第43話 ダンジョンにトイレが必要ですか？
ダンジョンにトイレを作ると宣言した玲子。
しかし、アンドリューの反応は芳しくなく――。
「公衆トイレ？ ダンジョンに？」
北條が首を傾げた。
「ていうか、ダンジョンのトイレってみんなどうしてるの？」
玲子は冒険者たちに聞いた、ダンジョンのトイレ事情について説明する。
「まじ！？ 他人が後ろに立ってる状態で！？ 俺、絶対無理なんだけど！？」
「でしょでしょ！ しかもこれ、女性冒険者も同じ状況なの！」
「嘘でしょ！？ ありえない！」
玲子と北條の盛り上がりに対し、水谷はやや共感よりのリアクションを見せていたが、アンドリュー、アルスなどはまるでピンときていないようであった。
アルスが言った。
「ダンジョンですし、トイレなど、そうなるのは当然では？」
水谷が尋ねた。
「というか、その、排せつ物を回収したりは、してないですよね？ そのまま放置されてるってことですか？」
アンドリューが答える。
「ダンジョンには自浄作用があるのです。魔物の死体などの遺棄物があっても、およそ三日ほどで浄化されます。排せつ物も同じです」
「とは言ってもさあ！」
と玲子は言う。
「不潔じゃない？ 病気とかも怖くない？ だって街とかお城とかは、まさかの水洗式だし、びっくりするくらい清潔じゃない。ダンジョンはいいわけ？」
「ダンジョンは、人の居住する場所ではありませんので……」
「いや、それもそうなんだけど！」
全く話がかみ合わない。これは異世界人と現代人の価値観の相違である。
「もういいわ。とにかく、公衆トイレを作るの！」
「お待ちください。一体、どのようにして作られるおつもりで？」
「そんなの、地図魔法のレベルエディターで、ぱぱーっとやっちゃうわ」
「いや、玲子ちゃん。残念ながらそう簡単にはいかなくない？」
北條の言葉に、玲子は首をかしげる。
「え？ でも、部屋なんて簡単に作れるわよ。作ったことあるし」
「部屋は作れても、便器とか洗面台はどうするわけ？」
「あ、そうか……」
と玲子は言った。
「言われてみれば、オブジェクトの作成は、これまでやったことないわね……」
「それだけではございません」
とアンドリューが言った。
「冒険者への説明をどうなさるおつもりで？」
「説明って？」
「いきなりダンジョン内に公衆トイレとなる空間が出現するのです。なぜそのようなものが出来たのか、作ることが出来たのか、それを冒険者にどのように説明なさるおつもりですか？」
玲子たちがダンジョンを自由に作り変えられることは、冒険者には秘密である。
「それは……」
と玲子は絶句する。
普段であれば、実装に当たってしっかりと計画を立て、問題点を洗い出す。それを何もしていなかったことに、今になって玲子は気づいた。どうやら気が急いていたようである。
「ごめん。ぜんぜん考えが足りてなかったわ」
アンドリューは言った。
「申し上げますと、正直なところ私は反対です。必要なものとは思えませんし、そもそもがトイレの有無など売り上げに影響しないでしょう」
いいえ！ と玲子はそれを強く否定した。
「ソーシャルゲーム開発に、売り上げに影響しないものなんてないわ」
「どういう意味ですか？」
「ソーシャルゲームの売上は、継続率と相関するってことよ」
「と言いますと？」
「ユーザーは、ゲームを継続している限り、いずれどこかで課金する可能性がある。離脱したら、そこで終わり。だから、ソーシャルゲームのすべての要素は、継続率を上げるため、ユーザーに継続的に遊んでもらうために存在するの。しなくちゃいけない」
「ふむ……？」
アンドリューはまだ腑に落ちていないようである。
玲子は言った。
「前にも言ったでしょう。バケツの穴よ」
「バケツの穴……。たしか、ユーザーの離脱を例えたものでしたね」
「そう。手触りの悪いインターフェイスとか、起動時間の遅さとか、そういうどこかしら不便な部分だったりするところに、ユーザーは不満を持つ。その不満が解消されなかったら、いつかは離脱してしまうの。こういったポイントが、まさしくバケツの穴になるわけ」
「よくわかりませんが、それが、ダンジョンのトイレだと？」
「そう。もちろん、男性はそんなに不満を持っていないかもしれない。でも、女性にとっては大問題なの。冒険者を辞めようかと悩むくらいにね」
「とはいえ、ダンジョンに挑む女性冒険者は、そう多くありません。全体の一割といったところです」
「え？ この世界では、女性冒険者ってそんなに少ないわけ？」
確かに、ユーザーインタビューで会った女性冒険者たちは、そのくらいの割合だったかもしれない。
「いえ、ダンジョンだけの特殊事例です。一般的には、全体の三割ほどの女性冒険者がおりますが……」
「そうなのね。だったら、ダンジョンという環境に、女性冒険者が挑みづらい状況があるんじゃない？ それが、トイレ問題かもしれないわ」
「私は、ダンジョンという過酷な環境ゆえのことと考えております。まさか、トイレひとつでそのようなことは、ないのではないかと……」
玲子はため息をついた。
どこまでいってもかみ合わない。それは、アンドリューが男性のせいでもあるだろう。
「アンドリューさんのパーティに女性はいなかったの？」
「おりましたが……。そういえば彼女がトイレに行くのを見たことがない……？ そんな、まさか……」
「そんなことある！？」
そこでフェリスが口を出す。
「アンドリュー殿のパーティの女性というのは、わらわのことじゃ」
えっ！？ と玲子をはじめ、三人が驚く。
「そうだったの！？」
「うむ。そこでわらわは、アンドリュー殿と共にダンジョンコアに接触した。だからこそ、レプリカの作成も可能であったのじゃ」
そう言って胸を張る。
玲子は尋ねた。
「で、トイレはどうしてたの？」
「身体操作魔法でどうにかしておった。皆の前でするのは、絶対に、絶対に、嫌じゃったでの」
フェリスは、絶対に、というところを強調した。
「身体操作魔法？」
「身体に干渉して、様々な効能を得ることのできる種類の魔法じゃ。わらわの使ったのは、身体の代謝を、極端に遅らせるものじゃ。そもそもエルフは代謝が少ない生物。そこに、代謝遅延の魔法を合わせれば、一か月程度は飲まず食わずでいることができる。従って、トイレに行く必要もない」
「そんなことができるの！？ じゃあ、それを魔道具とか呪符にすれば、トイレ問題は解決？」
「それがの。やはり問題はある。副作用じゃ」
「副作用？ どんな？」
「すべての自然治癒力の無効化じゃ。毒などへの耐性も皆無に近くなろう。肉体の代謝を落とすということは、そういうことでもある」
そう言って、つまり――、とフェリスは続けた。
「――下手すれば死ぬ」
「死ぬの！？ でも、フェリスはその魔法を使っていたんでしょ？」
「うむ。しかし、人前でトイレするくらいなら死んだほうがましじゃて」
な！？ と衝撃を受けたのはアンドリューであった。
「そ、それほどまでなのか！？」
「それほどまでじゃ」
きっぱりとフェリスは言った。
アンドリューは、がっくりと肩を落とした。
「……すまん。気づいてやれず」
「よい。わらわも気づかせぬようにしておったでの。食事も共にしているふりをしておった」
「そうであったか……。女性にとってトイレの問題が、それほどのことだとは……」
「わかってくれた？」
玲子の問いに、はい、とアンドリューが頷く。
「確かに、ダンジョン探索者に女性が少ないのは、これが理由かもしれません」
「それじゃあ？」
「ええ、作りましょう。ダンジョンに――」
アンドリューは、ぐっとこぶしを握った。
「女性が安心して入れるトイレを！」
次回更新は5/21です。
