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第59話 無課金ユーザーにもワンチャンあげたい

玲子は課金石の実装について、北条と水谷に相談するが、話は妙な方向に進み――。

「課金石?」

 北條が首を傾げた。

「いるの? 現金取引じゃダメ?」


 課金石というのは、有料アイテムと交換することのできる、ゲーム内通貨の一種である。

 ゲームにおいて、課金石が用意される最も大きな理由は、決済システムを外部に依存していることが大きい。たとえばスマホゲームであれば、iOSやAndroidの用意した決済手段を利用することになるのだが、その回数を少なくするために課金石が用意されるのである。ガチャを回すたびに決済が行われるとなると、ユーザーの利便性は大きく損なわれることになるからだ。


 北條の疑念は、これを理由にしたものだろう。たしかにダンジョンであれば、普通に現金決済で問題はない。

 その疑問に、玲子は答えた。

「必要よ。課金石の持つ、もうひとつの機能が欲しいの」


「ま、そうだよね」

 と北條は言った。

「つまり玲子ちゃんは、課金石をユーザーに配りたいってことだね」


 玲子は頷く。

「今のダンジョン環境は、課金ユーザーに有利すぎるのよ。このままだと、無課金、低課金ユーザーの離脱が起きかねないわ」


「それだけ課金アイテムが有能すぎるってことだね」


「そういうこと。先月のランキングは、完全に課金額に比例してた。Pay to Win、お金を払った者が勝つ環境が悪いとは言わないし、ある程度はそうなっているほうが健全ではあるけど、度を超すとまずいわ」

 入場税が撤廃されたことで、ランキングの報酬は無くしたのであるが、それでも貴族たちの競争は激化している。ランキングの栄誉そのものが報酬になったということである。


 玲子は言った。

「とにかく、新規を取りこぼすことがないようにしたいの」


「そういえば、冒険者がかなり増えているとか。街の宿屋がいっぱいで、街の外にテントが林立してる状況みたいです」

 と水谷が言った。


 玲子はそれに頷く。

「ダンジョンへの入場者も、月にのべ千人を超えているわ。これは入場税を取っていた時の二倍以上ね。冒険者ギルドの登録人数も倍近くになってるって、ギルガメッシュさんから聞いてる」

 新しく増えた冒険者のほとんどは他の街からやってきており、おそらく貴族の支援を受けていないと思われた。である以上、彼らは無課金か低課金ユーザーで、未だランキングに入っていない。


 玲子は言った。

「課金ユーザーがランキングを席巻するのは仕方ない。その中で、ものすごく頑張ったり、運がよかったりした無課金ユーザーが、ワンチャン、ランクインする感じが理想なの」


 北條が改めて尋ねた。

「そのために、課金石を配る?」


「そう。配布された課金石を貯めておいて、ある月に全力でランキングに挑んだりとか、無課金ユーザーにもワンチャン用意したいのよ」


「貯めておけるってことは、ダンジョンの外に持ち出せないとだめ?」


「それはちょっとキツイんじゃないかな。実物にすると、原価かかっちゃうし」


 北條が考え込む。ややあって言った。

「いや、折角だしモノ作っちゃわない? いずれは装備で指輪作ったりしなきゃでしょ」


「でも、そうなると、偽造対策とかもしなきゃよね」


 玲子の懸念に、水谷が答える。

「それはダンジョンの魔法でどうにかしましょう。課金石が使える場所は、ダンジョンの店だけですから問題ありません」


 北條が言った、

「じゃあ、デザインどうする? ファンサガと同じで、龍のメダル?」


「あれか~~~」

 と玲子は天井を見上げる。


 龍のメダルというのは、ファンサガで使われていた課金石の名称である。龍と言いつつ、メダルに彫り込まれているモチーフは、ある人物の横顔である。では、何が龍なのかといえば、その彫りこまれた人物というのが、天城龍一なのであった。

「あれ北條がやった、完全な悪ふざけよね?」


「天城さんイケメンだし、ユーザーからも結構評判良かったよ。本人も喜んでたし」


「でも、こっちだと、こいつ誰? ってなるでしょ」


 そこで水谷が、玲子にとっては余計な提案をする。

「それだったら、聖女のメダルとかどうですか?」


「えっ!? それはさすがに……」

 と玲子は難色を示す。


 北條が言った。

「いや、悪くないよそれ。今や運営といえば聖女で通ってるでしょ。運営が作ったメダルだってすぐわかるし」


「ですよね!」

 と水谷が喜色を浮かべた。


「ちょうど腕も治ったところだし、俺もちょっと気合入れちゃおうかな」

 と、北條が腕まくりする。右腕にまかれていた包帯は、既に外れている。

 ウインクしつつ、言った。

「メルルにも、俺の絵の腕を見せつけておかないとね」


「いや、恥ずいし!」


「だーめ。もう決めました。てなわけで、あとでデッサンモデルよろしく。脱がなくていいからね」


「脱がないわよ!」

 そう叫んで、玲子は大きなため息をついた。

次回更新は6/12です。

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