ファントム・サーガ リメイク！ ～サ終したソシャゲを異世界ダンジョンでリメイクします～【第二部完結】

第二部 基本無料篇

第39話 アイデアとは、複数の課題をいっぺんに解決するもの

休暇の日、北條はベルモントの郊外へソロキャンプに向かう。

焚き火を前に、これからの仕事について、あれこれと思いを馳せるが――。

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「このへんで大丈夫」

　北條はそう言って、アルスの操る馬車を止めさせた。

　ベルモント郊外の森である。滅多に人が入らないという森ではあるが、建築ギルドの管理下にあるせいか、原生林というほどには荒れてはいない。木々は適度に枝打ちされていて、暖かい木漏れ日が地面に射していた。

「くれぐれも魔物にはお気を付けください」

　御者席に座るアルスが言うのに、北條は笑顔で頷く。

「わかってる。寝るときにはちゃんと結界も張るし」

　馬車の荷台からパッキングした荷物を取り上げる。その大きなリュックの中身は、ベルモントで誂えたキャンプ道具である。元の世界のそれらのようにはいかず、どうしても大きく、重いものばかりである。

　北條は重いリュックを背負い、ふうと大きく息をつく。

「本当にお一人で行かれるのですか？」

「うん」

「やはり、私もご一緒に……」

　北條は笑って言った。

「アルスくんがいたところで、戦闘力としてはあんまり変わんないでしょ」

「それは、まあ、そうなんですが……」

「アルスくんと二人も楽しいとは思うけど、今回は一人がいいんだ」

　そう言った北條に、アルスが渋々頷いた。

「それでは、明日またこちらに馬車を回します。建築ギルドのつけた印がありますから、迷うことはないと思いますが、絶対に道をそれないようにしてください」

「はいはい」

「何かあったら、渡してある交信珠でご連絡を。すぐに駆け付けます」

「わかってるってば」

　繰り返される忠告に、北條は苦笑する。とはいえ、心配されるのは、悪い気分ではない。

　走り去るアルスの馬車に手を振り見送って、よし、と北條は気合を入れる。そして、森の奥に進んでいった。

　幸いなことに、獣や魔物には出くわさない。三十分も進まないうちに、開けた場所に出る。木を伐り出す際、ベースキャンプに使われている広場ということである。見れば、地面には焚き火された跡もある。そのまま使わせてもらうことにしようと北條は思った。焚き火による地面へのダメージを減らすのは、キャンパーのマナーである。

　広場の木々は伐採されており、見上げれば空が見える。照り付ける陽光が眩しかった。時刻は昼過ぎである。

　北條は、一枚の大きな布を取り出して地面に敷き、そこにリュックの中身を広げていく。

　畳まれたテント、寝袋、ランプ、調理器具などなど。歩きなので装備は絞ったつもりだったが、それでもそこそこの大荷物である。元の世界のコンパクトなキャンプグッズが懐かしい。

　北條はそこからひとつの包みを掴み取ると、周囲を見渡した。適度な太さの木を見繕って、ロープを結ぶ。そこから五メートルほど離れた、同じような太さの木に、もう一方のロープを結ぶ。

　ロープを引いて張力を確認しながら、高さを調整していく。

「よし、居場所確保」

　言って、ロープの間の布を広げた。それは、布製のハンモックである。

　座るとちょうど両足がつく高さで、目の前には焚き火跡がある。ポジション取りは完璧、と自画自賛する。

　続いて焚き火の準備に入る。

　周囲の雑木林に分け入り、落ちた枝を拾い集める。人の手があまり入っていないだけあり、枝はそこらじゅうに落ちていた。北條は、なるべく乾いていそうなものを見繕って拾っていく。

　木陰ながらぽかぽかと暖かく、じんわりと汗がにじんでくる。両脇にいっぱい収穫したところで、北條はホームポジションに戻った。

　ばらっと木の枝を地面に置いて、ハンモックに体を横たえる。北條の長身がすっぽりと収まり、ゆらゆらと揺れた。いい具合である。

　蚊帳があれば完璧だけどなあと思ったところで、アルスから託された結界のことを思い出した。キャンプ用の結界は、魔物や獣のみならず、吸血昆虫などの害虫も寄せ付けなくなるとの話である。

「便利なものがあるもんだねえ」

　ハンモックを這い出し、リュックから結界の魔道具を取り出して設置する。見た目はただの神像である。像のモチーフは、守りを司る、なんとかという使徒であるらしい。使徒というのは、神に仕える半神のようなものだそうである。

　その使徒は女性であったが、かなりがっしりとした体型で、北條の好みには合わなかった。

「ま、見た目は仕方ないか」

　言いながら、魔道具に気を流し込むと、ぞわりと肌が粟立つ。まるで水面をくぐったような感覚であった。結界が展開されたのである。

「これでよし」

　魔道具の扱い、すなわち気のコントロールにも慣れてきた。いずれは魔道具に頼らずとも、魔法を使えるようになるかもしれない。

　北條はハンモックに座って、薪を組んでいく。太めの枝で井桁を作り、その中に細めの枝を入れた。

「で、ライターっと」

　北條がそう呼ぶのは、着火用の魔道具である。細い棒状のもので、気を流すと先端から小さな火が出る。機能としては完全にライターである。

　枝は十分に乾いていたようで、すぐに炎を上げ始めた。煙も少ない。よく燃えている。

　北條は、ほっと息をつくと、腰の革袋からパイプを取り出した。小箱から出した煙草の葉をパイプに詰める。ライターでパイプの先端をあぶりつつ、息を吸い込む。

　ぷかりと紫煙を吐き出してから、うん、と頷いた。

「意外と悪くないね」

　どうやら、紙巻き煙草の類は、こちらの世界にはないらしいのである。パイプは、若干の面倒さはあるものの、それなりの風情があった。このパイプは、アルスから教わった喫煙具の店で見繕ったものである。

　北條は、普段の生活では煙草を吸わない。だが、キャンプでは、なんとはなしに吸いたくなる。

　立ち上る煙に空を見上げると、いつのまにか日が傾き始めていた。

　夕食はカルボナーラにした。

　パスタは事前に打って持参した生麵である。フライパンで茹で、そのままゆで汁に刻んだチーズを加えていく。火からおろして生卵を絡め、黒胡椒をかければ完成である。

「胡椒が同じ重さの金と交換、みたいな感じじゃなくてよかった」

　現実の中世であれば、とても胡椒など使えなかったであろう。

「いただきます」

　と手を合わせて、パスタをすする。

　うまい、と一人、にんまりと笑った。

　木のカップに注いだ赤ワインをごくりと飲む。濃厚なチーズとよく合う。

　あっという間に食べ終えた。カルボナーラは、冷めないうちに食べるのが肝要である。

　北條は、満足げに大きく息をついた。

　ワインを舐めながら、焚き火を弄う。

　それにしても、と呟いた。

「まさか、ガチャとはね」

　玲子と北條は、それなりに長い付き合いである。ファンサガの前のプロジェクトから、一緒に仕事をしてきた。玲子は、基本的には堅実なタイプのディレクターである。しかし時折、突拍子もないアイデアを提案してくることがある。それはいつも、プロジェクトが何かしらの問題を抱えているときで、北條たちはそれに何度も助けられてきた。

　アイデアとは、複数の課題をいっぺんに解決するもの。そう言ったのは、スーパーマリオの生みの親、宮本茂だったか。

　そういう意味で、ダンジョンでガチャをやるというアイデアは悪くない。たしかに、冒険者というユーザー数が限定される中で、最大の利益を上げる方法ではあるだろう。

　ただ、問題は実装である。北條は、ガチャ実装までのマイルストーンを考える。

「まずはとにかく、課金アイテム制作だよね」

　これは、ガチャ実装までの繋ぎの意味もある。

　北條は、左手につけた指輪を見やる。管理者だけに許された、ダンジョンマップを表示する魔道具である。フェリスの作ったそれは、つけても嬉しくならない代物だったので、自分でデザインしなおしてベルモントの工房に依頼した。工賃はひとつにつき聖金貨五枚であった。おおよそ五万円といったところである。

「ゲームだとデジタルアイテムを販売するのが基本だから、考えたこともなかったけど」

　課金アイテムは、玲子の言うように、ダンジョンの魔法で作るのがいいだろう。外注するとなると当然、利益率は下がってしまう。

　そうなると、ダンジョンの外に持ち出さなくても使える消耗品が主になる。ダンジョンの魔法で作ったものは、ダンジョン内でしか存在し続けられない。

「ま、何つくるか考えるのは玲子ちゃんの仕事だけどね」

　言って、北條はぷかりと紫煙を吐き出す。

　ぱちりと焚き火の火がはぜた。

「でも、ガチャやるには、消耗品じゃ無理だよなぁ」

　ファントム・サーガで提供していたガチャは、装備品ガチャである。

「リメイクつったって、どうする気なの？」

　北條はこれからの仕事に思いを馳せる。

　ひとまず、装備品ガチャをやるとする。そのためには、大量の装備品を用意しなくてはならない。ガチャにはハズレ品が必要なのである。初期段階で、百はいかないまでも、六、七十種類は用意したいところだろう。

　そのためには、大量のデザイン作業が必要になる。なのに、デザイナーは北條一人だけなのである。

「誰か雇えないかなぁ」

　と北條はため息をつく。

　ハズレアイテムであれば、多少微妙なデザインであっても問題にならない。そういったアイテムのデザインは新人の仕事だったりする。監修は北條がやるとして、できれば動かせる手の数を増やしたい。

　ただ、デザインができたとして、実際の装備品をどうやって作るのかは、やはり問題である。

「装備品も、ダンジョンの魔法で作りたいところだよね……」

　そうしないと原価が大変なことになるだろう。それに、とにかく数も必要になるのである。

「これだって、なんだかんだで三日くらいかかったもんね」

　北條は工房に頼んで作ってもらった指輪を眺める。

　元の世界の基準では、三日は早いほうだと思う。それでも、大量の装備品となれば、街の工房をフル回転して追いつく量かどうか。

　やっぱり、ダンジョンの魔法で作ることを検討すべきである。

「ただ、それだとダンジョン外への持ち出しが問題になる、か」

　ダンジョンの魔法の効力は、原則としてダンジョン内でしか維持できない。例外は、この指輪の地図魔法くらいだろう。

「この指輪を冒険者に配る？」

　いや、意味はない。この指輪でダンジョンの魔法を行使できるのは、北條がダンジョンの管理者という特別な立場だからであると、フェリスは言っていた。

　――指輪？

　脳裏をよぎった閃きに、北條は、あっ！　と声をあげた。

　思わずのけぞった拍子に、くるん、とハンモックが半回転した。

　後ろに倒れこむ。

「わーっ！」

　声をあげながら、慌てて右腕で後頭部をかばう。

　――衝撃。

「いてててて……」

　かばった腕に強い痛みが走る。

　しかし、頭を打たずに済んだのは幸いであった。先程思いついたアイデアが飛んでいったりもしていない。

　痛みをこらえつつ立ち上がり、北條はほくそ笑んだ。

「玲子ちゃん、驚くだろうな」

　北條がキャンプから帰ったその日、玲子は確かに驚くことになる。

　ただそれは、包帯で吊られた北條の右腕を見てのことであった。

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第２部の初回は北條視点の話になりました。

次回は5/14更新です。

今週から週三回、月水金の更新となります。よろしくお願いします。