その３７「深月姉とお菓子作りをした」
午後からのバイトが休みの日。バイトから帰ってくると、深月姉は一人、珍しくテレビをつけずに三角座りをして座っていた。平日のため汐里は幼稚園に行っている。
「ねぇ、夕一」
「どうした、深月姉？」
「私って、女子力あるのかな」
俺はまじまじと深月姉を見る。
「どうしたの、夕一？そんな驚いた顔して」
「深月姉は、自分に女子力なんてものが存在すると思っているのか？」
「ひどっ！！」
深月姉はショックを受けたように、目を大きくした。
「皆無ってことはないでしょ！？ねーちゃんまがりなりにも女子なんだから！」
「なら、どの部分で自分に女子力があると思うんだよ」
「………髪が長いところとか」
俺はため息をつくしかなかった。
「深月姉は、内田裕也やダイヤモンドユカイに女子力を感じるか？」
「そ、それとこれとは話が違うでしょ！」
それとこれとは話が違うようだった。
「だいたいどうしたんだ？いきなりそんなこと聞いたりして」
「えっと、最近になって、私、女子っぽい生活してないなって気づき始めたの」
「ついでに言うなら、人間っぽい生活すらしてないけどな」
「結構辛らつなこと言うね……」
深月姉はうなだれる。
「でも、これからは、ちょっとづつ女子としての誇りを取り戻していこうかと思うの」
「なるほど……」
深月姉が世間一般の人間に近づこうとするのは、決して悪いことではなかった。夏夜姉とのゲーム作りの話といい、少しづつ自分を変えようとしているようだ。
「わかった。できる限りのことは協力するよ」
「それじゃ、お菓子作りに協力して！」
「………え？」
言っていることが、正直なところよくわからなかった。
「どうしてお菓子作りをするんだ？」
「だって、女子っぽくない？」
完全にイメージだけでの発案のようだった。
だが、お菓子作りに楽しみを覚えて、そこから料理をするようになれば、毎日夕飯を作らなくてもすむようになる。さらにそこからおだてれば、掃除や洗濯もしてくれるようになるかもしれない。
「わかった。俺も深月姉の女子力アップに協力するよ」
「やったー。ありがとう！」
深月姉ははしゃいで、俺の手を握った。
「それじゃ夕一、早速だけど、なにを作る？」
「そうだなぁ、べっこう飴なんか、砂糖溶かすだけだし簡単だよ？」
「……夕一は、べっこう飴に女子っぽさを感じる？」
「まぁ、確かに……」
べっこう飴は却下のようだった。
「やっぱり女子といえばケーキだよ！ケーキこそが女子！オール・女子・ニード・イズ・ケーキだよ！」
「よくわからないけど、ケーキは発酵させなきゃいけないから大変なんだぞ？深月姉イースト菌なんか扱えないでしょ？」
「イースト菌かぁ……。ビフィズス菌じゃダメ？」
「ビフィズス菌使っても、腸内環境整うだけだよ」
「納豆菌も割と仲良いんだけど……」
「イースト菌じゃないとダメなんだよ。多分料理しない深月姉が最初に作るには不向きだよ」
「そっかぁ……。それじゃ、ケーキ以外でなにか女子っぽいものはないの？」
「そうだなぁ……。あとは、クレープとかだったらわりと簡単かも」
「クレープ！いいね夕一！オール・女子・ニード・イズ・クレープだよ！」
「ケーキじゃなかったのかよ」
俺は立ち上がり、キッチンへ向かう。深月姉も、後ろをついてきた。
「それじゃ、クレープを作ろうか。深月姉、引き出しから薄力粉と砂糖とサラダ油を出してくれる？」
「……夕一、薄力粉って、なんのパウダー？」
「………深月姉は冷蔵庫から牛乳と卵とバターを出してくれ」
「……かたじけないです」
材料を台の上に並べる。俺はボウルを深月姉に渡した。
「まず、薄力粉を100ｇ計ってボウルに入れようか」
「わかった！」
深月姉は小麦粉をスプーンですくい、思い切り計量カップに投げ入れた。
「深月姉、計量カップは水の量をはかるやつだよ。うちに計量スプーンがあるから、それを使って」
「……わかった」
深月姉は言われたとおりにして、薄力粉100ｇをボウルに投入した。
「それじゃ次は、卵を割って入れようか」
「わかった！」
深月姉は卵を掴み、ボウルの端にぶつける。だが力が強すぎたせいで、卵はヒビを入れるを通り越して殻ごとボウルに食い込み、下からダラダラと卵白が垂れてしまった。
深月姉は、心配そうな顔つきで俺を見る。
「大丈夫だよ。この程度なら、そのまま入れても大丈夫だから」
深月姉は頷き、卵をボウルの上でパカリと開く。だがそれも力が強すぎたせいで、先ほど砕けた細かな破片がパラパラと薄力粉の中へ入っていった。
「……………」
「……大丈夫だよ。このくらいなら食べても気にならないから。……多分」
次に深月姉は、牛乳250ccをボウルに入れた。牛乳にはなじみがあったのか、深月姉でも正確に投入することができた。
「よくできたじゃないか深月姉！」
「牛乳をボウルに入れただけで褒められる私ってどうなんだろう……」
俺はフライパンに火をかける。そしてバターを投入したとき、深月姉が火を止めた。
「大丈夫。私が溶かすから。夕一は、テレビでも観ておいて」
「えっ、でも……」
「いいから」
俺は仕方なく、その場を離れてテレビをつけた。しばらくして、部屋に甘いバターの香りが広がった。
テレビはちょうどワイドショーの時間帯で、キャスターが芸能人のゴシップを報じていた。
「……夕一！夕一！！」
深月姉の叫び声。俺は跳ね上がるように立ち、キッチンの深月姉に駆け寄った。
「……………」
フライパンには、焦げきったバターの残骸だけが残されていた。高温に弱いバターを強火で熱したことは、聞かずとも明らかだった。
「……次は、これをさっきのボウルの中に少しづつ入れてフライパンに………」
「……バターも溶かせない私が、クレープを焼けると思う？」
それに関しては、なんのフォローもすることができなかった。
結局、クレープは後ほど俺がすることになり、俺たちは砂糖をフライパンにかけ、べっこう飴で今日のところは手を打つことにしたのだった。
