相手に、本来なら気楽もへったくれもないのだろうが。

「ああ……ときどき気分が悪くなるがな。ケーコは平気なのか？」

　つわりなのかなあ、と景子は想像しながら、こくりと頷いた。

　幸い、彼女にはまだつわりは訪れておらず、自分が本当に妊娠しているのか時々不安になるほどだ。

　だが、いまだおなかはぴかぴかと元気だった。

「今回、都に来たのはな……」

　ロジューが本題に入ったので、景子は自分のおなかから彼女へと視線を戻した。

　都へ来るのは、そんなに好きではないような彼女が、再びやって来たのだ。

「私の妊娠を、正式に報告するためだ。イデアメリトスの肩書を持つ者が、こっそり産むわけにもいかぬからな……さて、どうしてくれよう」

　軽く自分のおなかを撫でながら、ロジューはニヤリと笑う。

「便宜上は、愚甥の子としておく方が便利なのだがな」

　そのニヤニヤの目は、漏れなく彼女に向けられるのだ。

　あはははは。

　久しぶりのロジュー節に、いとも簡単にいやな汗を流させられる景子だった。

　※

「そういえば、スレイが面白い話を持ってきたぞ」

　ロジューは、ふと話を変えた。

　スレイとは、景子の夫役であり、彼女のおなかの子の父親である黒褐色の肌を持つ男だ。

「北の中季地帯の方から、奇妙な噂が流れてきているらしい」

　その声は、面白がるようであり、何かを探るようであり。

「何でも、奇跡を起こす歌を歌うものがいる、とか」

「はぁ……」

　景子は、首をかしげながら、頼りないあいづちを打った。

「何だ、お前も北の中季地帯の辺りから来たと聞いていたから、知り合いかと思ったら違うのか」

　彼女から、何か情報が得られると思ったのだろう。

　奇跡というものを、ロジューは魔法だと判断したのか。

　い、いや、日本人ってそんなに魔法使える人いませんから。

　自分のこの能力が、普通ではないのだ。

　しかし、そんなことをロジューが知るわけもない。

「男の二人づれで、片方は珍しい剣を使うというが……面白そうだとは思わんか？」

　奇跡の歌の2人組は、どうやら彼女の興味を大きく引いたらしい。

　だが、景子がひっかかったのは、『珍しい剣』という方だった。

　あれ？

　彼女の想像の中に、ある人物が浮かび上がったのだ。

　男ではないが、よく間違えられる女性だった。

　ま、まさか。

　彼女が、歌で奇跡を起こせるとは思えない。

　だが、ロジューは言ったではないか。

　二人づれ、と。

　もう一人の男が誰であるか、景子が想像つくはずもなかった。

　菊が、誰かと一緒に旅をしているのだろうか。

　森で出会った、アルテンとかいう人だろうか。

　景子は考えに夢中になるあまり、つい無意識でうなってしまっていたようだ。

「まんざら、まったく心当たりがない、というワケでもなさそうだな」

　ロジューが、視線をこちらに向けて楽しげに目を細め始める。

「その珍しい剣を持った人が、実は女性というのなら心当たりはあります……」

　既に──景子の頭には、すっかり菊の姿が焼き付いていたのだった。