その３８「汐里がおねしょをした」
朝、午前６時４５分。俺が起きると、珍しいことに隣の布団がきれいに畳まれていた。汐里と深月姉が一緒に寝る隣の布団は、いつもこの時間まだ深月姉が寝ているため、敷きっぱなしになっているのだった。だが今日は、それが畳まれ、深月姉は眠そうな目をこすりながら三角座りをしていた。
「どうしたの深月姉」
「あっ、夕一～～。汐里ちゃんが、今日は早起きしろって言うの～～」
朝に弱い深月姉は、半べそ気味に訴えてきた。俺は汐里の方を見る。汐里は既に幼稚園の服に着替えを済ませ、ちゃぶ台の前で正座をしていた。
「ゆーいち、朝ごはん」
「あ、ああ。今するよ」
俺は布団から出て、立ち上がる。汐里の横を通り過ぎてキッチンへと向かう。汐里は、身体を硬直させ、表情もこころなしか硬かった。どこか様子がおかしい。
「汐里、どうかしたのか？体調が悪いとか」
「ちがう。しおはげんき」
彼女のその言葉も、どこかぎこちなかった。
気にはなったものの、朝食を作るのが先だった。俺はトースターに食パンを入れ、その間に熱したフライパンに卵を落とした。卵はその端から、きれいな白に色を変えていった。
汐里は、まだ正座をしていた。いつもなら子供向けのテレビ番組を観ている時間だったが、今日はテレビがついていない。やはり、どこかおかしい。
フライパンの上で卵をかき混ぜ、半熟のところで火を止めた。余熱で温める間、俺は汐里を観察する。すると、しきりに布団の方を見ていることに気づいた。
「汐里、まさかおねしょしたのか？」
「………！！ち、ちがう」
俺は皿の上にスクランブルエッグを盛ると、畳まれた布団のところまで行って、上をめくった。すると、案の定敷布団の一箇所が濡れて、暗い色になっていた。
「これはなんだ？」
「……水分」
「……まぁ、間違ってはいないけどさ」
俺はため息をついた。
「これは、断じておねしょではない」
「なら、なんで濡れてるんだ？」
「……ふとんがむせび泣いた」
「ふとんになにがあった」
汐里はみるからに動揺していた。汐里を責める気など毛頭なかったが、それを伝えるのも難しそうなほどだった。
「まぁいいさ。今日は良い天気だし、外に干してれば今日中に乾くよ。そういうのは誰にだってある」
「で、でも、しおがやったわけじゃない」
「なら、誰がやったっていうんだ？」
「おねーちゃん」
「………ありえるな」
「ありえないよ！」
深月姉が身を乗り出して否定をする。ちょうどトーストが焼きあがり、俺はそれを皿に移した。
「おねーちゃん、うそはよくない」
「ついてないよ！というか、なんで断定しちゃってるの！？」
「きっと汗なんだよな、深月姉。俺は汗だと思ってるから」
「なんで夕一まで私がやった前提なの！？」
朝食ができあがり、犯人がうやむやなまま、みんなでトーストとスクランブルエッグを食べた。
自分がおねしょをしたことがバレずに済んだと思ったのか、汐里は満足そうだったが、深月姉は違っていた。
早起きさせられたうえ、おねしょの犯人に仕立て上げられた深月姉は、朝から疲れたような顔をしていた。
