急げ(カールライヒ視点)
マイロが産気付いた。
あんなに鬼気迫るマイロを初めて見た。
男の私には想像もできないことだが、とても見ていられなかった。
自分には何もできないと分かっているからこそ、何かできないものかと右往左往してしまい、理性を保つのでさえ難しい。
(焦ってはいけない、焦ってはいけない。焦っては…)
けれど、そう思えばそう思うほど、速く、もっと速く駆けなければと馬を叩いた。
馬車でのんびり行けば半日、馬を走らせても5時間はかかる道のりだ。
それをなんとか4時間で辿り着いたのだから、馬には頭が上がらない。
一軒の民家が見えて、馬を飛び降りた。
がんがんと扉を叩く。
中から「今行く」と、のんびりした返答があり、焦れ焦れした。
扉を開けたのは他でもない、ソバタだった。
目が合うなり、彼はギョッとして後退りした。
「旦那さ…」
「今すぐ来い！！！！マイロの陣痛が始まったぞ！！」
「なっえっ……」
奥からソバタの父親と母親が出てきて、私の姿を見て慌てている。
「どうされたのですか」だの「伯爵様、どうぞ中へ入ってください」だのと言っていた。
「今は一刻を争うのだ！ご両親もカールライヒ邸へ急いでくれ！」
と言うと、お互いを見合ってきょとんとしている。
だが、こちらの尋常ではない気配を察したらしい。
「支度をしまして向かいます。必ず行きますので、お先に向かってください」
と言ったのを聞いて、すぐさまソバタを馬に乗せカールライヒ邸へと引き返した。
「…名家の娘と結婚したんじゃないのか？」
皮肉でそう聞いた。
「破談になりまして…」
「ならばなぜうちに戻ってこないのだ」
「どうやって戻れと言うのですか」
「馬鹿だお前は。マイロ一人に全て押し付けて。私は当分お前を許せそうにない」
「破談になったから戻りたいとマイロに言うのですか？どのツラ下げて…」
「今、マイロは必死に陣痛と戦っているんだ。お前のくだらないプライドなんかどれほど小さい問題か、そろそろ気付いたらどうだ」
「…変わってますよ、旦那様は。使用人にここまで首を突っ込んで」
「…マイロとお前の子どもだからな。孫みたいなもんだろう」
「旦那様、子どもよりも先に孫が産まれるなんて変な話だと思います」
ソバタが小刻みに震えているのがわかる。
恐れか、不安か、期待か、そのどれもか。
確実に、人生の岐路に立っている人のそれだった。
来た道を急ぎ戻る。
まだまだ長い道を走り出したばかりだ。
