１４５ 仁王像が臭うぞお
吹雪の中をしばらく進んでいくと、突然天候が回復した。空はあっという間に晴天に変わり、世界が青と白の二色に変わる。しかし空気は相変わらず刺すように冷たい。ここは山間の窪地のようだ。
「敵っす。クマの魔物っすね。」
私達の進む先に白熊の魔物が、ここは通さんとばかりに仁王立ちしている。腕組みまでしているので、最初は大きな人間が立っているかと思ったほどだ。距離もあるし、ここは魔法で薙ぎ払っておくのが得策だろうか。
「ここから攻撃するわ。」
私はそう宣言して、光魔法の準備に入った。間に遮蔽物は無い、光魔砲で早々に終わらせよう。杖の先に光の力が集まった。準備は完了だ。
「光の塵となれ！」
私の放った光魔砲は途中の雪を光の塵に変えながら、一本の大きなトンネルを作るように伸びていく。腕組みしていた白熊の魔物は突然、両手を天に翳した。そして私の光魔砲が直撃する。最後のは降参のポーズだったのだろうか？ けれどもう遅い。白熊は跡形もなく光の塵と消えた。
白熊の後方にあった地形ごと削る結果にはなったけれど、戦闘らしい戦闘にならずに決着がついた。私の魔法はどの階層まで一撃必殺が通用するのだろうか？
「一応、ドロップの確認はしておく？」
「何が役に立つかわかりませんからな。ソリを近くまで付けていただけますか？私が行ってきましょう。」
白熊のいた場所の近くまでソリを移動させた。カンゾウはそこで降りようと立ち上がる。突然カンゾウはよろけた。顔色が悪いから、もしかして体調が悪くなったのかと一瞬心配する。しかし心配したのが一瞬なのには理由がある。
「ソリは止まっているわよね。この揺れは何？」
「地震っす。ひぃぃぃ、地震苦手っす。」
「これは・・・マズいかもしれません。」
カッチェ、鼻水を垂らしながら抱きついてくるのやめて。カンゾウは深刻そうな顔で辺りを警戒している。
「あれは雪崩ですね。」
サルミアキが冷静にいう。私は山の方角を見た。雪埃というのだろうか？ 山の上の方でそういう感じのものが巻き上がっているのがかすかに見える。
「これは危険なのかしら？」
「このままだと雪崩に巻き込まれて生き埋めとなってしまいます。」
「全力で抜けたら間に合う？」
「ギリギリ、いや恐らく間に合わないかと・・・。」
「ひぃぃぃ、雪は冷たいから嫌っす。」
まあ、間に合わないなら仕方が無い。私にできることを考えよう。光魔砲で向かってくる雪崩を吹き飛ばす・・・無理ね。直線で削っても、代わりに周囲の雪が流れ込んでくるだけだ。
「闇魔法で防御するわ。全員ソリから出ないで。」
私は闇魔法の準備に入った。今回使うのは運動エネルギーというものを奪い取る魔法だ。これを雪崩の方向へソリを覆うように広く展開する。私が準備をしていると、ゆき埃のように見えていたものが巨大な波に変わる。雪の塊が滑り落ちてくる状態だ。しかもその波は一つではない。ぱっと分かるだけでも三回は来る。
この地震と雪崩はさっきの白熊がやったのだろうか？ 考えてもそれを知るすべはない。とにかく今は生き残ることが重要だ。
「来るっす、来るっすよ。」
「落ち着け、リコッテ様の力なら大丈夫だ。」
そして雪崩の第一波が私達にめがけて覆い被さるようにぶつかってくる。闇魔法と相まって、目の前はまっ暗に変わった。
