74/161
０７４
バスから降りると、そこは畑が広がっている。
広がる畑に、車道がある。
少し先には民家が何件かポツポツ立っているが、かなり田舎だ。
こんな場所を、俺は香音と二人で歩く。
「どこにいくんだ？」
「ここで起こることを、あなたは口にしてはいけない」
「え？」
「誰にも、しゃべらないことを約束して」
香音の顔は、いつにも増して険しい感じがする。
「しゃべらないけど、再葉がいるのか？」
「あなたの目で確認して」
「そうか、わかった」
俺は香音の要求を、受けることにした。
再葉に会えるなら、なんだってしてやってきた俺だ。
その要求を聞くことぐらい、俺は難しくはない。
「で、どこまで？」
「この先……ここ」
香音が指をさしたのは神社だ。
しかし、そこは廃れた廃神社。一見すると木々に隠れて鳥居も、ない。
だけど小高い丘を切り崩したその上には、社がしっかり見えた。
「なんだ、ここは？廃神社？」
「この辺りに再葉はいる」鳥居があったと思われる丸太を横目に、香音が上がっていく。
それについていくように、俺も香音と一緒に登っていった。
「どうして？」
「誰かがいる」
数段上って、香音は上の方に気配を感じた。
すぐさま、香音は俺の手を引っ張った。
「香音、どうした？」
「音を出さないで」
「え？」そのまま、近くにある茂みに隠れた。
それから間もなくして、俺たちが昇るはずの神社から足音が聞こえてきた。
それは、二人の軍人だった。
