第79話 あまり俺に入れ込み過ぎると、心が火傷するぜ
「お疲れさま、セーヤ。文句なしの大活躍だったね。……ところでいい感じにお楽しみ中のところ申し訳ないんだけど、そろそろいいかな？」
ウヅキわしづかみ中の俺に、そんな風に声をかけてきたのはもちろんナイアだった。
その隣にはグンマさんも一緒だ。
一瞬にして「チートの呪縛」から逃れて我に返ると、俺は腹筋と背筋を総動員。
ウヅキを抱えたままバネのように跳ね起きた。
立ち上がるとすぐに、舞踏会でレディをエスコートする紳士のように、そっとウヅキを解放する。
「ぁぅ……」
顔を真っ赤にしながらまくり上がったスカートを下ろし、胸元を整えてと、いそいそと乱れた着衣を直すウヅキ。
「ウヅキに怪我がなくてよかった。まさか、あんなところにバナナの皮があるなんてな」
セクハラも乳わしづかみも、さも何事もなかったかのようにクールに平然を装う俺。
ふっ、ピンチってのは人の弱い心が生み出すものなんだ。
焦るからますますピンチになるんだ。
「こうやって何気なく振る舞えば、意外とさらっと次に進むものなんだ……！」
案ずるより産むが易しってな。
「え？ あ、そうですね。あ、ありがとうございました？」
さすがに最後はちょっと疑問形だったけれど。
うん、俺への信頼度が極めて高いウヅキは、常に俺に対して肯定的なのだった。
おかげでどうにか無理やり誤魔化せた気がするぞ……！
「いやはや相変わらずマナシロさまは、あちらの方もヤンチャなご様子ですな。これは、ひ孫の顔を見るのもそう遠くは無さそうですじゃ」
グンマさんがすっごく優しい見守るような目をしながら、またもや爆弾発言を投下した。
そして当たり前なんだけど、まったくもって誤魔化せてはいなかった。
いやね、最初はほんと善意だけだったんだよ？
すってんころりんしかけたウヅキを見て、俺がクッションにならないと！ って思ってさ？
それが鷲掴みしたおっぱいの感触がすごすぎて、その、ついその後は魔が差してしまったというかですね、はい……。
「ごめんなさい、今は反省しています」
素直に容疑を認めて謝罪する俺だった。
「ところで、ちょいとセーヤに聞きたいんだけど」
状況が一段落したところで、ナイアがすっと居住まいを正してから尋ねてきた。
「どうしたんだ、そんな改まって？」
旧知の仲ってくらいに今まで気さくにやり取りしてたナイアが、こんな風に改まるってことは、今からする話というのは、よほど重要な用件なのだろう。
俺も浮ついた気持ちを一新して、ナイアの言葉に真摯に耳を傾けようと姿勢を正す。
「いいぞ、何でも聞いてくれ」
俺がいつになく真剣な面持ちでナイアを促すと――、
「じゃあ聞くけどさ？ ――セーヤは年上の女性は好きなのかな？」
「……？ えっと……？」
ナイアは急に何を言っているのだろうか……？
「そりゃまぁ好きか嫌いかで言ったら好き、だけど……」
むしろ、えっちなお姉さんとか大好きです！ とは思っても言わないけどね？
俺ももういい大人なので。
今はチートのおかげで１８歳だけど。
「でもなんでそんなこと聞くんだ？ あ、さては、ドラゴンすら退けたこの俺の超カッコいい勇姿を見て惚れたな？ ふっ、こう見えて俺はやる時はやる男なんだ。でもあまり俺に入れ込み過ぎると、心が火傷するぜ、なんてな？ ごめんごめん、冗談だよ――」
ラブコメ系Ｓ級チート『ただしイケメンに限る』が無ければ、絶対に言えないセリフである。
そして９９％冗談のつもりで言ったんだけど――、
「ずばり、言ってくれるな。さすがはセーヤ、全部お見通しってわけか。……実は、その通りなんだ」
ナイアはまるで初心な乙女のように、頬を赤らめて目を逸らしたのだ――。
