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勇者さま降臨。

「・・・それじゃあ、行ってくる」

フロマージュはそういうと、店のドアを開け、外へと出て行った。

「・・・いってらっしゃい・・」

いくら低級だとは言え、レイはなんの武装もしていない、フロマージュを笑顔で送りだすことはできなかった。

もしかすると、心配そうな声で呟いた、先程の『いってらっしゃい』すら、聞こえてないのかもしれない。

「ま、そう気を落とす必要はないと思うよ」

「・・・ビラール・・」

ちゅるるっと、スパゲッティーを口に入れ、ビラールがそう言った。

「キミも彼と一緒にいたならわかるだろ？」

意味深に曲げられる口角。

その口元には、先程のスパゲッティーのソースがついていたので、なかなかシリアスなムードには感じられないが、

「・・・彼は強い、おそらく、そんじょそこらの奴とは比べモンになんねぇくらい、すげぇよ」

生き倒れているところを、助けてもらい、ご飯をご馳走してもらっただけで、人間の強さというものは、わかるわけがないが、

ビラールには、何か見えているらしい。

「・・・うん、知ってる。フロマージュが強いことぐらい、ずっと昔から知ってる」

レイは、元気なく、食べ物をのせたスプーンを口へ運ぶ。

「・・・でも、知ってるからこそ、不安にもなるんだよ」

レイの目線は完全に下へ下がっている。

落ち込んでいる証拠だ。

「・・・不安、ねぇ」

ビラールはそんなレイを見て、ふーっと息をはくと、

「大丈夫、彼は強い。」

と、レイの頭をテーブル越しに撫でた。

その手は、小柄なレイにしてはすごく大きく、安心できるものだった。

「・・・不安になるのは、まだ彼の強さを信じきれていない証拠。つまり、彼を信用していないってことに繋がっちゃうよ？」

眉を下げ、いかにも、彼とキミの仲はそんなものだったの？と、言われているような気がして、レイはビラールに撫でられている頭から、その手を払いのけ、

「私は誰よりもフロマージュを信用してるもん！！」

と、少し怒った口調で、そう言った。

「だから宣言してあげる。フロマージュは、怪我一つなくここへ帰ってくる。って」

そう言い、ビラールを強い目で見つめる。

それはいくらなんでも無理な気はするが・・・と、思ったビラールだったが、一様、同意を示すかのように、

「そう・・だね、彼は強いからね、」

と、若干濁した。

すると、レイは、

「だ、だから・・・ね？」

と、急に体をくねり、もじもじし始めた。

「？」

いきなり様子が変わったことに対して、ビラールは頭にハテナマークを浮かべる。

そんなビラールを前に、決心したかのように、ゴクリと、息をのみ込む。

「だから私は、フロマージュが帰ってくるまで、食べるだけ食べたいと思います！」

「うわーお、そうきたか」

てっきり、フロマージュの身を案じて、なにか対策を打つのかと思いきや、

食べ物に走るとは予想外だったようだ。

「まぁ、そのほうが彼も気が楽でいいかもしれないね」

頬杖をつきながら、レイを見て微笑ましいと、口元を緩ませる。

「すみませーん！」

レイはそんなビラールに背を向け、店員を呼ぶ。

「これと、これと、これと、これ！あ、後これとこれをデザートにお願いします」

「か、かしこまりした」

注文を聞きにやってきた店員もびっくりするくらい、レイは食べ物を頼んだ。

それはまるで、失恋し、やけ食いをする少女のようだった。

―――――――――

「・・・・見つけた」

レイが店員を驚かせるくらいの注文を頼んでいたその時、

フロマージュは、低級の魔物の魔力をたどり、ようやく見つけたところだった。

―――ザシュッッ！！

「・・・・・・・」

無言で低級の魔物を狩るフロマージュ。

だがしかし、ここは森の中だ。

先程出会った素人は、森の中では狩っちゃいけないと言っていたが、

――――グサッッ！

そんなこと、フロマージュには関係ない。

なぜなら、

「・・・街のほうが騒がしくなってきたな」

これは作戦なのだから。

「・・・」

森で暴れることにより、低級の魔物達が街に降りる。

その情報を知っているフロマージュは、自身が森で暴れ、街に降りた低級の魔物を狩ろうとしているのだ。

「・・・いた」

フロマージュのその狙いは、完璧に成功したと言えるだろう。

街には、まだ数えるくらいしかいないが、魔物が森の出入り口付近でうようよいる。

「・・・・・金・・！！」

フロマージュの頭には、今はそれしかない様子だ。

次々に低級の魔物を刀一本で倒していく。

近くには、街の人々が数人いる。

彼らにうつるフロマージュは、勇者そのものだ。

「・・・ふぅ、」

辺りに魔物が見えなくなるくらい、魔物を倒すと、フロマージュは息を優しく吐き出した。すると、

「おおぉ！！勇者さまーー！！」

「ありがとうございます、勇者さま！！」

「我々を助けていただき、なんとお礼を言っていいやら・・・」

・・・と、その場にいた人間達が口々に騒ぎ出す。

「え、いや・・・あの・・」

それに混乱するフロマージュ。

そしてやがて、フロマージュは、その波にのまれて、どこかへと連れ去られるのであった。