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中本を、ここに呼んだのは俺だ。
彼女に、頼んだことがあるからだ。
彼女からもらった封筒の中身を、俺は確認する。
「これが、再葉の雲吞時代のデータよ」
「ありがと」
資料を目に通す。何らかの数値が出ているが、それはわからない。
わからないが、再葉と中本、美来の数値は不死者の何かの情報であることはわかる。
「雲吞は、なぜ再葉を欲しがっているんだ」
「再葉は、優秀だからよ」
「いや、そんなんじゃない」
俺は難しい顔を見せた。
「再葉の価値は、不死者なのか？」
「ええ、不死者。不死者の兵器を、国相手に売りつける。
これが、私たち不死者の価値でしかない」
「なるほど」
不死は確かに魅力的だ。
だけど、その力はあまりに危険だ。
兵器転用してしまえば、たちまち世界のバランスは崩してしまうだろう。
「私たち化け物は、そういう価値しかない」
「そんなこと言うなよ、中本は普通の女子だから」
「それは……そう見えるの？」
「ああ、学校にいるときは普通の女子だろ。
男子からも人気あるし、俺が中本と話をしていると男子の嫉妬の視線が飛んでくるし」
俺の言葉に、目を大きくした中本。
「え、そうなの？私は……」
「だから、お前は普通なんだ。
何も意識しなくても、普通にしていれば普通だから」
「そう……うれしい」
「え？」凛とした美人の中本が、不意に照れた顔を見せた。
その顔は、単にかわいい。だけど、俺はすぐに資料に視線を向ける。
「そうだな、中本」
「な、なに？」
「中本、この記憶に関してだけど」
俺は中本に、資料を持ったまま声をかけた。
「再葉のこと？」
「ああ、再葉は不死者ではないんだな」
「初めはそうよ。全員不死者で生まれたわけじゃない。
だけどオリジンのチュパカブラが力を与えて、私たちが生まれた」
「再葉は、普通の子供だったと？」
「多分、孤児ね。死んでも消えても、何の影響も与えない人間。
表の世界の存在感のない人間が、裏の世界に招かれるものなの」
「なるほどな。そういうことか」
「何がわかったの？」
「再葉は知らないんだ、アレを」
俺はそういいながら、ある決意をした。
そのまま、俺はスマホで連絡をしていた。
