ハロー最強 回転
外伝最後のバトルです。
櫻木は少し前に事務所からある任務を受けた。
場所はとある廃墟町
「確か依頼内容はどんなのだっけ。」
櫻木は依頼内容が記されたメールを開き、確認する。
［依頼内容：そこに居るある老人との接触及び殺人。］
老人か。
櫻木はスマホをしまい、その場所へと向かう。
当然事務所は老人の行方などは知らないため、櫻木には大まかな場所しか伝えていない。
廃墟町。たったそれだけ。
しかし櫻木にはわかる。
その老人がだれで、どこにいるのかなど手に取るように分かる。
ただそういう風に訓練されただけだ。
櫻木は廃ビルに足を踏み入れる。
しかし予想通りだ。
なぜならそこには生活していた痕跡があったからだ。
フライパンにナイフ、缶詰、ライター
そして大量の砂糖。ざっと２０袋。重さで考えたらおおよそ５キロぐらい。
なんとなく察したよ。
「おや。お前がいるなんて珍しいな。」
すると後ろから足跡がした。
普通は警戒するところだが、櫻木はその素振りを見せなかった。
相手がだれか分かっているからだ。
「久しいな。」
そう。Φであった。
櫻木の義理の父親。櫻木重蔵だ。
「優斗。何しに来たんだ。」
「何しに？ああいやなんか依頼入ってきてて。」
「ああなるほど。そういうことか。」
Φは察したらしい。
「つまりワシを殺しに来たということか。まあ確かにこんな老いぼれ、価値などないと判断されるがな。」
「あんたはどうしてここにいる。普通なら家で大人しくしてるのに。」
「いや、それがそうにはいかない。そもそも依頼を飛ばしたのはワシだからな。」
Φは櫻木にそう告げる。
櫻木はそのことに少し困惑した。
「なんで。いやどうして、あんたがそれを依頼した。まるで死にに来ているようじゃないか。」
「死にに来てるんだ。」
Φははっきり申した。強く、怒りを込めながら。
「優斗。お前はもう殺し屋を辞めろ。」
「辞めろ。まあ確かにそれについては俺自身も納得する、だけど、それは俺自身の問題だ。どうしてあんたがそれを言う。」
櫻木は理由を問い詰める。
「どうして・・・か。」
Φはため息をつき、廃ビルから出る。
「おい。どこに行く。」
「少し散歩しながら話そうか。」
そう言いながら、近くにあった狙撃銃を手に取り歩く。
櫻木はそこについていった。
「いや何も話すことはない。というより話すわけもない。」
「何言ってんだ。まさか理由なしか。」
「理由なし？誰がそんなこと言った。」
「あんただよ。」
「まあ理由がないという訳でもない。ただ単純すぎて聞く意味もないことだ。」
「じゃあ話せよ。こっちもこっちで覚悟してきてるんだから。」
「分かった。」
Φは足を止め、こう言った。
「優斗。お前は何故殺しを続ける。」
本当にどうだっていいものであった。
櫻木からすればどうでもいいことだ。ただ、それが自然に感じ取れているだけだ。
彼はもうすでにラストに配属された殺し屋の一人。当然そんなことを聞いたって意味もないことだ。釈迦に説法。それと同じ。
でもΦはそれを聞いてきた。彼も同じくどうだっていいことだと思っている。
「あんたが始めたんだろ。」
「ああだから終わらすように今言った。でもそれ以外にもあるのかと聞いたのだ。」
櫻木が殺し屋になったのは自分の意志ではない。ただそうなると思っただけだ。義務教育の一環と思っていただけだ。
「だからもう一度聞きたい。お前はまだ殺し屋を続けるのか。」
「・・・」
櫻木は口を閉じた。何も言えなかった。自身もやめようかと思っていたのだ。
その起点となったのは、両親について発覚したときからずっと。
複数の殺し屋と会うことでも、親友を作ったことでも、ハッカーと相容れない関係になったことでも、ゲームを始めたことでもない。
殺しの道に進んだのは、両親について知りたかったから。
でも、それさえ解決してしまったら何が残るのか。
何も残らない。もう情熱さえ失ったものなのだ。
「優斗。今から戦おうか。」
Φは狙撃銃を構える。
「お前が今までに経験したものを、わしにぶつけてこい。もし殺せたら、お前は晴れて自由の身だ。何者にも縛られない自由な人生を歩め。」
その一言を聞くと、櫻木は銃を構え戦闘態勢に入る。
「戦うよ。それから決める。」
Φは笑う。
「じゃあ来い。わしの一番弟子。」
「やってやるよ。師匠。」
櫻木は走り出す。
Φとは全く違う方向に行き、そこから姿を消した。
「そうか。そうだな。お前はそれでこそ、強みがあるということだ。」
Φはビルや建物に向かって銃弾を放つ。
放たれた銃弾は建物内を跳ねて、櫻木に追尾するような形で迫ってくる。
すると櫻木がΦがいる真横の廃ビルから姿を現した。
その瞬間に銃弾を発射する。その間およそ０．０１秒。
瞬間的な攻撃。普通なら防御不可。
だがΦはそれを見切り、狙撃銃で弾き返す。
銃弾はそこから回転が加わり、そのまま空中で回転し続ける。
すると後ろからその前にΦが放った銃弾が飛んでくる。
櫻木はそれを難なく避けるが、Φはそこからマガジンごと空中から放り投げた。
すると迫ってきた銃弾はそこに当たり、それらは大幅な軌道を変更し、櫻木に向かってくる。
その銃弾は櫻木の脚を貫いた。
「安心しろ。それでも殺傷能力が低いものを買っておいた。まあ威力も弱めておいたが。」
Φは傷を見てそう発言した。
完結まで残り二話
