祝福の結婚式
数日後、ナエルと鍛冶師アルベルトの結婚式が、街の教会で執り行われた。街で名の知れた冒険者と、人気のある鍛冶師の結婚とあって、教会には多くの人々が祝福に駆けつけた。
ナエルは、白いローブを基調とした、落ち着いた雰囲気のウェディングドレスに身を包み、いつも以上に優雅で美しかった。隣に立つアルベルトは、真面目そうな顔立ちで、ナエルを優しく見つめていた。
セイブライフのメンバーは、皆で正装して参列した。
ダリーとミリヤムは、この時ばかりは喧嘩もせずに厳粛な表情を保っていたが、新郎新婦が誓いのキスを交わした瞬間、ダリーが
「お幸せにな！」
と大声で叫び、ミリヤムに肘で突っ込まれていた。
式が終わると、一同は感慨に耽った。
「いいお式だったな……。ナエルが幸せそうで、本当に良かった」
レイルズが、静かに目を細めた。
「ええ。アルベルトさんは、ナエルを心から愛しているのが伝わってきました」
真琴も、思わず涙腺が緩む。
披露宴の席で、真琴はナエルに、心を込めて作った最高純度のハイポーションを渡した。
「ナエルさん、今まで本当にありがとうございました。私、ナエルさんに教えてもらわなかったら、きっとまだ、動けないままでした」
真琴は、込み上げてくる感情を抑えきれず、涙声になった。この異世界で初めて、心から頼れた女性であり、先生だったナエルの旅立ちは、真琴にとって寂しいものだった。
「これは、お祝いです。レイさんと一緒に材料を取りに行った、最高に効くポーションです。アルベルトさんのお怪我にも、きっと役に立ちます」
ナエルは、優しく真琴の頬の涙を拭った。
「ありがとう、真琴。あなたの成長と、このハイポーションが、私にとって一番の宝物よ。自信を持って。あなたはもう、立派な魔術師よ」
次に、ダリーとミリヤムが、大きな包みをナエルに差し出した。
「ナエル！ これは、俺たちがダンジョンで死ぬ思いして集めた、最高の宝石類だ！ これで、アルベルトの店を一番派手に飾り立てろ！」
ダリーが鼻息荒く言う。
「そうよ、ナエル。この中には、私とダリーの喧嘩の数だけ、貴重な輝石が入っているわ。夫婦喧嘩したら、これを見て私とダリーの罵り合いを思い出して、すぐに仲直りするのよ！」
ミリヤムが皮肉たっぷりに言った。
「なんだと！俺たちのは愛の喧嘩だ！」
「あら、愛の罵り合いね」
ナエルは、彼ららしい贈り物に、堪えきれずに笑い出した。
最後に、リーダーであるレイルズからのお祝いだ。
「ナエル。パーティーの代表として、金一封と、これを受け取ってくれ」
レイルズが渡したのは、手のひらサイズの美しい魔道具のランプだった。透明なガラスの中に魔力が込められており、灯りを点すと、天井にまるで本物の星空が映し出され、心地よいアロマの香りが部屋に満ちる。
「これは……『夜の安息』の魔道具ね。ありがとう、レイ」
「君には、本当に感謝している。君がいたから、セイブライフはここまで来られた。新しい生活で、これを見て、心安らかに過ごしてくれ」
レイルズの瞳には、かつての親友を思いやるような、深い感情が込められていた。
二次会は、お酒も入り、大いに盛り上がった。しかし、ナエルの旅立ちの場であるためか、いつもよりは少しよそ行きの笑い声が飛び交う、温かい宴だった。
真琴は、レイルズの隣で、少しだけワインを飲んだ。レイルズは真琴のグラスが空かないよう、常に気を配ってくれていた。
賑わいが最高潮に達した頃、真琴はそっとグラスを置き、静かに決意を固めた。
（ナエルさんは、もう、いない。これから、私が、セイブライフの魔術師として、レイさんや、皆を守る後衛にならなくちゃ）
訓練は十分積んだ。トラウマも、完全に消えたわけではないが、制御できるようになった。真琴は、レイルズの命を最優先するという志を、自分の使命として受け継ごうと思った。
（私は、精製魔術で皆の命綱になる。そして、戦闘魔法で、レイさんたちの背中を守る。ナエルさんのように、立派に、独り立ちしなくちゃ）
真琴の瞳には、初恋の面影を追う恋心だけでなく、セイブライフのメンバーとして、そしてレイルズの背中を守る者としての、強い意志の光が宿っていた。
