ツクヨミ・ユースフル

Fry me to the ……？

「アポロ（Apollo）」

ローマ神話における、太陽神の名。

「アポロ計画（Apollo program）」

人類初の有人月面着陸を成功させた宇宙飛行計画。

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　「こりゃぁ……だいぶ可哀想ね」

　車椅子に腰掛けて、行儀悪く足で椅子を前後させながら、書類に目を通している女がひとり。

　「まぁ、知らぬが仏、かしらね」

　車椅子から立ち上がり、服の構造上曝け出されたお腹まわり、その背中に両手をついて上体を反らしながら、逆さの視界で庭に転がる少年を視界に収める。

　「ん～～～っ、とと……さぁ、“調律”を始めるわよ」

　闇に溶けていた意識が、浮かび上がる感覚。

　オレの右の瞼を、何者かが指で撫でたのがわかった。

　「【純粋渇望のアポロ】くん、起きて頂戴」

　（【純粋渇望の、あぽろ】？）

　知らない言葉だ。

　しかしそれが、オレの名前である、と直感で理解した。

　だから、家族に名前を呼ばれたように、自然な反応として、瞼を開いた。

　「うん、右目の復元おっけー！」

　また骸骨が映るのかもしれない、と、どこか構えた気持ちだったが、オレの眼前に居たのは、奇妙な女だった。

　「……誰、だぅ、すか？」

　その女の言う通り、失くした右目が有ることに反応する間も無くして、あまりにも近い距離にあった、その……端整な顔立ちに、当然の疑問すら詰まってしまう様相だった。それを見透かしてか、女は笑いをこぼしながら答えてくれた。

　「アタシは【調律師】。アナタを迎えに来たの」

　「……ちょうりつ？」

　またしても聞き慣れない単語に戸惑いながら、上体を起こす。

　「あー……深刻に考えるとお腹を壊すわよ」

　コホン、と彼女は咳払いをした。

　「ひとつ訊くわ。――アナタは、何が欲しい？」

　「え？」

　「いいから」

　「……オレは、」

　“承認”と答えるのは、違っているような気がする。

　では、何が欲しかったんだろう？

　「オレは、兄上たちのように、武功を讃えられたかったはずで……」

　だけどそれで得られるものは、承認と称賛。そんなものは欲しいわけじゃなかったと気付けた。

　「……………………。」

　（いったい、なんのために……）

　欲しいものは手に入らないどころか見失い、失いたくないものはオレのせいで無くなった。

　光のない、曇った夜空を見上げた。答えが無いようだ。

　「今はまだ、ぼんやりでも。なんなら、わかんなくたって良いよ？　でも、いつか必ず、自分で見つけるのよ」

　俄かに、風が吹いた。

　「いつか？」

　「アナタのその問への答えは、これから探すことだってできる。ていうか、今即答できなくても無理ないわ。ちょっと急ぎ過ぎたかしらね」

　「……オレに、この先なんて、無いよ。全部失ったんだから」

　「だからこそ、迎えに来たのよ。アナタは、またここから始める必要がある。――ツクヨミが飛び立ったみたいにね」

　雲が途切れ、月が覗いた。

　「ここから？　オレが？」

　オレは驚きながら【調律師】に顔を向けた。

　「そ。まだアナタはまだ、終わってないのよ」

　彼女はオレのそばに歩み寄り、少し屈(かが)んで手を差し伸べてきた。

　「現実に立ち向かうための場所に、連れて行ってあげる」

　月光が、辺りを照らし出す。

　ツクヨミが言った言葉が、脳裏によみがえる。

　『お前は現実から逃げ果(おお)せることに成功したのだ』

　『これより夢となる』

　（現実から逃げたから、夢になり、そして醒めてしまった）

　（それなら）

　オレは、差し出された手を握った。そのまま握り返されて引っ張られ、立ち上がる。

　「上出来！　よし、行くわよ」

　そのまま池にツカツカと歩いていく。

　「こういうタイプの“扉”は管理がめんどくさいのよね～」とよくわからない事をぼやきながら。

　オレは引っ張られながら、後ろを振り返る。

　事切れた父上、その兵達が散らばる庭を月光が照らす。

　車輪が付いた空(から)の椅子は、部屋の奥の暗がりでオレに背を向けていた。

　池に飛び込んだオレと【調律師】は、白い空間へ落ちて来た。

　床に激突する前に、ふわりと体が浮いて、激突はしなかった。

　「うん。華麗な着地ね」

　例によって体は濡れていない。

　見上げれば、池の水面が宙に広がっている。いや違う、これは――

　「屏風？」

　オレ達の頭上に、池の絵が描かれた屏風が床と平行して浮いていた。しかし池の面は揺らめいて、水が張っている。

　「おおー、こりゃ便利な！　考えてくれてるわね【アイツ】も」

　彼女が屏風に手を伸ばすと、屏風は見る間にパタパタとひとりでに畳まれ、彼女の腕に収まった。【調律師】はそれを立て掛けるでもなく、ぽいっと投げ捨てるように放ってしまったが、屏風はそのままふよふよと漂って行ってしまった。

　（なにがなんだか）

　それを呆然と見ていたオレの背中に、何かが当たった。

　振り返ると、扉がそびえていた。

　急き立てられるように、取っ手に手を伸ばした――

　「あーっとストップストップ！！　開けちゃダメよ！」

　大声にびっくりして、手を引っ込める。

　「アナタはここで決着を付けないといけないんだから」

　オレのなかの、扉をくぐりたくなる本能のようなものが、その一声で和らいでいく。

　「ぁあ、そう、か……」

　（そうだ、オレはここで）

　「そう、その調子で。いい子にして待ってるのよ」

　「え？　どこへ！？」

　「アタシはアナタだけに構ってあげられないの、残念だけど」

　一方的に言い残して、彼女は駆け足で去って行った。

　「えぇ……」

　あらためて、この空間を見上げる。

　壁も、天井もない、白い空間に、扉が無数に点在し、漂っている。

　（上の方にある扉はどうやって入るのだろうか）

　そんなことを考えながら、オレはここで待たなければならないのだった。

　問に決着をつけるために。

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Title：ツクヨミ・ユースフル

Theme：承認要求の暴走

Type1：悲劇

Type2：怪奇譚