ファントム・サーガ リメイク！ ～サ終したソシャゲを異世界ダンジョンでリメイクします～【第二部完結】

第一部 従量課金篇

第23話 リア充爆発しろ！

アンジェロと意気投合した勇斗は、お互いの境遇について語り合う。

が、アンジェロのモテっぷりに勇斗は思わず――。

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　聞いたところによれば、アンジェロの職業は僧兵であった。僧でありながら、徒手空拳の武術を修めた者である。

「僧兵がなんで荷運びの仕事なんかを？」

「色々あってね」

　と、アンジェロは肩をすくめてみせる。

　一体、何があったというのだろう。少し好奇心をくすぐられて、勇斗が疑問を口にしようとしたところに、アンジェロが尋ねた。

「ユートこそ、勇者がなんで荷運びの仕事なんかに？」

　勇斗は苦笑して言った。

「色々あってな」

　確かに、これ以外に答えようのない質問である。

　ふとした気まぐれで、言ってみた。

「話せば長くなるけど、聞きたいか？」

「夜は長い。聞かせてもらってもいいかい？」

　この世界に来てからの話を、勇斗は誰にもしたことがなかった。そもそも人と話すことが稀なのである。自慢できる話でもない。

　ただ、なんとなく、アンジェロになら話してもいいかという気になった。彼が聖職者であったことも理由のひとつかもしれない。

　勇斗は、アンジェロにこれまでのことを話して聞かせる。話しながら、どんどん自分が情けなくなってくる。涙は出ない。ただただ、みじめなだけである。

　話し終えると、黙って話を聞いていたアンジェロが、勇斗の額に手のひらを当てた。

「ユートに神の祝福があらんことを」

　手のひらからぬくもりを感じた。勇斗の心が、ふっと軽くなる。

「ユートは、僕にとっての勇者だよ。おかげで、あの男と同じテントにならずに済んだ」

　頬が熱くなる。人に感謝されたのは久しぶりである。

　勇斗は言った。

「おまえの話も聞かせてもらっていいか？」

　ああ、とアンジェロは頷いた。

「つまんない話だけどね」

　要は、パーティでの色恋沙汰であった。

　同じパーティの女が、アンジェロに惚れた。そして、アンジェロはその女を振った。何故なら、その女は、リーダーの恋人だったからである。

　振られた女は腹いせに、アンジェロに言い寄られたとリーダーに告発した。女を疑うこともなく、リーダーの男はアンジェロを詰めた。

「それで、僕はパーティを抜けた。ね。くっだらないでしょ」

「めちゃくちゃくだらねー！」

　そう言って勇斗は笑った。

「これだからリア充はなー」

「リアジュー？」

「ああ。俺たちの世界のスラングで、リアルが充実している奴って意味」

「リアルって？」

「ゲームとかネットとかに対しての、現実って意味なんだけど……。まあ、わかんねえよな。要は、モテてて恋人とかいる奴は、超羨ましいってこと」

「ユートはそういうの居ないの？」

　いないね、と言って勇斗は自嘲的に笑う。

「生まれてこの方、女には縁がない」

「勇者様なのに？」

「そういえば、まだハズレが付いてない勇者だったころ、めちゃくちゃ言い寄って来られたわー」

　勇斗は遠い目をした。

「あの頃は、ちょっと硬派を気取ってたからさ。女なんかにうつつを抜かしてる場合じゃねえ、ってな感じで」

　格好をつけてはいるものの、女性の扱いがわからなかったというのが本当のところである。

「そうなんだ」

「そもそも、ほとんど貴族が雇ったハニトラ要員なのがバレバレでさー。手を出してたら、どんな目にあっていたことやら……」

「じゃあ、結果として良かったんだね」

　アンジェロがにっこり笑う。中性的な顔つきの彼が笑うと、とてもかわいらしい。

　勇斗は言った。

「おまえ、めっちゃモテるだろ？」

「えっ！？」

「年上にかわいがられるタイプだ」

「なんでそれを……？」

　ちっ、と勇斗は舌打ちをした。

「リア充爆発しろ！」

　朝になった。勇斗とアンジェロは、交代に寝ずの番をしたが、何も起こることはなかった。

「帰路も注意したほうがいいね。まあ、寝込みを襲われない限り、僕があんな奴に負けることはないけどさ」

　アンジェロによれば、居住まいでその者の力量はある程度わかるものらしい。ゲイルは、腕力自慢ではあるものの、戦闘技術は大したことがないということである。

　もちろん、勇斗にそんなことはわからない。

　ていうか、ステータスとかわかるのって定番じゃん。なんでないの！？　と最初こそ思ったが、ないものねだりをしても仕方がないのである。

　この世界は、舞台設定こそゲームっぽいが、その実はただの現実である。魔法すらも、超自然的な何かといったわけではなく、異世界における技術体系でしかない。もちろん、魔法によってもたらされる現象は、勇斗にとって超自然的ではあるのだが。

　コマンドを入力しようが、ボタンをタップしようが、魔法や戦技が発動することはない。どれだけモンスターを倒そうが、レベルやステータスが上がることもない。

　戦闘技術は、習熟によってしか上がっていかないのである。

　なぜなら、この世界はゲームではないからだ。

「ダンジョンがゲームだったらいいのに」

　と言って、勇斗は、はぁとため息をつく。

　なに？　とアンジェロが問うのに、勇斗は、なんでもない、と返した。

　勇斗たちの輸送パーティは、ここから引き返すことになる。

　その帰路の隊列で、ひと悶着があった。誰が先頭に立ち、誰がしんがりを務めるかである。

　ゲイルは、自分は先頭に行かないと主張した。勇斗とアンジェロは、背後からの襲撃を避けるために、できればゲイルより後ろにいたかったのだが、パーティのリーダーである男が、勇斗たちが先頭に立つように言った。その代わり、ゲイルをしんがりに置き、間に他の者が入るように差配してくれた。

　地下三階から二階に上がるまでの行軍が、最も緊張した。勇斗たちの実力的に、格上の魔物が巣食っているエリアなのである。

　行きの道順に沿った通路は、昨日のうちに掃討されているので、基本的には魔物がいない。だが、別の通路から徘徊してくる魔物がいないとは限らないのである。

　勇斗は先頭を歩きながら、背後からの視線を感じた。それがゲイルによるものであることは、振り返らずともわかった。アンジェロを見ると、彼も気づいているのか、頷き返してきた。

「気にするな。何もできやしないさ」

　と、アンジェロは小声で言った。

　しかし、襲撃があるとすれば、ダンジョンの中でだろうと勇斗は考えた。ここでは衛兵の目がないからである。

　魔物に遭遇することなく、無事に地下二階まで到達し、一行は胸をなでおろした。地下二階より上の魔物であれば、自分たちでもなんとか対処が可能である。

　重い荷物を背負っていないので、往路よりも行軍速度はずいぶんと早い。地下二階でも、魔物との遭遇はなく、すぐに地下一階にたどり着いた。

　リーダーの男が時計を見ながら言った。

「このへんからは、魔物がリポップしている場合があると思う。先頭は警戒を怠らないでくれ」

　勇斗とアンジェロは頷いた。

　ダンジョンの魔物は、倒しても再び出現するようになる。リポップ、すなわち再出現に要する時間は、おおよそ二十四時間程度である。そろそろリポップしている魔物がいてもおかしくない。

　リーダーの言葉通りに、遭遇戦が二回起こった。相手は地下一階でよく見る魔狼で、一体一体はさほど強くない。ただ、数匹セットで出現するため、連携されると意外に厄介である。

　即席パーティであるにもかかわらず、勇斗らは難なく魔狼を撃退することができた。一人一人の力量が、意外なほどに高い。中でも活躍したのがアンジェロで、やはり役立たずなのが勇斗であった。そしてゲイルはといえば、勇斗に負けず劣らず戦闘の役に立っていなかった。

「アンジェロの言ったとおりだな」

「なにが？」

「あいつ、ぜんっぜん弱いじゃん」

「まあね。でも、あいつ、手抜きしてるよ」

「えっ？」

「ぜんぜん本気出してない。というか、戦闘中に魔物じゃなくて、僕のことを狙ってた」

「それって、やばくないか？」

「不意を打たれたらやばいかもね」

　リーダーが、アンジェロを呼んだ。

　なんですか？　とアンジェロが答える。

「偵察を頼まれてくれないか？」

「偵察ですか？」

　リーダーは頷いた。

「この先に、ゴブリンどもの集落があるんだ。あいつらは時折、集団で魔狼を狩りに通路を徘徊する。遭遇すると厄介だ。この先の通路の安全を確認してきてほしいんだ」

　わかりました、とアンジェロは頷いた。

「ユートも一緒に来てくれる？」

「俺でいいのか？」

「一人だと危険だし、正直、この場ではユート以外に背中を預けたくない」

　なるほど、と勇斗は納得する。アンジェロが小声で言った。

「あいつが追ってくるかもしれない。後ろの警戒を頼む」

　勇斗は小さく頷いた。