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2 インフルがインしてフルう猛威

 冒険者達の話を聞いた後、僕はソルトシールに向かうことを目標とした。

 いつかお金を貯めて冒険者になる。

 そのことを両親に話したら、

「それは大変だ、頑張らないと」

 と笑って応じた。

 たぶん冗談だと思っているのだろう。


 この村に生まれた人間は、村を出て行くことはほとんど無い。

 だから村人は村の外のことを知らないのだ。

 時々訪れる旅人から得られる外の情報は、やれ人に騙されただの、盗賊に襲われて身ぐるみ剥がされただの、ネガティブな話ばかりだ。

 村にやってくる行商人も、この村は平和でいい、素晴らしいという話ばかりしている。

 だからこの村の人達は外に出ようとしないのだ。


 しかし平和な村にも、ついに災難がやってきた。

 冬のある日、隣家の家畜の鶏が死んだ。

 鶏が死ぬことは珍しいことでは無い。

 しかし五匹、六匹と次々に死んだ。

 そして隣家の二世帯の六人家族が、次々に高熱を発して倒れたのだ。

 村人は助け合うのが基本だ。

 だからうちの両親が、病人の看護や家畜の世話を手伝った。


 そのとき僕は気がついていた。

 これは鳥インフルだと。鶏小屋の近くに渡り鳥の死骸を見つけたからだ。

 時々渡り鳥が鶏の餌をついばみにやってくる。

 その時に感染したのだ。

 僕は病気の症状が出ていない鶏も処分するように提案した。

 すでにキャリアになっている可能性があるからだ。

 しかし子供の言うことでしかなく、大事な家畜を処分することは出来ないと却下された。


 インフルエンザは感染力が高い。

 僕は両親に注意するように何度も言った。

「大丈夫、大丈夫」

 のほほんと答える両親。

 僕の両親はほのぼのとしていてとても優しい。

 人間として尊敬できる人達だ。

 しかしこんな村で育ったせいだろう、危機感に欠ける。


 僕は隣家の人達に早く回復してもらおうと、山に薬草を探しに行った。

 インフルエンザウイルスに対する特効薬など無い。

 ビタミンなどの補給で自己治癒能力を高めるしか無いのだ。

 この地域の冬は、たまにしか雪は降らない。

 今もうっすらとしか積もっていないような状態だ。

 この周辺にある草花で病気に効きそうなもの・・・。

 山を探し回りついに見つけた。

 彼岸花(ひがんばな)に似た草で、根っこが薬になる。

そのままでは毒があるので、しばらく水にさらして使うのだ。


 隣家の人達は症状は快方に向かった。

 僕が持ち帰った薬草のおかげかどうかは分からないけれど、とにかく事なきを得たのだ。

 ただし結局鶏はほぼ全滅することになった。

 感染拡大を防ぐため僕は、生き残った分も含めて焼却処分を提案した。

 今度は受け入れられた。


 しかしこの件は、それだけでは終わらなかった。

 今度は僕の両親が高熱を出したのだ。

 隣家のインフルが感染源であることは間違いないだろう。

 僕は再び薬草を探しに行こうとした。

 しかし間の悪いことに、外は吹雪になっていて、薬草を採りに行くことは不可能だった。

 そして両親は亡くなり、僕には感染しなかった。


 僕は六歳で両親を失った。

 隣家の人達がうちに来いと言ってくれたけれど、僕は一人で生活することにした。

 コミュ障だから他人の家に厄介になるなんて出来ないのだ。

 僕は両親の残した畑や家畜でお金を貯めることにした。

 しかし前世の記憶があると言ってもしょせんは子供の体。

 仕事が回るわけは無かった。

 そんな僕を見かねて、村の人が交代で手伝いに来てくれた。

 僕は夜一人になると、無性に悲しくなって泣いた。

 理由は自分でもよく分からない。


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― 新着の感想 ―
[気になる点] 鶏は、五匹、六匹ではなく、五羽、六羽でしょう。
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