カウント９０ ～彼とわたしの終わりの始まり～

かかとを上げて

　くるしい。

　目が覚めて、真っ先に感じたのは腹部への圧迫感。太って、きつくなったジーンズのボタンを無理やり留めた時のような、あの窮屈な感じ。

　次に感じたのが頭の痛み。ガンガンと割れるような、不快な感覚。

　これ、二日酔い？

　初めての経験で、確信は持てないけれど、情報として知っていたそれとはぴたりと合致する。

　そういえば昨夜、わたしはお酒を飲んでいた。お洒落なバーで、少し調子に乗って、甘くて飲みやすい液体を３杯、口にしたところまでは覚えている。

　そこまで記憶を取り戻し、ようやくわたしは、見覚えのない部屋の様子に気が付いた。

　……ん？　…ん？　ん？

　目の前に広がるのは白い壁と小さなテレビ。斜め下には素っ気ないグレーの簡易テーブルが置かれていて、その上にはノートパソコンが開いたまま乗っている。

　どこからどう見ても、わたしの部屋じゃない。

　首を傾けると、モスグリーンの厚いカーテンが見えた。ベランダに続いているようで、隙間から朝の光が一筋、漏れている。

　ぐるりと見回して、黒のごみ箱だとか、スチール製の机だとか、ダークブラウンのラグだとか、小ざっぱりとはしているものの、全体的に甘さの欠けた部屋の雰囲気に、段々頭が冷えてきた。

　ここ、男の人の部屋だよね？

　焦って起き上がろうとして、お腹に何かがつっかえた。よく見ると腕がしっかりと絡みついている。わたしの腕よりも、太くてかっちりとした腕。疑いようもなくこれは男性の腕だ。

　温かい体温を背後に感じる。布団からは懐かしい匂いがして、少し安心して、余計に混乱した。

　この腕、圭の腕だ。じゃあここは、圭の部屋？

　よく分からないけど、わたしの後ろに圭がいる。

　………なんで？

　痛む頭をフル回転させ、記憶が途切れる前の出来事を思いだす。

　ええと確か、昨日は週末の金曜日。５限目の講義を終えた後、図書室に寄ろうとしたんだっけ。

　バイトの予定はないし、暇だし、給料日前でお金もない。本でも借りて、のんびりとした週末を過ごそうと思ってた。

　そしたら、図書室の入り口で圭に声を掛けられたんだ。

「流羽(るう)！」

「圭？」

　いつもは挨拶をするだけで終わるのに、昨日は珍しく、圭に誘い掛けられた。

「なぁ、暇？　暇だったら一緒に飲みに行こうよ」

「えぇ？　暇だけど、わたし今あんまりお金持ってないよ」

「おごるよ。今日彼女に振られてさ、ヤケ酒なんだ。付き合ってよ、流羽」

　お酒なんてまともに飲んだことは無い。けれどまあ、暇だし、相手は圭だし、人生何事も経験だし、なんて軽い気持ちでついていく。電車に乗って繁華街に出て、わたし一人だと絶対に入らないような雰囲気のお店に、２人で入った。

　周囲を見回して、別世界に足を踏み入れたような気分がして、入り口で足がつっかえる。バーと呼ばれるその場所は、お客さん達も皆、大人っぽい人たちばかり。化粧っ気のない自分の姿を思い出し、気後れする。なんだかわたし一人、浮いている気がして。

　圭に肩を叩かれ、店の中へと案内された。圭はしっかりとこの店に馴染んでいるのが、１人取り残された感を更に強め、居たたまれない。

　この何とも言えない気持ちを払拭するように、飲んだ。圭の愚痴を半分聞き流し、適当に相槌を打ちながら、ヤケになって飲んだ。わたしの方がヤケ酒するってどういうことだ。

　そんなこんなで、３杯は飲んだと思う。お酒自体は甘くて美味しかったので、そりゃもう、スルスルと飲めた。

　その後はもう……全く覚えていない………。

　そっか。酔ったわたしを、圭が家まで運んでくれたのか。

　ペタペタと自分の身体に手を当てる。服装は昨日のままで、特に乱れた様子はない。下着も、上下ともそのまま身に着けている。

　うん、間違いは起きていないっぽい。

　スカートのまま寝たので、クシャクシャになっていそうなのが悲しいけれど、しょうがない。脱いでるよりマシだと思って、諦めるかぁ。

　とりあえず、この腕離れてくんないかな。

　お腹にピタリとくっついた腕に手を掛ける。剥ぎ取ろうとしたら、余計にぎゅっと力を込められた。

　ぐえっ、潰されたカエルのようなうめき声が口から洩れる。

「ねえ、圭。苦しいから離してよ」

「ん………」

　未覚醒の圭が、寝ぼけてわたしの首筋に顔をぐりぐりと押し付けてきた。くすぐったさと、ぞくりとした感覚に、わたしは短い悲鳴をあげた。

　てかなんで、わたしを抱き枕にして寝てるんだ。

　ベッドの真下に目を遣ると、エル字型のクッションが転がっていた。こいつだ。普段愛用してるこれとわたしを間違えてるんだ。

　そういう間違い、心臓に悪いから今すぐやめて！

　パタパタともがいていると、圭が半分くらい目を覚ましだした。

「なんだよ、暴れんなよ……」

「ねぇ、もう起きてよ。ぴかぴかの朝だよっ」

「もうちょい寝させて……すげぇ眠いんだって」

「眠たいのは分かったからさ、寝ぼけてないで腕離してよ。圭の恋人がベッドの下で拗ねてるよ？」

「何言ってんだよ。おれの恋人は流羽なんだろ」

「ん～～～～………ん！？」

　あれ、これって夢なんだっけ？

　わたしとコイツ、付き合っていないよね。ただの幼馴染、それ以上でもそれ以下でもなかったはず…。

　振り返って顔をまじまじと見れば、圭が大きな目をぱっちりと見開いていた。お、覚醒したみたい。ぱちぱちと目を瞬いた後、わたしを胡乱(うろん)な目つきで見始めた。

「……もしかして、覚えてない？」

「なにを？」

「昨日の夜の事」

「美味しいお酒を３杯飲んだところまでは覚えてる」

「じゃあ、店を出てからのことは？」

「さあ……すぐに寝たんじゃないの？」

　服だって特に異常はなかったし、身体に違和感もない。なーんにもなかった様子だし、酔って疲れてバタンキュー、したと思ったんだけど、違うの！？

「彼女に振られたおれに、お前なんて言って慰めたのか覚えてる？」

「え……？」

　頭をひねり、居酒屋でのやりとりを思い出す。

　圭はもてるから彼女がすぐに出来るけれど、別れるのも早い。だから愚痴といっても、毎度の事なので、割とテキトーにしか聞いていなかった。もちろん返事だってテキトーだ。真面目に語るのもばかばかしい気がして。

「うーんと、すぐに新しい彼女が出来るよ！　とかそんなの？」

「惜しい」

　小馬鹿にしたような笑みを浮かべ、圭が整った唇を小刻みに動かした。

「おれに、付き合って、つった」

「えっえ！？」

「ほんとに覚えてない？　無い胸張って、新しい彼女に立候補してたけど」

「うっそ～～～！！」

　マジかわたし。なんつーことを言ったんだ。

　これ、圭の冗談だよね？

　てか、冗談であって欲しい。お酒怖すぎるんだけど……。

「わたしも彼氏欲しいなぁ。誰でもいいから、欲しい……なんて言いだしてさ」

　なにそのリアリティのあるセリフ。否定できないじゃん。

　そりゃ、彼氏はいない。それもイコール歳の数だけいない。２０年生きてて、ずっとゼロ。理由はちゃんと、自分でも分かってる。

　このままではマズイと思って、彼氏を作ろうとした事もある。その度に、まぁ色々と挫折をして今に至る訳だけど。

「圭、付き合ってよ。わたしを新しい彼女にしちゃおうよ。ってさ」

「えぇぇぇぇ！　ほんとにそんなこと言ったの！？　わたし」

「言った言った。なに、流羽。そんなに彼氏欲しかったの？」

「まぁ……そりゃ、人並みには……」

　なんか、本格的に頭が痛くなってきた。

　両手で頭を押さえながら、青くなって目を回したわたしを見て、圭は愉快そうに口の端を緩めてる。もう、笑うんじゃない！

　ああもう、よりにもよって圭にそんな事いうなんて……。

「まぁいいよ。付き合おうか」

「へっ！？」

「おれも考えるとこがあってさ。ちょっと付き合ってよ」

　小首を傾げたわたしに、圭が少し真剣な表情を見せた。

「おれ、彼女出来てもいつもすぐに別れるだろ。何が悪いのか自分でもよく分からなくてさ、だから客観的な意見が聞いてみたいんだよね。おれと付き合って、別れたくなる原因がなんなのか、流羽のアドバイスが欲しいんだ」

「はぁ………」

　なに、その、食レポみたいなの。　

「流羽だって彼氏欲しいって言ってたし、誰でもいいならおれでもいいだろ。頼むよ、３ヵ月でいいからさ」

「まぁ………」

「こんなこと、他の子には頼めないしさ。いいだろ？」

「うーん………」

　いい……のか？

　そりゃ、彼氏は欲しいけどさ。

　３ヵ月だとかアドバイスだとか。これは、わたしの求める彼氏とは、なんか違う気がするんだけど。

　疑問符が拭えないまま、コテンと首が傾き続ける。４５度くらいまで曲がった辺りで、圭がわたしの手を握りしめた。

「じゃあ今日から流羽は、おれの彼女な！」

　あれ、決まっちゃった？

　にっと笑った圭の顔は、なんだかキラキラと輝いて見えた。背後から差し込む光のせいだな、なんてどうでもいいことをぼんやりと考える。

　まぁ、いっか。

　付き合うって言っても、友達の延長みたいなもんだよね。

　だってわたしと圭だもん。

「ん～分かった～」

　ズキズキと痛む頭に、わたしは深く考えることを放棄した。やる気のない返事をして、再び布団に顔を埋める。

　こうしてわたしは、圭の彼女らしきものになるのだった。