重丹沢トラウト釣り場 上
読んで下さる皆様、心より感謝致します。
ゆっくりと物語を進めますので、気長にお付き合い頂ければ幸いです。
◆重丹沢トラウト釣り場・真冬の出発
――１月。
空気が痛いほど冷たい、真冬の朝８時。
圭介のワンボックスカーのドアがバンッと開く。
吐く息は真っ白で、愛生も花音も完全に冬眠前の動物みたいな動き。
「さっむ……お兄ちゃん……なんでこんな冬に釣り行くの……」
愛生はピンクのマフラーに顔を埋めて、もはや布の塊。
「釣りするのは午後券でも……出発は朝にょん……」
花音は白い息を吐きながら、布団から引きずり出された猫みたいに震えている。
唯一元気なのが――
「冬こそデカトラウト！！今日も燃えてきたー！！」
明宏だけ真夏テンション。
吐く息が白いのに、本人だけ常夏。
そんな三人を乗せて車は出発した。
圭介のワンボックスカーが、白い息を吐きながら住宅街に止まる。
そこへ玄関からふわりと登場するのが沙代里。
冬の空気でも爽やかに見える、ニット帽×白いダウン姿。
まさに「真冬の清涼剤」。
「おはよう、圭介くん。寒いから気をつけて運転してね」
優しく声をかけながら助手席に乗り込む。
……その瞬間。
後部座席に座る花音と愛生の温度がスッ…と３℃下がった。
◆爽やかすぎる優しさ、逆に刺さる
車が走り出してすぐ、沙代里は振り返る。
「花音ちゃん、今日も可愛いね。髪の色すごく冬に映えてるよ」
爽やか 100％。
嫌味ゼロ。
悪気ゼロ。
だが。
「か、可愛いとか言われても……別に嬉しくないにょん……」
花音は顔をそむけ、語尾に力がない。
「愛生ちゃんも、今日のマフラー似合ってる。２人とも仲良しで、ほんと可愛い姉妹ね」
にこやかに褒める沙代里。
「……えっ、い、いきなりどうしたの……？」
愛生は褒められ慣れてないせいか、逆に刺さる。
沙代里の爽やかさは
冬の冷気より鋭く、２人の心にスパーンと直撃。
「さっきから、２人とも圭介くん見てる目が可愛いの。大事なお兄ちゃんなんだね」
優しい微笑みで言う。
花音と愛生は――
（（な、なんか…ムズムズする！！））
２人とも胸の奥がざわつく。
“嫌な気持ち”ではない。
ただ…妙に褒められすぎて、逆にイラっとする感覚。
「べ、別にお兄ちゃんのことなんて見てないにょん！！」
花音の語尾が強い。
「お兄ちゃん見てたわけじゃないし！ただ……視界に入っただけで……！」
愛生もムキになる。
「ふふ、照れ屋さんなんだね、２人とも可愛いよ」
爽やかスマイルで返す沙代里。
……この爽やかさが、花音と愛生には一番キツかった。
「さよりさーーん！！今日は来てくれてありがとうございます！！」
明宏だけ嬉しそうに吠えるように喜ぶ。
「明宏くん今日はいっぱい釣れそうだね。頑張ろうね」
沙代里が優しく言うと――
「は、はいぃぃっ！頑張ります！！」
明宏、完全に犬。
花音（……餌付けされてるにょん……）
愛生（……明宏はわかりやすいな……）
沙代里と圭介はほのぼの会話。
「今日の重丹沢、少し暖かくなりそうですね」
「うん、晴れてるから気持ち良さそう」
ほんわか会話。
その一方で――
花音 → むぅぅにょん
愛生 → なんかモヤモヤ
明宏 → ウキウキ常夏
後部座席の空気だけ寒波が吹き荒れていた。
車は真冬の山道を、白い息を吐きながら
重丹沢トラウト釣り場へ向かっていくのだった。
キンと冷える１月の山の空気。
重丹沢トラウト釣り場に到着した圭介たち４人と、沙代里。
受付には、冷たい空気とは裏腹に“釣り人の熱気”がむんむん。
「４名と…あ、沙代里さんは５人目ですね」
受付のおじさんが笑顔で釣り券を渡す。
釣り券を受け取るなり、沙代里は売店の棚に視線を向けた。
「わぁ…これ、かわいい……。この丸っこいの、コラピーっていうの？」
ピンクの丸いルアーを指でつまみ、きらりと光を反射させる。
その瞬間――
どこからともなく明宏がスススッと出現。
「さ、沙代里お姉さん！！手に取ってるそのコラピー、めちゃくちゃオススメですよ！！」
目がキラキラし過ぎて、もはやライトの反射。
沙代里はクスッと笑って、
「そうなの？明宏くんがそう言うなら、買っちゃおうかな〜」
と、ほんのり頬を緩めた。
明宏、ここで勝負に出る。
（今だ……！ここで一押しすれば、俺は“お気に入り中学生”になれる……！！）
「沙代里お姉さん、可愛いから……ピンクのコラピーが似合うと思います！！」
沙代里は「はいはい、思春期男子の甘い言葉ね」という顔をしつつ、
「ふふっ、中学生に可愛いって言われるの、悪くないかも」
と、ご機嫌にピンクを握りしめた。
……が、次の瞬間。
「じゃあ私がピンクにするから、明 “ちゃん” には白いコラピー買ってあげるね。はい、どうぞ♡」
あっさりお返しまでしてきた。
明宏（……ん？いま“明ちゃん”って言いました？）
気付けば、呼び方がランクアップしていた。
・明宏くん → 明ちゃん
スピード進化である。
「えっ……あっ……えへへへ……あ、ありがとうございます、沙代里お姉さん！！」
明宏はコラピー（白）を宝物のように受け取った。
顔がニヤけすぎて、もう冬なのに頬が緩みっぱなし。
愛生（……ちょっと餌付けが早すぎる）
花音（……明ちゃん、チョロすぎるにょん……）
圭介（……まあ、明宏らしいな）
沙代里（うん、可愛い子だなぁ明ちゃん）
こうして――
沙代里 → 明ちゃん
明宏 → 尊いお姉さん
という関係が、売店の片隅で静かに確立されたのだった。
◆明宏、突然の「明ちゃん先生」就任
〜大人の財力（クランク1個）で全力に尻尾を振る〜
売店でコラピーを手に入れ、
“明ちゃん”呼びの甘美な響きを味わった明宏は、
テンションが天元突破していた。
冬の丹沢。
川は澄み切り、冷気が肌を刺すように鋭い。
そんな中で、釣り場の川を見下ろしながら
竿を握りしめた明宏は――
「よーしっ！今日は僕が……沙代里お姉さんに、エリアトラウトを教えちゃいます！！」
キリッと胸を張り、
自称“プロ中学生”オーラを全力で放ち始める。
沙代里はというと、
そんな明宏の張り切り顔を見て、ふわっと柔らかく笑った。
「え〜？明宏くんが教えてくれるの？」
「はいっ！！お任せくださいっ！！」
すると沙代里は軽く首を傾げて――
「じゃあ……明ちゃん先生、お願いします♡」
その瞬間。
明宏、完全に召される。
「はっ……はいっ！！す、すべては……姫君の仰せのままに！！」
※中学生の騎士、誕生。
愛生（……クランク１つで懐柔されとる……）
花音（明ちゃん、チョロすぎるにょん……）
沙代里（ふふ、明ちゃん可愛い）
そして圭介。
圭介は、手元のルアーケースを閉めながらボソッと呟いた。
「……クランク一つでここまでチョロいと逆に尊敬するわ……」
明宏（心の声：大人の財力……いや、沙代里お姉さん最高……！）
こうして、
“明ちゃん先生と沙代里お姉さんの川トラウト講座”
の幕が、勢いよく上がるのであった。
１月の重丹沢。
澄みきった空気は冷蔵庫より冷たく、吐く息は即座に白くなる。
キラキラと光る川面には、真冬とは思えないほど透明な流れ。川のせせらぎだけが静かに響く。
そんな中で——
「ほら明宏くん、足元気をつけてね。冷たいから、濡れたら本当に大変だよ」
沙代里が中学生の明宏にそっと手を添える。その仕草はやわらかくて、冬の空気よりもずっとあったかい。
（沙代里さん、優しすぎない……？天使なのか？）
そんな視線を向けながら、圭介は癒やされオーラを浴びまくる。
だがふと、沙代里の手元が目に入り——
（ん？……あれ、あのリール、まさか……）
圭介の心臓が跳ねた。
（最高級の“テスラ”じゃないか……！値段だけで胃が痛くなるやつ！
ってことは、上級者！？ガチ勢！？）
頭の中で警報が鳴り響いた瞬間——
沙代里がふとこちらを向き、ふわりと微笑む。
あの、女神スマイル。
「うっ……」
顔が一気に熱くなる圭介。
それを知らずに明宏は胸を張る。
「沙代里さん、今日は俺が色々教えますから！」
（おい待て明宏。上級者に“教える”とか言っちゃってるぞ……！
兄として恥ずかしい……！死ぬ……！！）
顔がトマトに変わる勢いで赤くなる圭介。
その様子を見た沙代里は——ぷっ、と吹き出してしまう。
「ふふっ、圭介くんかわいい……」
（だめだこれ死ぬ……！）
さらに追い打ち。
「……なにイチャついてんの？」
小声でぼそっと呟きながら、
花音が“コツン”と圭介の足を蹴った。
「いって!?」
普段おとなしい花音からのまさかの制裁に、圭介は二度見する。
花音はほんのり頬を膨らませて、川の方を向いたまま小さく言う。
「……デレデレしてると、蹴るよにょん」
（こわっ！？いや、かわいいけどこわっ！！）
真冬の重丹沢。
氷点下でも、彼らの周りだけは妙に温度が高かった。
真冬の重丹沢。吐く息は白いのに、明宏のテンションだけは真夏の太陽ばりにアツい。
「沙代里お姉さん！ こうやってコラピーを投げて、こうやって巻きます！」
ドヤ顔でキャストのフォームを見せる明宏。
川の冷気をぶち破るくらい自信満々だ。
「わぁ〜明ちゃん上手ねぇ～」
沙代里は沙代里はぱちぱちと優しく拍手する。
「えへへっ」
明宏、秒で照れる。
ほっぺたがストーブみたいに赤くなる。
「じゃあ、私もやってみようかな〜」
沙代里は軽く構え——
しゅっ！ ぴたり！！
見事すぎるフォームで、狙ったコースに鮮やかなキャスト。
続くリトリーブは流れの強弱を読み切った完璧な動き。
「沙代里お姉さん、上手です！！」
目をキラッキラに輝かせる明宏。
（いや、明宏……どう見ても沙代里さんの方が……いや、言わないでおこう）
圭介はそっと視線を逸らした。
「じゃあ明ちゃんもキャスト＆リトリーブ、やってみて？」
沙代里が微笑みながら促す。
「はい！ こうですね！」
明宏はさっきより明らかにフォームが良くなっている。
「そうそう、明ちゃん上手よ〜」
沙代里がやわらかくうなずく。
（あれ……？これって……）
圭介は気づいてしまった。
明宏先生——さっきから完全に沙代里先生の“生徒”ポジになっている。
「……明宏、完全に教わってるじゃん……」
つぶやいた声は冬の風に溶けていった。
でも——
楽しそうに笑う明宏と、優しく見守る沙代里を見ると、
それはそれでまぁ、いいかと思えてしまうのだった。
重丹沢の凍える川辺。
吐く息は白いのに、圭介の両隣だけはほんのり温かい。
右には妹の愛生。
左にはいとこの花音。
圭介、両側からガッチリ挟まれてお世話係スタートである。
「ふんふん♪」
愛生は慣れた手つきでタックルを組んでいく。
指先が器用で、動きに無駄がない。さすが釣り歴の長い妹。
一方——
「お兄ちゃん、かにょんの釣り具セッティングするにょん」
はい来た。
甘えん坊いとこ花音の“圭介専属スタッフ”要求である。
「ハイハイ」
圭介は苦笑しつつロッドを受け取り、花音のセッティング開始。
最近の花音は以前にも増して、いや……
“更に更に”圭介にベッタリ甘えるようになっていた。
（お兄ちゃんにばっかり甘えて……）
愛生は横目でその様子を見て、ぷくっと頬をふくらませた。
「自称・私のお姉ちゃんなのに……」
愛生は呆れたように小声でつぶやく。
「お兄ちゃん、お兄ちゃんって、これじゃあまるで妹じゃないの……」
でも。
花音のプロフィールを思い出すと、愛生も複雑だ。
（……まあ、両親と離れて暮らしててさみしいから、お兄ちゃんに甘えちゃうのも仕方ないんだけど……）
だが次の瞬間、愛生の頭の中に鋭いツッコミが走った。
（……って、推し活のために両親と離れて暮らしてて、さみしいってどういうことなの！？）
愛生の心の中でだけ、ツッコミ用ボードが全力でひっくり返される音がした。
「できたよ、花音ちゃん」
圭介が優しくロッドを手渡す。
「ありがとにょん、お兄ちゃん大好きにょん〜」
花音は満面の笑みで圭介にすり寄る。
（……甘えレベル高いなぁ）
圭介はやれやれと苦笑する。
そんな３人の横で、川は今日も変わらずさらさらと流れていた。
澄んだ冬の川面へ、愛生のお気に入り——
アザラシルアーがぽちゃん！
愛生がリトリーブを始めたその時。
「キャー！ アザラシルアー、かっわいい〜！」
背後から、透き通るような“沙代里ボイス”が飛んできた。
愛生、びくっと振り向く。
「えへへ、ありがとうございます……」
「しかもね、私もアザラシルアー持ってるのよ〜」
沙代里は嬉しそうに、色違いのアザラシをひょいっと掲げる。
「わっ、お揃いだ……！
沙代里さんも持ってるんですね」
愛生はほんのり胸が温かくなる。
推しルアーを共有できる人には、自然と親近感が湧くのだ。
「愛生ちゃんはピアノちゃんが好きな、かわいい大好き女の子なのね〜」
「えっ！？ どうして私がピアノちゃんファンってわかったの！？」
愛生は本気で驚いた表情。
その答え——説明しよう。
愛生の釣りコーデは上下ピンク。
帽子はピアノちゃんの“羊耳もふもふキャップ”。
どう見てもピアノちゃんガチ勢である。
だが当の本人だけが、自覚ゼロだった。
（私の趣味を一瞬で見抜くなんて…… 沙代里さん、なかなかの……曲者ね……！）
愛生、なぜか探偵ドラマみたいな思考になる。
そんな愛生を見て、沙代里は微笑む。
「ふふっ、愛生ちゃんって……なんか…… ゆるキャラみたいで可愛い〜！」
「ゆ、ゆるキャラ！？」
驚きつつも、褒められてちょっと嬉しい愛生。
アザラシルアーをきっかけに、
ゆるふわ女子・愛生と爽やかお姉さん・沙代里の距離は一気に縮まったのだった。
