０８１
俺は今までのことを思い出して、理解できなくはなかった。
再葉の発作に美来の姿。
それは、いろんなことが起こって理解に苦しんでいた。
「不死者？」
「死なない、老いの来ない人間よ。
時間逆流で、不死者は死なないの。
強力な身体能力を得ることで、屈強の肉体を手に入れる。
その代わり、死ぬよりも辛い苦痛を永遠に浴び続けないといけない」
「それが、再葉と美来か」
「再葉の方が、美来よりもはるかに苦しいの。
それは間違いないわ。美来と違って再葉は成功したから」
「なんだか、全くピンとこないな」俺が首をひねった。
「今ここで話していることはすべて事実で、間違いではないの」
「それで、再葉が記憶を失うこととは？」
「再葉は、その不死者の運命から逃れるために自分の体に爆弾を仕掛けた」
「爆弾？」
「本郷君、あなたは見たのでしょ。
再葉が、タワーの上から爆発をしたのを」
「そうだ、爆発したんだ」
俺はこの目ではっきり見て、覚えている。
タワーの上から、爆発をしたのを俺は知っていた。
「あれは、一年後に爆発するあの時限爆弾。
再葉が自ら取りつけて……あそこから飛び降りたの」
「そんなことって……」俺は自然と涙が出ていた。
それは俺が、最初に再葉と別れたあの日。一年彼女最後の日だ。
再葉は飛び降りて、若葉のキスで忘れた記憶。
思い出すだけで、俺は涙が自然と出てきた。
「泣いているわよ」
「ああ、すまない」
美来からハンカチを受け取って、涙を拭っていた。
そのまま、俺は美来を見ていた。
「あの爆弾は、なぜ再葉がつけたんだ？」
「終わらせたかったのよ、永遠にくる苦痛を」
「時間逆流か」
「そう、あの苦痛は普通の人間には味わうことのない辛さ。
手のすべての爪をはがされて、全身をナイフで切りつけられるような痛み。
苦しみは、永遠に解放されることはない」
「だから爆弾を？」
「そう、一年後に爆発する爆弾『リセット』を体に埋め込んだの」
美来の言葉に、俺は親身に聞いていた。
再葉が自分の体に爆弾を仕掛けて、俺と付き合っていた。
それを知った瞬間、俺は胸が苦しくなった。
俺は再葉の苦しみを、全然理解していないのだと思い知らされた。
そんな俺が乗っている車は、あるアパートの前に止まった。
それは香音のいたアパートだ。
「ここって……」
「ここは私の家なの」
若葉が紹介するが、美来は引き戸の車のドアを開く。
「いったん離れて、敵がいる」
そういいながら、車の外に飛び出た美来は険しい顔で車の外に出ていた。
それと同時に、バキューンと大きな銃声が聞こえてきた。
