第197話 vs 最強のＳ級チート
「バカな、《紫電一閃》が――」
「《紫電一閃》、実に素晴らしい技ですね。これは完全に人の身の限界というものを超えています。ではせっかくなのでお返ししましょう。――《紫電一閃》！」
言って《スサノオ》がズンと力強く踏み込みながら大剣を振るった。
「――っ！？」
それは居合でもないただの振り抜きだったし、力任せの強引さが目に余るし、技術的に言えば全くの別物だった。
しかしその技の形は、威力は、何よりひしひしと感じる凄味ときたら、それはまさに『剣聖』最強の奥義そっくりそのままで――。
その致命的にすぎる一撃を知覚系Ｓ級チート『龍眼』の危険予知を頼みに、考えるよりも先に動いて際どいところで回避する――！
前髪がはらりと数本舞って、切っ先がわずかにかすった額がじんわりと熱を持った。
流血こそしていないものの、俺の額にはうっすらと赤い筋が入っていることだろう。
「っぶねぇ……！？ いやそれより、今の……！ まさか《紫電一閃》を再現したのか……！？」
最強Ｓ級チート『剣聖』の奥義をいとも簡単にコピーする……つまり《スサノオ》もやっぱりＳ級を超えたＳＳ級ってことかよ……！
「これくらい驚くほどのことではありませんよ。見切ったと言ったはずですよ？ ――ですが駆動系にわずかな負荷を感じました。ここはあなたを驚かせたことで良しとして、使用は控えることといたしましょう」
「はっ、言わなくてもいいことをわざわざ教えてくれて助かるぜ」
思わず飛び出たそんな俺の憎まれ口にも、
「隠匿する必要があるほどの情報ではありませんので」
トワ＝《スサノオ》は徹頭徹尾冷徹なままでどこ吹く風だ。
「ではそろそろ第２ラウンドといきましょう――！」
トワの宣言とともに、再び始まった対決はしかし――、
キンキンキンキンキンキンキンキン！
「く――っ！」
すでに『剣聖』は、その動きをコピーされたことで技術的な優位が失われ、パワーで劣る分だけ完全なスペック負けを露呈していた。
当然、俺は防戦一方に追い込まれてしまう。
防御と回避に重点を置いていることで、どうにかこうにかまだ打ち合えているものの、
「だめだ、まるで隙が見当たらない……！ くっ、これが戦闘系最強チート『剣聖』を相手にするってことなのか……！」
攻防一体の「最強Ｓ級チート」の前には、もはやカウンターを狙うわずかな隙すら存在しない。
今まで《シュプリームウルフ》に《神焉竜》と、Ｓ級を超えるＳＳ級を立て続けに相手にしてきたせいで、無意識のうちに過小評価してしまっていたけれど――、
「有無を言わさぬ圧倒的なまでの戦闘力……相対してよくわかった。これが『剣聖』、これが最強のＳ級チート……！」
日本刀を握る手に、思わず力がこもった。
「どうしたのですか？ お遊びはこれくらいにして、いい加減、《神滅覇王》を使ってはくれませんか？ そうでなければとうてい、私を倒すことなどできませんよ？」
そんな俺とは対照的に、悠然とした態度のままのトワ＝《スサノオ》。
「……そう言うおまえこそなんで仕留めにこないんだ？ もしかしてまだトワの心が残って――」
「まだそんな甘い世迷言を言っているのですか。《スサノオ》が目覚めた以上、トワと呼ばれた仮人格は消えたというのに。やれやれ……いいでしょう、それではあなたが《神滅覇王》を使わざるを得なくしてあげましょう――」
直後、ガコンと機械音がして、トワ＝《スサノオ》の持つ大剣のブレード部分が、まるで砲身のように口を開いた。
そして――、
――『リーン』――
遠くで鈴の音が鳴ったような甲高い音がしたかと思うと――、
ビュン！
真紅の熱線が、俺のすぐそばを走り抜けたのだった――！
