１９５ 倉庫にあると嬉しい装甲の予備
「ッッ、 馬鹿な！」
カンゾウの口から驚きの言葉が漏れる。僕の剣撃は彼を圧倒し、競技場の壁に向けて追い詰めていく。ついさっきまでのおぼつかない動き、そこから一転した僕の豹変ぶりに、カンゾウの対処は完全に遅れていた。
「はぁぁぁ！」
僕の一撃はカンゾウの頬を掠める。もちろんそこで攻撃を休めるつもりなど無い。さらに力を乗せ、次々に攻撃を叩き込んだ。受けきれないと思ったのだろう。彼は壁に激突するのを覚悟で後方にに飛んだ。
「ぐぅぅぅ。」
壁に体を叩きつける形になったカンゾウはうめき声を上げる。おそらく体に対するダメージは無いに等しいはずだ。しかし圧倒されたという状況が、精神的に彼を追い詰めているはず。退路が断たれたカンゾウは上に飛んだ。僕はその軌道を読み、最適な場所へと跳躍する。
「図に乗るな！！！！」
カンゾウの体から黒いオーラのようなものが立ち上る。跳躍中の僕はそれを無視するようにカンゾウに剣を突き立て、そして左肩を貫く。やった、そう思った瞬間、僕の脳に警告シグナルが送られてくる。
ガン、ゴロゴロゴロ
気がつくと僕は地面に叩きつけられていた。腹部の装甲に甚大な損傷が報告される。どうやらカウンターを食らったらしい。そして一歩遅れて痛覚のフィードバックだ。
「ガハァ」
あまりの痛みに耐えかねて、僕は膝をついた。しかし向こうもタダでは済んでいないはずだ。今のうちに体勢を整えよう。そう思ったのが甘かった。未だに膝をついている僕の目の目と鼻の先に、カンゾウの妖刀の刃が黒くきらめいていた。回避不能、完全に間に合わない！
カキーン
刃の軌道が逸れた。代わりに目の前に見えるのは・・・サドンの剣だ。
「アフタ、大丈夫かい？」
「ああ、ありがとうサドン。」
そう、僕はソロで戦っているのでは無いのだ。
バキーン
「私も手伝う。」
カンゾウが競技場の中央へと吹き飛ぶ。それはブレアの一撃だった。
いったん周囲の状況を確認する。リコッテは観客席の方へ待避済みだった。スコヴィルは現在もリコッテを治療中、そしてそれを守るようにカッチェ。ヒーラーの女は最初にいたのと同じ場所に立っている。こっちの戦いに参加するつもりも無ければ、リコッテに何かしようとする気配も無い。いったい何を考えているんだろう？
「さて、三対一というわけだけど、降伏するつもりは無いのかい？」
「降伏して何になる？ お前達もどのみち私を倒さねば、ソルトシールの至宝は手に入らない。ならば決着を付けるのみ！ ぐぉぉぉぉ！！！」
サドンの降伏勧告は意味をなさなかった。カンゾウはさらなる守護者の力を引き出そうと雄叫びを上げる。 いや、たぶんあれは守護者の力では無い。あの妖刀に自分の命を吸わせて、力を引き出しているのだ。通知されてくるカンゾウのステータスデータがそれを示している。
カンゾウはまず最も近い位置にいたブレアを標的にした。漆黒に染まった刀を凄まじい速度で彼女に叩きつける。ブレアはそれを何とか防御するものの、力負けしている状況だ。カンゾウの力は、完全にブレアを上回っている。
キーン
サドンが一瞬で距離を詰め、ブレアの援護に回った。サドンとブレアの挟撃、その凄まじい攻撃をカンゾウは凌いでいる。いや、逆に圧していると言っていい。サドンもブレアもギリギリの状態だ。
あれをやるしか無い。魔力を使い切るあの技のチャンスは一度きりだ。回避されてしまえば二度目は無い。僕は伸びる剣を構え、そしてカンゾウに向かって突撃した。
