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第1章4話：逃亡計画

「助かりたいか？」

ラミアリスが俺の声に反応する。

暗くて見えにくいが、ラミアリスがこちらに視線を向けてきた。

俺は言った。

「この馬車で集落まで移送されたら終わりだ。一日中《いちにちじゅう》、監視されるし、逃げられなくなる」

ゲームでも、馬車から逃亡せずに集落まで到着してしまうと、そのままバッドエンドになる。

ルーカーとしてプレイをはじめた場合の洗礼として知られている。

ゲームだったらロードして再開できるものの……

今はゲームじゃない。

本物の異世界だ。

バッドエンドは即終了《そくしゅうりょう》。二度目はない。

「もう一度聞くが、助かりたいか？　自由を手にしたいか？」

「当たり前じゃない」

ラミアリスが答えた。

「あたしはこんなところで終わるつもりはない。いつか絶対、幸せな暮らしを手に入れるんだから。ルーカーとして、最下層を這《は》いずるつもりはないわ」

どうやらラミアリスは、希望をあきらめていないようだ。

俺は微笑んだ。

「そうか。だったら、俺が助けてやろう」

そして続ける。

「今から俺が言うことに、黙って従ってくれ。そうしたら、あんたを助けられる」

「あなた……何？　せめて名前ぐらい言いなさいよ」

「ロッシュだ。あんたは？」

「……ラミアリスよ」

ラミアリスが答える。

続けて彼女は尋ねてきた。

「で？　どうするつもりなのよ？」

「とりあえず、この馬車から脱出する」

ラミアリスが険しい声で言ってくる。

「脱出といっても、馬車の周囲に衛兵が６人はいるわよ。御者《ぎょしゃ》もいれたら、７人が敵だわ。たった２人で倒せる？」

「無理だな」

俺は正直に答えた。

こちらは２人。

相手は７人。

ただでさえ数の不利がある。

おまけに、俺たちには武器もなく、ルーカーであるためユニークスキルもない。

武器とユニークスキルをどちらも使える衛兵たちと戦うには、あまりにも力不足《ちからぶそく》である。

「倒すことは考えず、今は逃げることを優先する」

「逃げるって、どうするのよ？」

「いいか？　今、この馬車は崖沿《がけぞ》いの坂道を走っている。そう、すぐそばに崖があるんだ」

「崖……まさか」

ラミアリスが思い至ったようだ。

俺はニッと笑った。

「そうだ。崖から飛び降りるんだ」

ラミアリスが絶句する。

彼女は少し語気を強めて言ってきた。

「崖から飛び降りるって……かなりレベルを上げてないと死ぬでしょ。あたしはレベル低いわよ」

この世界にはレベルやステータスという概念がある。

自分のレベルやステータスは、頭の中で念じることで確認可能だ。

「俺もレベルは高くないぞ」

と俺は言った。

「じゃあダメじゃない？　絶対死ぬし、たとえ運よく生き残っても、大怪我《おおけが》するわ。動けなくなったら意味ないでしょ？」

「実は、この崖の下には川が流れているんだ。そこに上手く着水《ちゃくすい》するように飛び降りる」

「そんな無茶な……」

「無茶でもやるしかない。なにしろ成功したら、衛兵を振り切ることができるからな」

と俺は説明する。