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初日が終わりましたわ。

「わたくしは〜、ディオーラ様が何らかの役職をお持ちだと〜、思っておりますわ〜」

「ふふ。そう仰るリオノーラ様こそ、何らかの役職をお持ちなのでは？」

　ディオーラは、リオノーラの挑戦を正面から受けて立つことにした。

「どうしてそう思われますの〜？」

「ヘジュケ様がわたくしを怪しまなかったのと同様、わたくしも、特に怪しいと感じた人物はおりませんでしたの。けれど、リオノーラ様はわたくしのわずかな変化を見抜き、おかしいと感じた……つまり、特にわたくしを注意して見ていた、ということになりはしませんか？」

「あら、あら〜？　言われてみれば〜、そうかもしれませんわね〜？」

「では、何故わたくしに注視したのか。……それはリオノーラ様がなんらかの役職をお持ちであり、わたくしか、他の誰かの役職を知っているから、では？」

　もし彼女がディオーラの役職を知っているのなら、おそらく注目する必要はない。

　つまり、他の誰かの役職を知っているから、その人物を排除して残りの人物の様子に集中することが出来た、と取れる。

「わたくしは、リオノーラ様がおそらく『預言者』か『王のしもべ』であると思い始めておりますわ」

　ゲーム開始前に他の人物の役職を知れるのは、その二つだけであるからだ。

　けれどリオノーラは、ゆっくりと首を傾げ、微笑んだだけで表情から何かを読み取ることは出来なかった。

「残念ですけれど〜、わたくしは『民衆』ですわ〜」

「お二人のやり取りも興味深いですが、時間があまり取れません。まだ話していない他の方の話も聞きたいですね。特にレイデン氏やメキメル様に関しては、今回一言も話しておられませんが？」

　ヘジュケがやんわりと話を振ると、レイデンがメキメルに目を向ける。

　するとメキメルは、ふん、と鼻を鳴らした。

「ライオネルの騎士団長殿は律儀だな。こんな遊びの時まで序列を気にしなくていい。遊戯の興が薄れるだろうが」

「申し訳ありません。でしたら、私の方から。ここまでのそれぞれの対応から、おそらくヘジュケ殿下とオーリオ様、ウォルフ殿下とリオノーラは同陣営であると予測します。ワイルズ殿下とメキメル様、ディオーラ様については現状不明ですが……ディオーラ様は、リオノーラと対立しております。この三名の中に、おそらく『魔術師』が一人おられるかと」

「やるじゃねーか。ちょうどオレも、お前を含めた他の三人の中に『魔術師』がいると思ってるよ。ついでに、ヘジュケかオーリオが『預言者』じゃねーかと思ってる」

　ーーーメキメル様はヘジュケ側について、レイデンは黒く(・・)なりに来た、と。

　ディオーラは、状況の整理だけをしたレイデンの言葉に、目を細めた。

　彼は、おそらく『魔術師』ではない。

　この手の遊戯は極端にシンプルに考えると『誰を信じて、誰を疑うか』という話である。

　人は、『味方である』と表明した人物を信頼……つまり『白く』見る。

　『あなたを疑っている』と口にした人物を『王のしもべ』ではないかと疑い返す……つまり『黒く』見る。

　メキメルはヘジュケ側に白さをアピールし、レイデンはどちらの陣営にもつかなかった。

　そうなると、レイデンは両方の陣営から疑われることになる。

　『魔術師』は最後まで生き残ることが目的となる為、追放されてはならないし、『王のしもべ』に狙われてもいけないのだ。

　潔白になれば生贄にされてしまい、疑われ過ぎれば追放されてしまうので、『王のしもべ』よりもさらに、立ち回りは慎重にならざるを得ない難しい役職である。

　ーーーおそらくレイデンは『民衆』側……けれど、『預言者』ではない……。

　現在の対立軸は、ヘジュケ、オーリオと、最初に彼らに疑われたウォルフの間で一つ。

　彼から話を逸らしたリオノーラと、矛先を向けられたディオーラの間で二つ。

　リオノーラと対立している為、ディオーラ自身はどちらかといえばヘジュケ寄りになる。　

　故に、ヘジュケ・オーリオ側かウォルフ・リオノーラ側のどちらかが『王のしもべ』陣営である可能性が高い。

　『預言者』は、名乗り出ず潜伏中。

　これは、最初のターンを生き残る為の沈黙。

　故に自ら黒くなりに来たレイデンは、少なくとも『預言者』ではないし、『魔術師』でもないのである。

「話し合いの時間は終わりです。誰が『王のしもべ』であるか、それぞれ目星は付けられたでしょうか？　……では、投票の時間に参りましょう」

　懐中時計を手にしていたゲームマスターのメルフィレスが告げ、全員が口をつぐむ。

「では、時計回りに、ヘジュケ殿下からお願い致します」

「ウォルフ殿下に」

　ヘジュケは今のやり取りで意見を変えなかったようで、ウォルフに一票。

「続いて、オーリオ様」

「ウォルフ殿下に」

　確実に絆（ライン）がある彼女は、ヘジュケに合わせたといったところだろう。

「では、ウォルフ殿下」

「うむ！　ヘジュケに！」

　ウォルフは、最初に疑ってきた相手に投票し返した。

　彼のことなので、『オーリオに投票するのは嫌だ！』という理由でかもしれない。

「では、ワイルズ殿下」

「……リオノーラ夫人に」

　ワイルズは、別の人物に投票した。

　多分、表情から察するに誰に投票していいか分からなかったのだろう。

　ーーーそれなら、ウォルフ殿下と合わせてヘジュケ殿下に投票すればよろしいのに。まだまだですわねぇ。

　ディオーラは、微かに笑みを浮かべる。

　現在、ウォルフに２票、ヘジュケに１票だったので、ヘジュケに票を投じればフラットになるのだ。

　今回の投票については、おそらくこの二人に票が集まるだろう。

　と予測して、ディオーラは場を乱すことにした。

「では、ディオーラ様」

「リオノーラ様に投票致しますわ」

　　これで、リオノーラが2票になり、ウォルフ殿下に並ぶ。

「あら〜？」

「ふん」

　どうやら、意外そうに声を上げるリオノーラと、面白そうに鼻を鳴らしたメキメルは、ディオーラが場を荒らすとは予測していなかったのだろう。

　これでリオノーラは、メキメルの投票次第ではヘジュケに票を投じるしかなくなる。

「では、メキメル様」

「そうだな……」

　メキメルは、少し考える素振りを見せて、腕を組んだまま顎を撫でた。

　この投票によって誰かの票を増せば、確実にメキメルがどちらかの陣営につくことになる。

「オレはヘジュケだ」

　ーーーどうやら、完全にヘジュケ側につく、という訳ではなさそうですわね。

　ここでメキメルがウォルフに投じれば3票になるので、リオノーラとレイデンが彼を疑っていない場合、票を並べる為に、ヘジュケに投票するしかなくなったのだけれど。

　メキメルはこの投票で、完全にヘジュケ・オーリオ側になるつもりはない、という意思表示をしたとも言える。

　ヘジュケ2票、リオノーラ２票、ウォルフ２票、となると、彼女らの選択は難しくなる。

「では、レイデン様」

「……オーリオ様に」

　彼は悩んだ末、そう口にした。

　どうやら、理由は分からないけれど、リオノーラに選択を預けつつ、ヘジュケ側と対立するつもりのようだ。

　ーーーなるほど。

　ディオーラは、彼の行動の意図をほぼ察して、最後のリオノーラに目を向けた。

　相変わらず、のんびりとした様子のリオノーラは、特に迷うこともなく答えを口にする。

「オーリオ様に投票致しますわ〜」

「……この場合、どうなるんだ？」

　ワイルズは、ヘジュケに問いかける。

　ヘジュケ、ウォルフ、オーリオ、リオノーラの得票が並んだのだ。　

　ディオーラ自身も彼女の意図を察せず、思わず眉根を寄せる。

　ーーーオーリオに投じるなら、ヘジュケ殿下に投じれば終わりですのに。

　わざわざ遊戯を長引かせようとしているのか、と思いながら彼女を見つめると、リオノーラは視線に気づいたのか気づいていないのか、お茶を口にしていた。

「この場合は、４人で決選投票となりますね。投票されなかった４名が再度投票を行い、追放する相手を決定して下さい」

「なるほど」

「では、ワイルズ殿下から」

「ちょっと待て。……いや、やっぱりリオノーラ夫人に」

「はい、ではディオーラ様」

「オーリオ様ですわ」

「おい」

　どうやら、ディオーラが先ほど投票を合わせたから、リオノーラに合わせてくると思ったのだろう。

　半眼になっている彼に、ニッコリと微笑みかける。

　ーーー殿下は、本当に甘いですわねぇ。

　ディオーラは、先ほどは投票数を合わせるためにリオノーラに投じただけだ。

「続いて、メキメル様」

「オーリオだ」

「……覚えてらっしゃい」

　王弟子であるメキメルと、皇国の血が入った公爵家令嬢であるオーリオは、立場はほぼ対等である。

　オーリオの威圧を、メキメルは涼しい顔で受け流す。

「では最後に、レイデン様」

「オーリオ様に」

　ここでさらに票を割らず、レイデン自身は最初の投票通りに、かつ、確実に決着をつける選択をした。

　初日の追放者は、最初に疑われたウォルフではなく、疑った方であるオーリオになった。

ここまでの関係性

【対立】

　ヘジュケvsウォルフ

　ディオーラ・ワイルズ（民衆？）vsリオノーラ（預言者or王のしもべ？）

【中立】

　メキメル　レイデン（リオノーラ寄り？）

【追放】

　オーリオ