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(EP4開始)リアルスーパーガールは、決断する



 いきなりだが、俺は割と約束を守る男である。


 例を挙げると、ヴァンパイア少女のステラと約束した通り、俺は翌日にはまた鍵を使ってあの幻想の街に飛んだからな。

 必ずまた行くという約束を、いきなり履行してやった。


「サプラーイズ!」


 とか照れ隠しに叫んで。

 まあ、本当に戻れるか、いざという時のために実験する意図もあったけど。


 それでもみんな歓迎してくれて、後でこそっとステラにまで呼ばれて、初めて現実世界で彼女と会ったりした。

 当然、向こうは遠慮したけど、これも約束通り、ちゃんと献血してきたさ。注射器で普通に血液抜いてから、彼女が差し出すワイングラスに直接びしゃーっと入れてやった。


 情緒もなにもないが、本人が幸せならいいさ。




「……生の血を味わうの、久しぶり」


 なんて紅潮した顔でステラが呟いて吐息を洩らし――そこで、ちょっと犬歯が伸びて、見てた俺はプチびびったりしたね!


 そんなこんなで、丸一日潰れた。

 夜になり、ようやくまた魔法の鍵で家に戻ったら、妹にどやされてしまったという……。





「旅行から戻ったばかりで、お昼ご飯も食べずにどこへ行ってたんですか!」


 ……もう、怒る怒る。

 俺も高校生だし、昼飯くらい抜く時もあるだろうに。

 しかも、適当な言い訳を思いつく前に、「え、絵里香さんのところですかっ」と詰問しやがんの。

 おお、それで思い出した!


 絵里香ちゃんともどっか行く約束してたよな……妹と違って、ちょっと危ない香りがするんだけど。

 もちろん、幻想の街から戻った昨日は、汽車から降りて即、絵里香ちゃんと空美ちゃんに事情を説明した。

 せっかく探してあんなところまで来てくれたんだし、そりゃ説明するさ。


 帰路も当然、絵里香ちゃんと空美ちゃんを含めて、合計四人になってしまい、これも小規模な旅行みたいなもんだが――。


 でもそれじゃ、約束果たしたことにならないな。



「え、答えないってことは、本当に絵里香さんとっ」


 考え込んでたら、可憐の目がマジになった。


「あー、違う違う。考え事してただけ」


 可憐はそう言い訳したが、俺は決断した。

 よし、約束もあるし、近々絵里香ちゃんに会いに行くか!





 ……決めたことで、夜寝る前に、絵里香ちゃんのことを考えたせいだろうか。

 俺は彼女と出会った当時の光景を、鮮やかに夢に見た。


 本人が、「十年近く前にこの街で会ったでしょう?」的なことを前に述べた気がするが、正確には俺が九歳で、彼女が十一歳の時だな。

 そこまで昔じゃない。


 俺はあの日、少し前に密かに見つけた隠れ家へ行こうと、慎重に森の斜面を下りていた。

 一番下の森の切り目まで下りると、新幹線が走るレールが通っているくらいだから、人が寄りつかない森とはいえ、大した勾配じゃない。


 まあ、小学生当時の俺にとっては、それでもちょい怖かったけど。


 なぜそんな場所に興味があったかといえば、レールまで下りる途中に、不思議な洞窟があったのだ。

 転校していった友人が冗談で「異世界へ通じる洞穴だぜ、あそこは」なんてフカしやがったので、興味が出て探索したら、小さいながら洞窟は本当にあったという。


 見つけたのは三日前だったが、その日は懐中電灯や食料などをリュックに詰め込み、洞窟内を探検すべく、やってきたというわけ。


 ……しかし予定と違い、俺は洞窟内探検はできなかった。


 なぜなら、線路が見える位置まで下りた時、不思議な少女を見つけたからだ。

 新幹線が走るくらいだし、森の切れ目には網状の高い柵みたいなのがある。

 普通、簡単に上れるはずもないと思うが、俺が見つけた女の子は、そのてっぺんの、支柱の一つをまたぐようにして立っていた。


 つまり、頑丈な柵を構成するてっぺんの、金属製ワイヤーみたいなのに立っているのだ! 思わず口が半開きになったねっ。




 相当なバランス感覚がなければ、そんなこと不可能だと思うんだが。


 当然、好奇心まみれの俺は、予定を変更して彼女の足元までこそっと下りていった。

 間近で後ろから見上げた感じ、日本人には到底見えない。なにしろ、長い髪が銀髪だった。銀髪なんて、当時の俺は初めて見たね。

 あと、まだ春頃だったのに、彼女は黒いショートパンツと、同じく黒いノースリーブのシャツを着ていた。

 まださほど女の子に興味ない俺だったが、その子はなんというか、クラスの小学生女子とは一線を画す女子だった。



 どこの世界に、銀髪をなびかせ、颯爽とあんな場所に立つ女子がいる?



(スーパーガールだ……俺は今、スーパーガールを見ている!)


 俺が真面目にそう感じたとして、誰が責められよう。

 あと、腰の位置が高くて、足が超長いっ。

 お尻も実に素敵な形で――などと、いろんな意味で美麗な後ろ姿に注目してたら、一度も振り返ってないのに、その子がぼそっと述べた。


「わたしを止めたら、きっと君は後悔するわよ」

 

 ……なんたることか! そう言われ、俺もさすがに気付いた。


 この子、自殺する気だ! 


エピソードごとに分けられるなぁと遅ればせながら気付いたので、今回から開始の前に、新たなエピソード(EP)を示しておきます。

あとは普通に、タイトルはまちまちです。

よろしくお願いします。

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