２
気がつけば、現実に戻っていた。
自室の床に突っ伏したまま、動けない。
何も変わらなかった。ほんの少し口に出した言葉が違っただけで、まったく同じ展開、同じ結末だ。
せっかく過去に戻ったのに何の意味もなかったんだ、と打ちひしがれる。
「敗因は……久しぶりにリフィに会えて、つい舞い上がっちゃったことだよな。やっぱり……」
深く長いため息を吐き出した。
少し考えれば、十分に予想できたことではあった。
会えなくなってからずっと、寝ても覚めても夢ですらみてきたんだ。リフィのあのかわいらしい微笑みを。
そのリフィが近くにいるなんて思ったら、舞い上がって頭が真っ白になるくらい予想できたはずだ。なのにそんなこと考えもつかなかったなんて。
それによくよく考えれば、俺はリフィのことを驚くほど知らない。どんな食べものが好きでどんな本を読むのか。ダンスは得意か、何をしている時が一番楽しいか、とか。
会話らしい会話も満足にできたことなんてないんだから、当然だ。
そんな俺がリフィがどんな子か、なんて端から語れるわけもなかったんだ。
今さらながら、自分の体たらくにうんざりする。
「確かに、リフィの父親の言うとおりなのかもしれない……。俺は、リフィには不相応なのかもしれない。こんなどうしょうもない男なんて……。リフィにはもっと気の利くおしゃべりが上手でスマートにエスコートできるような、そんな男が似合いなのかも……」
そんな男がリフィの隣に並んでいる光景をふと想像して、地面にめり込みそうになる。
「でも……俺は……。俺はどうしても……」
自分にはリフィはもったいない、そう思ったってこの気持ちは消せない。
どうしたって、好きなんだ。リフィのことが。
あのふわりとしたやわらかい微笑みも。ちょっと遠慮がちで小さめな、でもとても優しい声も。小さなほっそりとした手も。
困った時に眉毛がひゅっと下がって、首をこてん、と傾げる癖も。何もかもが好きなんだ。
もしここであきらめたら、リフィは本当に他の男と婚約して結婚してしまうかもしれない。今この瞬間にだって、もしかしたら他の男が近づいているかもしれない。
俺は、がばっと立ち上がり拳を握りしめた。
「……まだあと二回ある！ まだたった一回目だ。あきらめるのは早い……！ 次こそやり直してみせる。絶対に……！」
今度こそ過去を書き換えてみせる。
そう意気込んだ俺が取り出したのは、これまでにリフィとやりとりしてきた、大量の手紙の束だった。
