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真夜中の訪問者

☆

　眠れるはずなどなかった。

　隣室に、景子用の部屋を用意してもらって、そこでようやく眠れるはずだったのだが、いろんなことが起きすぎて、とてものんびり眠っていれられる状態ではなかったのだ。

　あうう。

　唸るように、景子はベッドの上で寝返りをうつばかりだった。

　そんな彼女の部屋のノッカーが──微かに鳴る。

　コツコツと、ほんのわずかに扉に当てられるだけ。

　びくっとして、彼女はベッドで目を開く。

　気づいたら、ぎゅっと枕を抱きかかえていた。

　カチャリ。

　微かに、扉が開く。

　ひいいいいいいい。

　枕を押しつぶさんばかりに、景子は強く抱きしめる。

　声も出なければ、身体も動かない。

　その微かに開いた隙間から。

「ケイコ……」

　呼びかける、微かな声。

　ぱぁんっと、彼女の恐怖が弾けた。

「アディマ！？」

　驚いてあげた声を、慌てて自分でふさぐ。

　彼が、堂々とこの部屋に、来られるわけなどないではないか。

　するりと、中に入る身体は──イデアメリトスの光をまとっていなかった。

　扉を閉めてしまうと、部屋の中は真っ暗になるので、なおさらそれが際立って感じるのだ。

　え？

　違和感のあるその様子に、慌てて彼女は枕もとのメガネを取る。

　しかし、元々光はメガネが見せていたものではない。

　かけたところで、光が増えるはずなどなかった。

「ああ……ちょっと抜け出してきたからね……ケイコにはちょっと奇妙に見えるかもしれないけど、これも僕だよ」

　彼女を不安にさせないように、扉のところで足を止めたまま、アディマは静かに声をかける。

　そっか。

　長とカナルディと、これでアディマの三人目。

　イデアメリトスの、きっと魔法のひとつなのだろう。

「西翼で騒ぎがあったって聞いて……心配になってね」

　アディマだ。

　彼が主役の祭なのだから、忙しいに違いないというのに。

　怖かったことから解放されて、安堵して、アディマがきてくれて嬉しくて。

「えへ……」

　笑おうとしたのに──涙が出てしまった。

　※

「ケイコ……大丈夫か？」

　空気に混じる湿気を感じられてしまったのか、はたまたアディマは暗い中でも目が見えるのか。

　彼は、心配したように駆け寄ってくる。

「だ、大丈夫……アディマに会ったら、ほっとしちゃって……大丈夫」

　慌てて、自分の目を拭おうとした。

「ケイコ……何か怖い思いをさせたんだな……すまない」

　その指先が、彼女に触れた時。

　分かった。

　ああ、この身体はただの入れ物なのだと。

　魔法で作られた、身体なのだろうか。

　ということは、さっきのカナルディも、その前の長も。

　だから、イデアメリトスの光を感じなかったのか。

　けれども。

　アディマの優しさは伝わってくる。

　ベッドの上に、彼が乗り上げるようにして抱きしめてくれることさえ、恥ずかしいものには感じなかった。

　心だけをこうして、景子のために飛ばしてきてくれたのだ。

　そこに、本当は生身がないのだと分かると、何故か彼女もその身体を抱き返せた。

「大丈夫……本当に怖かったのは、私じゃないから……叔母様を守ってあげて」

　危険なのは、ロジューだ。

　景子は、傍であわあわしていただけ。

「話は父から聞いたよ……叔母上様のことなら、心配はいらない……カンの鋭い方だし、身を守る魔法も使える」

　景子を抱きしめる腕が、少し強まった。

「だけど……叔母上様が狙われた理由が本当なら……ケイコが狙われていてもおかしくなかったんだ」

　もっともっと、腕に力がこめられる。

「僕は、景子のことを、父上と叔母上様にしか言わなかった……もし、最初に僕が考えていたように、皆に伝えていたら……」

　景子を失ってしまうかもしれない──それを、アディマは恐れたのだ。

　ああ。

　この腕の力と比例するほどに、思いの強さが伝わってくる。

　景子の胸を締め付け、呼吸すら苦しくするほど。

　明日のことなど、分からない。

　離れてしまったら、次の再会など誰にも保証されない。

　それが、この世界で骨身にしみて知ったこと。

　だから。

　だから──言いたいことは、言える内に伝えておかなければならないのだ。

「ありがとうアディマ……あなたのことが……大好きよ」