第1話『世界最強の能力者になったって、社畜はかわらず社畜のママ』
――紅河帝国歴3012年6月18日 22時18分
電子音と共に自動ドアが開くと、小太りの男が室内へ駆け込んできた。
「棚瀬、悪いが出動してくれ」
今まさに首から提げたカードをスキャナーに読み込ませようとしていたアラサーの男、もとい棚瀬が振り向き、深い溜息をつく。
「…今から、ですか？今日こそ私は家に帰ると、」
「仕方がないだろ。上坂執行官の通信が途絶えたんだよ。
執行官が殺られてるかもしれん現場に行かせられるのはお前か昴しかいない。おまけに、その昴のアホは今、行方不明ときた。
…ま、お前がどうしても帰るっていうなら、こっちは平田準執行官や堀内執行官補に出動要請を出してもいいんだがな」
男はじりじりと躙り寄りながら、癪に障る声で後輩たちの名をちらつかせる。
「……はァ」
数十秒後、棚瀬は黒いセンター分けのオールバックをくしゃくしゃと掻き混ぜ、盛大に溜息を洩らすと、男の手から厚い資料の束を引っ手繰った。
「ははは。流石は能力者界最強の空慧だな。それじゃ、頼んだぞ、と」
資料がお目当ての人物に渡るや否や、無責任な男は、異論は受け付けないとばかりに執行官室を飛び出して行ってしまった。
公安局に就職して1年。絶賛62連勤、238連戦中の棚瀬の脳みそは、既にフリーズ寸前だ。
それでも、十秒後には制服のジャケットを引っ掴むと、赤マルを一本咥えて歩き出していた。
「……どの世界でも、やはり仕事は糞だ」
――紅河帝国歴3012年6月18日 22時20分
携帯灰皿を片手に非常階段を降り、地下駐車場に繋がる扉横のスキャナーに首から提げたカードを翳す。
「ピピッ、認証：帝国公安局特殊処分執行課、棚瀬敬寛特別執行官。出局を記録します。お気をつけて」
聞き飽きた電子音と共に扉が開けば、そこには既に、黒塗りの車が待機していた。
「棚瀬さん、お疲れ様ッス！
って顔色わるぅぅっ、…大丈夫ッスか？」
棚瀬を見つけるなり、車横に立っていた少女がホリゾンブルーの髪をふわふわと上下させて駆け寄ってくる。
「今回は伊藤さんが補助官でしたか、お疲れ様です。君と会うのは３日ぶり…ですかね」
「そうッスけど…。もしかしてあれから一睡もしてないんスか」
「まぁ……はァ。正直限界ですが、まだ働けます」
「…ほんと、棚瀬さんらしいッスね。
けど、無理はせんでくださいよ～。棚瀬さんがいなくなっちゃったらみんな困りますし、ウチは棚瀬さんが………。まぁ、こんな状況で言うなって話ッスけどね」
後部座席の扉を開けながら、伊藤は至極心配そうに人懐っこい瞳を棚瀬に向ける。
「ありがとう。善処はしてみます」
棚瀬は、相変わらずの無表情でそう言うと、目頭を押さえながら分厚い資料に目を通し始めた。
――紅河帝国歴3012年6月18日 22時27分
「…っと、キャリア監督官なんて、現場に出たら何にもできないくせに棚瀬さんをこき使って…。
そりゃあ、棚瀬さんは強いから頼っちゃうのは分かるけど、それでも…なんか許せないッスよ！」
公安局専用ハイウェイゲートを通過した辺りで、加速と共に勢い余ったのか、伊藤の口から盛大な独り言が漏れ出た。
暫しの静寂の後、資料に目線を落としたままの棚瀬が、「……確か、君もキャリアでは？」と言った。
「…そ、そうッスけど、ウチは執行官を目指してるんで！
まぁ、棚瀬さんたちのサポートができるから、今の補助官も悪くはないッスけどねー。
でもウチは、その、他のキャリアの人たちと違って、棚瀬さんに憧れて公安に行こうって思ったんスよ…！なんで、キャリア監督官なんて以ての外ッス！」
憧れの人から職務内容以外の質問をされたことが余ほど嬉しかったのか、伊藤はハイテンションで両手をパタパタと動かしている。
「伊藤さん、運転に集中してください」
「あ、すぃません。つい…。
そ、そういえば、棚瀬さんはなんで執行官に、というか公務員になったんスか？
っていうか…、そもそも八大名家出身でも帝都大卒でもないんスよね。多分能力者界最強なのに中途入局って話も聞くし。
なんか、棚瀬さんっていろいろ謎っていうか…」
「……。」
「あっ、ほんとすぃません。失礼ッスよね急にそんなこと、」
「いえ。……ですがそれは、」
それは、約1年前に遡る。
――アラサー教師の過労死。鮮烈な死後の体験。ホワイト企業を目指して異世界転移。からの軽薄な自称最強能力者との出会い。次回、『第2話 社畜is Dead（1回目）』
