第1章 通勤プレイリスト
来たるAI時代にシンギュラリティとアンチシンギュラリティの狭間を奏でるおっさんのブルース
田中が窓の外を見つめながら、ぼんやりとした街の風景を眺めていると、磁気浮上式鉄道のうなり声が聞こえてきた。この毎日の通勤は、203X年のきらびやかなAIを搭載した大都市を通過する単調なものであり、長い間慣れ親しんだ儀式となっていた。
田中はため息をつき、ポケットから銀色の音楽プレーヤーを取り出した。タッチスクリーンを数回タップすると、彼はいつものプレイリストを選んだ。何年もかけて慣れ親しんだ、AIが生成した曲のコレクションだ。コンピュータ化されたメロディーと数学的に正確なハーモニーは、かつて彼が大切にしていた有機的な楽曲とは対照的だった。
電車が街を滑るように走りながら、田中の心は、Mr.Adultsの音楽が人生のサウンドトラックだった、過ぎ去った青春の時代へと流れていった。カリスマ的なフロントマン、桜井のソウルフルなボーカルは、彼の心の奥底にある何かを揺さぶり、消えて久しい音楽への情熱を呼び覚ました。
田中は目を閉じ、AIが作曲した曲に身を任せた。しかし、心の奥底では、桜井の歌声の生々しくエモーショナルな力強さ、希望や憧れ、人間の複雑な体験に満ちた別世界へと誘うような歌声に憧れずにはいられなかった。
電車が駅に着くと、田中はしぶしぶ目を開けてホームに出た。空気はすがすがしく清潔で、この街を変えたテクノロジーの進歩を物語っていた。洗練された自動運転の車両が滑るように通り過ぎ、乗客はホログラフィック・ディスプレイに没頭し、周りの世界には目もくれない。
タナカは通勤客と一緒に歩みを進めた。彼らの顔はデバイスの柔らかな光に照らされ、AIが制御する効率的なインフラをナビゲートしていた。彼は、共通の体験や音楽の力で人々がつながっていた、若い頃のアナログな世界に郷愁を感じずにはいられなかった。
賑やかな通りを抜け、田中はやがてガラスと鉄の一枚岩がそびえ立つ、現代の職場の冷たく非人間的な性質を象徴するかのようなオフィスに到着した。自動ドアから一歩足を踏み入れると、聞き慣れたコンピューター・サーバーのうなり声と、スクリーンに目を凝らす同僚たちの静かなおしゃべりに迎えられた。
田中は足音を響かせながら自分のキュービクルへと向かった。人間工学に基づいた椅子に腰を下ろし、指を本能的にキーボードに伸ばした。しかし、仕事に没頭しながらも、彼の一部はもっと何かを求めていた。AIに支配された世界が奪い去ってしまったような、人とのつながりや人間性の輝きを。
昼休み、田中は無菌の廊下を歩き回り、AIが作曲した最新の音楽を紹介するホログラフィック・ディスプレイに視線を向けた。しかし、田中はその音楽から距離を感じずにはいられなかった。かつて彼を魅了した生々しさ、不完全さ、感情的な響きが欠けていたのだ。
自分のデスクに戻りながら、田中は、技術の絶え間ない進歩の中で何か重要なものが失われてしまったような気がしてならなかった。彼はちらりと音楽プレーヤーを見下ろし、見慣れたデバイスの形を指でなぞった。切ないため息をつきながら、彼はそれをポケットに戻し、かつて魂を満たしてくれた音楽の思い出を持ち続けようと静かに誓った。
AIがアシストするタスクとロボットの効率性で一日があっという間に過ぎ去り、田中は帰りの磁気浮上式鉄道に乗り込むと、再び窓の外を見つめ、Mr.Adultsの心に残るメロディーに思いを馳せた。AIが支配するこの世界に、かつて彼の心を揺さぶり、情熱に火をつけたような音楽の居場所はまだあるのだろうか、と彼は思わずにはいられなかった。
電車が街を走り抜けるとき、田中は、音楽が単に注意深く設計されたアルゴリズム以上のものであった時代、人間の経験を生き生きと表現していた時代への憧れを感じずにはいられなかった。彼は、世界が変わったこと、進歩の容赦ない行進が、彼が心から恋しいと思うアナログの芸術性を受け入れる余地をほとんど残していないことを知っていた。
しかし、列車が減速して停車し、田中がホームに降り立ったとき、彼の心の奥に希望の光がちらついた。もしかしたら、このAIに支配された風景の中にも、人間の精神が消滅することを拒む抵抗のポケットがまだ残っているのかもしれない。
そう思いながら、田中は家路についた。足取りは少し軽くなり、心は少し希望に満ちていた。
この作品は初夏の早朝に見た夢が元になっています。最近めっきり夢を見ることが無くなってきたので、夢を見たときは枕元のスマホに内容を記録することにしています。AIに食べさせると素敵な物語になったりするので皆さんにもお勧めの習慣と言えるかもしれません。
