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第4章83話：隊長

少し場所を移動する。

森を出て、岩場に出た。

大きな岩や岩壁に囲まれた草原地帯だ。

ここでユーゴーを待ち構えることにする。

……１０分後。

ガシャン、ガシャンと音を立てて、一人の重戦士が現れた。

ユーゴーである。

全身を鎧に身を包んだフルメタルの戦士。

身長１９４センチの巨体であり、縦にも横にも大きいデカブツだ。

兜をかぶっており、容貌は見えない。

巨大で幅広《はばひろ》の大剣を背負っている。

アランドールが持っていたアヴァロンソードよりも平べったい形をした大剣だ。

剣も鎧も重量感《じゅうりょうかん》がある。

「見つけたぞ」

ユーゴーが口を開いた。

「ロッシュ……それからラミアリスだな？」

「ああ。お前は隊長ユーゴーだな」

「ほう。ワタシのことを知っているようだな。部下どもから聞いたのか」

ユーゴーが一拍置いてから、さらに告げる。

「ルナ、ローレッタ、ザンドール……３人とも、ワタシの可愛い部下であった。しかし、貴殿らが殺した」

「正当防衛でしょ。あんたらが殺しに来たのを返り討ちにしただけよ」

とラミアリスが冷たく言い放った。

ユーゴーが反論する。

「正当防衛……しかし、元はといえば、貴殿らが領主イザナを殺したことが発端《ほったん》だ。ルーカーが領主を殺したとなれば、我々も貴殿らを探し出し、抹殺するしかなくなるだろう。それを正当防衛というのか？」

「元はといえば、領主……ひいてはこの社会が、ルーカーを迫害しているから悪い。ひどい仕打ちをしてきた者が、今回、逆襲されたというだけだ」

「なるほど。そもそも迫害するほうが悪いと言いたいわけだな」

「何か間違っているか？」

「迫害されるほど弱いから悪い……という見方もある。弱肉強食の世界では、弱さは罪だ」

「それが正しいなら、俺たちに殺されたイザナやルナたちも、ルーカーに負けるほど弱かったから悪いんだろうな？　ヤツらより強かった俺たちが責められる謂《いわ》れはない」

「くくく」

とユーゴーが笑った。

「なかなか話せるルーカーだ。実に愉快」

そしてユーゴーが続ける。

「それだけに惜しいな。ワタシは貴殿らを抹殺しなければならない。愛すべき部下たちの仇であり、ワタシに与えられた使命だからだ」

「あんたが勝つことが前提みたいに語っているが……そう簡単にいくと思うなよ」

と俺はつぶやいた。

ユーゴーが応じた。

「うむ。ワタシは、ルナたちを打ち破った貴殿らが弱いとは思っていない。だが――――ワタシの強さに及ぶことはない。すぐにソレを思い知ることになるだろう」

そしてユーゴーが大剣を構える。

俺もアイテムバッグからギガントロスハンマーを取り出して、構えた。

ラミアリスは後ろに下がる。

するとユーゴーが怪訝そうに尋ねてきた。

「む？　一人で戦うつもりかね？」

「ああ、そうだ」

「そうか」

ユーゴーは一拍置いて。

「単騎決戦は望むところだ！　ゆくぞ！」

地面を蹴り、突進してきた。