第14話 ＲＰＧの選択肢って何故あるの？
ダンジョンの運営を行いますか？
→はい
いいえ
玲子の嘆きに、ははは、と北條が笑った。
「完全に仕事モード入ってたね」
「まだやるって決めたわけじゃないからね！」
「もう諦めたら？」
北條の言葉に、うんうん、とアンドリューが強く頷く。
はあ、と玲子は大きなため息をついた。
こんなとき、天城さんならどうしただろう？
なにか困難に直面したとき、玲子はまずそれを考える。生前なら、直接問うことができた。今は、もういない彼に、心の中で問いかける。
天城さん、私どうしたらいいですか？
今、目の前にはウインドウがあって、選択肢が表示されている。それに、はいと答えるべきか、いいえと答えるべきか。玲子のカーソルは、ふたつの選択肢を行ったり来たりする。
玲子はふと、天城との会話を思い出す。
天城は言った。
「ＲＰＧの選択肢、あれ、なんであると思う？」
玲子は少し考えて答える。
「プレイヤーの選択を、その後のストーリーに反映させるため……」
言いながら、違うなと気づく。
「じゃないですね？ どっち選んでも基本、ストーリーは変わんないもん」
「そうだな。ゲーム側で、選択肢の数だけストーリーを用意することは難しい」
「言われてみれば、なんであるんだろう？」
あまり考えたことがなかった。普通にあるから、きっと必要なものなんだろうな、という程度の認識であった。
「あれはな。プレイヤーに、選択をした、という体験を与えるためにあるんだ」
「選択したという体験、ですか？」
「そう。実際問題、選択の結果はどっちであってもさして変わらないだろう。だけど、自分が選択をした、という体験は残る。それが重要なんだ」
「それのどこが重要なんです？」
いまいちピンときていない玲子に、天城は言う。
「自分が選択した結果だから、その結果起こったことが、自分ごとになる」
「でも、結果は同じですよ？」
「それは、プレイヤーからはわからない。まあ、今はメタっちまって、わかってる奴も多いけどもさ。それでも、攻略サイトを見たりしない限り、その選択肢が何に影響しているかはわからない。だから、結果を自分ごととして受け入れる」
「なるほど。要は、責任の所在の話ですね。プレイヤー自身が選んだ結果だと錯覚させることができれば、その後の展開にプレイヤー自身が責任をもってくれる」
天城は頷いた。
「一旦、プレイヤーがその選択を自分ごととして受け入れてくれたら、そのあとのストーリーの説得力が増すんだ。そのために選択肢はある」
そこで、天城はまじめくさった表情になる。
「人生の選択肢だって同じことだぞ。自分で選ぶんだ。そうしたら、その結果は自分ごとになる。誰のせいにもならない。自分の人生が自分ごとじゃなくて何だ。だから、自分で選べよ」
はあ、と答える玲子に、天城は破顔する。
「……って、これはゲーム論じゃなくて人生論だな」
そうね、と言って、玲子は笑った。
選ぼう。誰にも頼らず、自分で。
ＲＰＧの選択肢みたく、どっちを選んでも一緒っていうことは、絶対にない状況だけれども。
選ぶなら面白いほうだろう。なにせ玲子はゲームディレクターなのである。面白さに貪欲でなくてどうするというのだ。
「仕方ない、やるわ。やってやるわよ！」
「ありがとうございます！」
アンドリューが涙を流さんばかりに喜んだ。
玲子は慌てて言った。
「でも、帰れるときがきたら、帰してもらうからね！」
「承知いたしております」
アンドリューは頭を下げる。
北條が言った。
「とりあえず、街に出てみない？ 折角だから、冒険者ギルドってところに行くついでに、いろいろ見て回ろうよ」
玲子は頷いた。
アンドリューが言った。
「その前に、ダンジョン管理者の変更を行わせてください。我が領の魔法使いにお会いいただけますでしょうか」
