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第1章19話：攻防

俺は斧を手放《てばな》しつつ、着地する。

「スキルテイカーを返《かえ》り討《う》ちにするだって？　殊勝《しゅしょう》な発言だな」

と俺は言った。

仲間をやられたアンナは、すぐさま状況を把握して、槍を構える。

俺は告げた。

「だったらまず、俺を返り討ちにしてみるがいい」

「っ！！」

アンナが長槍《ちょうそう》による刺突《しとつ》を放ってきた。

俺は長槍を横に避けたあと、バックステップで距離を取る。

アンナの攻撃は、やはり鋭い。

こいつは、雑魚の中でも強い部類の敵――――いわゆる強雑魚《きょうざこ》である。

「不意打《ふいう》ちで一人倒したぐらいで、調子に乗らないでもらえる？」

「……」

「しょせんあなたは、ルーカーに落ちた愚図。大人しくお縄につくことね？　１対１では、あたしと勝負にならないんだから」

とアンナは煽《あお》ってくる。

一人殺されても、アンナはほとんど動揺していない。

むしろ獲物を狩るような目で、俺を見つめている。

１対１ならば絶対に勝てると思っているようだ。

そんなアンナに対して、俺は言った。

「ふむ。一つ聞きたいんだが――――誰が１対１だと言ったんだ？」

「！？」

次の瞬間、茂みに隠れていたラミアリスが飛び出して、アンナに斬りかかった。

驚愕するアンナ。

すぐさまラミアリスの攻撃を防御しようとするが、間に合わず、右上腕部《みぎじょうわんぶ》に斬撃を食らった。

「ちっ……２対１だなんて、卑怯じゃない！！？」

とアンナが俺たちから距離を取りながら、叫んだ。

ラミアリスが告げる。

「ふんっ、あなたが仲間を死なせたから悪いんでしょ」

「……！」

「ラミアリスの言う通りだな。数の上では互角だったのに、１人死なせたあんたが悪いぜ」

俺たちの言葉に、アンナが歯ぎしりをする。

俺は肩をすくめながら言った。

「安心しろ。俺たちも、あんたたちの数が多くたって、卑怯とは言わないさ。こっちはあんたら１２人を全滅させるつもりなんだからよ」

「な、なぜ捜索隊《そうさくたい》の数が、１２人だと知ってる……！？」

「さあな。一つ答えられることは、俺はあんたらの手の内を全て知っているということだけだ」

と俺は告げた。

そして宣言する。

「あんたら１２人は皆殺しにする。あんたも、ここで死んでくれ」

「……ッ！」

次の瞬間、ラミアリスがショートソードですくいあげるような斬撃を放った。

アンナに斬撃が迫る。

その斬撃に、アンナは槍の斬撃をぶちあてた。

ラミアリスとアンナが膠着状態《こうちゃくじょうたい》になる。

そこに俺が斬りかかった。

ショートソードを握った俺は、アンナの側面に横凪《よこな》ぎの斬撃を放つ。

「くっ！！？」

アンナが慌てて横に避けるが、フラウが横から飛び出してきた。

「ふきゅ！！」

「がっ！？」

フラウにタックルを食らわされ、アンナが一瞬バランスを崩す。

そこにラミアリスが迫る。

ラミアリスの袈裟斬《けさぎ》りが、アンナを切り裂く。

「ぐあああっ！！？」

悲鳴をあげるアンナ。

受けた傷を押さえながら、フラウをにらむ。

「くっ……スライム！？」

そんなアンナに対し、俺は冷たくつぶやいた。

「死ね」

そしてアンナの腹に、ショートソードを突き刺す。

「ぐふっ！？」

俺はショートソードを引き抜いた。

アンナが腹をおさえて倒れる。

そんなアンナに、俺はトドメとばかりにショートソードを、突き立てる。

アンナから血が噴き出し、絶命した。