乙女ゲームに転生したようだが、俺には関係ないはずだよね？

第４章 リュート君誘拐事件！？

０１話 事後処理

あれから１週間が過ぎ、ルーベンスの件は落ち着きを見せた。

俺も次の日からは魔力が全快になったので、治療や復興部隊に参加した。

水の浄化や町周辺の魔物退治まで、実に慌ただしい１週間であった。

「本当にリュート君には感謝してもしきれないよ！ 私の不始末の後始末だけじゃない、ルーベンスの民まで救ってくれるなんて！」

トーリは１週間が過ぎても、毎日のようにこうして俺に感謝を伝えてくる。

「いえ、ユーリの力があってこそですよ。僕にはあそこまでの回復魔法は使えませんから」

俺は毎日のように繰り返されるやり取りに苦笑いを浮かべた。

俺としてはやるべき事をやっただけなので、過剰に感謝されても困る。

「あぁ、勿論ユーリも頑張ってくれた。だが君の魔法がなければ誰１人として、救えなかったのも事実だ……私はあの時何もかもを諦めて、絶望していた。だからこそ藁にもすがる思いで、悪魔に手を出したんだ。君は私の間違いを正してくれた。ユーリも……いつも私の後ろに隠れているだけの子供だったのに、いつのまにか私の方が守られていた……私は他の人に助けを求めるべきだったんだ……悪魔なんかに手を出す前にね。私が勝手に無理だと決めつけて、選択肢を狭めていた。あの時、君達を見ていて教えられたよ」

トーリはそう言うと優しく微笑んだ。

「……そうですね」

俺もユーリがあの時、トーリの前に飛び込んだのは驚いた。

ユーリは年齢通りの幼い性格で、俺やトーリの後ろについていくだけだったのに。

「……そういえば、クレイシスの固有魔法ってすごい可愛い感じなんですね？」

俺はあの殺伐とした状況の中に漂う、ファンシーなぬいぐるみの姿を思い出した。

「いや……それは少し違うよ。我が一族に伝わる固有魔法は、召喚した幻獣を媒介にした奇跡の回復魔法だ。だがその姿は、術者本人の精神に依存する。だからあの姿はユーリの心の在り方といっていい」

トーリは俺にそう教えてくれた。

「だからですか。納得です」

あのぬいぐるみの姿は、ユーリの心が幼いからなのか。

なら将来的には、前世本で見たような神々しい姿で召喚されるのかな？

少し楽しみだ。

きっとこれからユーリは、もっと強くなる。

守られる立場から守る立場に変わるだろう。

それはほんの少し寂しいけれど、ユーリの成長は素直に嬉しい。

俺にとってユーリは、友人でもあるけれど弟のような存在でもあるから。

「とぅさま！ りゅぅと！」

ユーリの事を考えていたら丁度本人が、トコトコとこちらに走って来た。

「なん…の、…はなし…し…てた…の？」

ユーリは、首をこてんっと傾げた。

相変わらずの小動物っぷりだ。

「お前のことだよ、ユーリ。こないだ固有魔法を使っただろう？ リュート君が召喚された幻獣が、気になっていたみたいでね」

「ゆにっ！」

ユーリは目を輝かせて言った。

「ゆに？ あの幻獣の名前？ ユニコーンだから？」

ユーリらしいと言えばらしいけれど、中々単純なネーミングだ。

思わずクスリと笑いが溢れた。

「ん！ ゆに、ともだち！」

「そうなんだ」

「ん！」

ユーリのあまりの無邪気さに、思わず頭を撫でてしまっていた。

指に絡む髪の毛が柔らかくて気持ちが良い。

「ところで、教会の方はどうなりましたか？」

俺はユーリの髪を弄りながら、トーリに聞いた。

これだけ事が大きくなったのだ。

何らかの改革は必要だろう。

「あぁ、まず教皇は正式に職を辞することになったよ。そして国によって裁判にかけられる。恐らく罪人が閉じ込められる塔で、一生暮らすことになるだろう。犯した罪は大きいが高位の一族だからね……死罪にはならないよ」

トーリは今現在の教会について教えてくれた。

その表情は硬く、悔しそうだ。

「そうですか……、でもそれが妥当なところですね。クレイシスは教会の名門一族ですし。……そういえば次の教皇は誰になるんですか？」

あの豚(カイザーク)を処刑台送りに出来なかったことは俺も残念だが、クレイシスの一族は代々教皇を輩出するほどの名門なのだ。

それを死刑などにしたら、教会への信用が揺らぐ。

そもそも今回の豚(カイザーク)による不祥事は、明るみにされないだろう。

神聖とされていた教会のトップが腐っていたでは、社会に与える混乱が大きすぎる。

裁判も内密に行われる筈だ。

「……陛下や他の司教達は私を指名したよ」

苦々しい顔をして言った。

トーリは未遂に終わったが、自分の犯した罪は分かっている。

悪魔の件は公にされていない。

それでも、罪を犯した自分が教皇職につく事が納得出来ないのだろう。

「僕もそれには賛成ですね。教皇には貴方が最も相応しい」

でもだからこそ、トーリが相応しいと俺は思う。

１度過ちを犯したからこそ、もう２度と間違うことはない。

それに彼は民を何より思っているから、いい主導者になれる。

「ぼく…も、…おもぅ！」

ユーリも俺と同意見のようだ。

何度も首を上下に振り、肯定している。

「しかし……」

「貴方がそれを罪に感じるなら、これからの行動で償えばいいのでは？ もうこのようなことが２度と起きないように、貴方が教会を導けばいい」

トーリがまだ渋い表情を浮かべたので、俺はもう一押しした。

俺としても今後あのような豚(カイザーク)を世に送り出さないという意味でも、トーリに引き受けて貰いたい。

「……そうですね、教会は民の信仰の要だ。清廉潔白でなければならない。……決めました。このお話受けようと思います」

「はい、トーリさんなら出来ると思います！」

「ん！」

トーリは教皇職につく決心をしたようだ。

これからは教会に溜まった膿も一掃される。

もうこのような事は２度と起こらない。

貴族や金を持ったものが優先されがちだった回復魔法の治療も、真に民を思うトーリの采配で誰にでも平等に行き渡るようになる筈だ。

俺は穏やかな未来に想いを馳せた。