柏木さん家の子育て事情～姉がニートで弟がフリーター～

その４１「さきちゃんの家に遊びに行った・中」

　リムジンの中はテーブルが真ん中にあり、それをぐるりと囲うようにして席があった。

　「柏木さん、なにか飲まれますか？」

　「い、いえ、お気遣いなく……」

　車内で飲み物を出そうかと言われるのも、初めての経験だった。

　「おかあさま、わたしは、オレンジジュースがよいですわ」

　「わかったわ」

　桜井さんの手で、グラスにオレンジジュースが注がれる。

　「汐里ちゃんは、なにがいい？」

　「ん、りんごジュース」

　「わかったわ」

　華奢なグラスが置かれ、アップルジュースが注がれた。

　「よかったらおやつもなにか食べる？」

　「わたしはポテチがよいですわ」

　「はい」

　「しお、チョコパイがいい」

　「はい、どうぞ」

　桜井さんは二人におやつを渡す。　

　「あと、しるこサンドも」

　「はい、どうぞ」

　「あるのかよしるこサンド」

　車内だというのに、お菓子のレパートリーが尋常じゃなかった。

　おやつも食べ終わらないうちに車は止まり、運転手がリムジンのドアを開けた。車を出たとき、外観を見て、俺は言葉を失った。

　さきちゃんの家は、想像以上の豪邸だった。高級住宅街の一角にあるため、庭はそれほど広くはないが、そのぶん建物の面積が広く、また３階建てで屋上にはなにか植物も植えられているようだった。

　「一番うえはプールになっているのですわ」

　さきちゃんは俺に説明してくれた。

　桜井さんに誘導されて、俺たちは中へと入っていく。そして２階の、さきちゃんの部屋に案内された。

　「す、すごいな……」

　そこは、まるで小さなメルヘンの町だった。十畳以上ある部屋には、ミニチュアの家が立ち並び、その間にはきちんと道路が通っている。ある場所では、人形が信号待ちをしていた。美容室やレストラン、コンビニなどの店もあり、ごっこ遊びもできるようだった。人形遊びは財力のゲームであると、知った瞬間だった。

　「しお、かんどーしている」

　汐里は目を大きくして、その小さな町を見回していた。

　「ゆーいち、しおもこの町ほしい」

　「こんな町置いたら、俺たちが暮らすスペースがなくなるよ」

　それどころか６畳一間にこれだけのセットを詰め込めば、町というよりただの物置のようになるに違いない。

　汐里は道路に走るオープンカーを掴んで、車輪を転がす。これも人形の関連商品のようで、猫の夫妻が運転席に並んで座っていた。

　そのとき、部屋のドアが開かれる。桜井さんが飲み物でも持ってきてくれたのかと思ったが、違っていた。入ってきたのは、俺と同年代くらいの女の子だった。

　「あ、どうも、こんにちは……」

　「せ、性犯罪者！！」

　「なんでそうなるっ！！」

　思わず俺は立ち上がった。

　「寄るな！性犯罪者！！」

　「だからなんで最初から性犯罪だと断定する！誠に遺憾だよ！」

　「幼女２人と密室にいる時点で性犯罪者以外のなにものでもないわ！まごうことなき性犯罪者よ！！」

　女の子はその場で大声で叫ぶ。すぐに、家政婦らしき人たちが駆けつけ、少しして桜井さんもやってきた。

　「どうしたの灯華。そんなに大声を出して」

　「姉さん、性犯罪者です！こやつ咲希とそのお友達を……！！」

　「灯華、その方もお友達ですよ」

　「幼女にこんな大きなお友達がいますかっ！！」

　もっともな話だった。

　「灯華お姉さま、ちがうのですわ。ゆーいちさんは性犯罪者ではありません」

　「えっ、咲希、そうなの……？」

　「ええ。もし犯罪者でも、ちがう容疑ですわ」

　「そもそも犯罪者じゃねーよ」

　なかなかに失礼なことを言う園児だった。

　灯華、と呼ばれたその女の子は、顔を赤らめながら、そっぽを向いた。それと一緒に、黒いスカートが揺れる。

　「ふんっ！あんたが性犯罪者面で咲希の部屋にいるのが悪いんだから！」

　「ピンポイントで性犯罪をしそうな面ってどんなだよ」

　かたくなに謝ろうとしない灯華の頭を桜井さんはおさえ、無理やり下げさせた。

　「灯華が失礼なことを言ってしまって、申し訳ありませんでした。せっかく遊びにいらしていただいたのに」

　「いえいえ。まぁ、誤解されなくもないシチュエーションではありましたし……」

　「そうよ！こいつが今にも咲希に抱きつこうとするオーラを……」

　「灯華！」

　桜井さんが叱ると、灯華はしゅんと肩をすぼめた。

　「本当に申し訳ありません。この子ちょっと人間不信の気がありまして……」

　「人間不信じゃないわよ。単に他の人間すべてを敵視しているだけよ」

　「ただの嫌な奴じゃん」

　俺が言うと、灯華は憎々しげに俺を睨んできた。

　「ともかく、ご迷惑をおかけしました。ほら、灯華、行くわよ」

　灯華の腕を引っ張り、桜井さんは部屋を出て行く。家政婦さんたちも、皆退散していった。扉が閉まると、俺たちはまた３人だけになった。

　「そーぞーしかったですわね」

　さきちゃんが言った。それに、汐里も頷く。

　「しお、はやくおままごとがしたい」

　「そうですわね。それじゃ、わたしの人形を……」

　さきちゃんがそう言ったとき、ドアがノックされた。入ってきたのは、さっきの灯華だった。

　「あら、どうしたのですか、灯華お姉さま？」

　「………見張りに来た」

　「……えっ？」

　「この男を見張りに来たのよ。私の名誉を挽回するために！」

　「ええっ！？」

　灯華はその場に足を崩して座りこむ。ゴシック・ファッションの風変わりなスカートから、白い足が見えた。

　「さぁ、やってみなさい犯罪者！私の名誉を挽回するために！」

　「するかっ！！」

　俺は全力で叫ぶ。

　そうして、園児２名と大人２名の、一種異様な人形遊びが、幕を開けるのだった。