柏木さん家の子育て事情～姉がニートで弟がフリーター～

その３２「夏夜姉が彼氏の話をした」

　俺が夕食の準備をしていると、浴室から夏夜姉が出てきた。ミディアムヘアはしっとりと濡れ、顔は上気していた。いつもかけている細身の眼鏡は、今はかけていない。

　「いいお湯だったわ」

　「そう。よかったよ」

　俺はまな板の上のにんじんを切りながら言った。

　深月姉は、ずっと机の前に向かい、ゲームの構想を練っていた。その表情は、この数ヶ月で、見たこともないような真剣なものだった。

　野菜を切り終えると、俺は調理を中断して、グラスにオレンジジュースを入れて深月姉に差し出した。深月姉は黙って受け取り、一口飲んだ。

　「し、仕事中に夕一にオレンジジュースを入れてもらえるなんて、うらやましい……」

　夏夜姉は心底うらやむ目で深月姉を見ていた。

　「夏夜姉にも入れようか？」

　「いいわ。もうすぐ晩御飯だし。それより、姉さんは夕一がジュースを入れてあげても、いつもあんな反応なの？」

　「いや、そうでもないよ。いつもなら笑顔で感謝してくれるし。今はかなり真剣なんだよ」

　「なるほど……」

　夏夜姉は、バスタオルを洗濯機の中に放り込んだ。

　「姉さん、どう？進んでる？」

　夏夜姉の言葉に、深月姉は静かに首を振る。

　「うまくいかないもんだね。ゲームはたくさんやってきたつもりだったんだけど」

　２人で話し合い、作るゲームはＡＤＶに決めたようだった。女の子を主人公にした、女性向けの恋愛アドベンチャーゲームだ。だが、深月姉の案出しが思うようにいかず、話は進んでいなかった。

　「んー、いったいダンプカーをどこで出せばいいんだろう」

　「……そもそも、ダンプカーを出す必要があるの？」

　それに関しては、まったくもって同感だった。

　「恋愛モノにするにしても、姉さんそんなの書けるの？」

　「書けるよー。もう名作級の、全米が涙するやつ」

　「日本語のゲームで、どうやって全米を涙させるのよ」

　夏夜姉はため息をついた。

　「姉さんってたしか、彼氏の一人もできたことないんじゃなかった？」

　「むぅ、それは夏夜ちゃんも同じでしょ？」

　言い返されて、言葉が出ない夏夜姉。しかし、少ししておおよそ夏夜姉らしくない含み笑いをし始めた。

　「……あ、甘いわね姉さん！私をいつまでも昔と同じだと思ってもらっては困るわ！」

　「えっ、ということは、夏夜ちゃん、彼氏いるの！？」

　「へぇ、夏夜姉に彼氏が……」

　夏夜姉は俺の顔を見てくる。だが、あるときしょぼんとして、視線を深月姉に戻した。

　「ねぇ、彼ってどんな人なの？」

　「そ、そうね……。すごく知的で、社交的でワイルドでおしゃべりでクールだわ」

　「おしゃべりなのにクールなのか……？」

　俺の言葉に、夏夜姉はひきつった笑いを浮かべる。

　「ひ、日ごとにテンションを替えるタイプなの」

　「まるで日替わりランチみたいな性格だな」

　夏夜姉は返す言葉も失って、また取り繕うように彼の話を始めた。

　「もう私に夢中で、本当に束縛が強いのよ」

　「でも、束縛強いのに、夏夜ちゃんよくすぐにうちに来れたね」

　「しゅ、週休二日の束縛なのよ」

　「なにそのシステマティックな束縛……」

　夏夜姉はただただ引きつった笑いを浮かべた。

　深月姉は視線をノートＰＣに移し、また難しい顔に戻った。だが、あるときなにか思いついたようで、ニヤリと笑った。

　「夏夜ちゃん」

　「な、なに、姉さん？」

　「夏夜ちゃんは、その彼のことが好きなんだよね」

　「も、もちろんじゃない。目に入れても痛くないわ」

　ツッコミどころのある発言だったが、あえてスルーをして深月姉は続ける。

　「いつかは、同棲も考えているの？」

　「そうねぇ。実際何度も頼まれてはいるんだけど、オーケーしようか迷っているのよ」

　「束縛の強い彼なんだよね？」

　「ええ」

　深月姉はしたり顔をした。

　「それじゃ、夕一と一緒に暮らすなんて、とてもじゃないけどできないよね？」

　その瞬間、夏夜姉の表情が一気に青ざめる。そして、急に沸騰したかのように赤くなった。

　「ちょっと待って姉さん！それとこれとは話が別よ！」

　「別じゃないよ夏夜ちゃん。同棲しようかというところに、夕一を住まわせるなんて教育上よくないよ」

　「教育って……。俺一応１９なんだけどな……」

　そんな言葉には耳を傾けず、二人はヒートアップする。

　「彼にも言い含めておくからいいのよ！」

　「でも、束縛が強い彼なんでしょ？」

　「お一人様一人まで許容してくれる彼なのよ！」

　「なにそのスーパーのセールみたいな束縛」

　夏夜姉は混乱したのか、両膝をついて頭を抱え込んだ。

　「か、彼は繊細で、話せばわかってくれる人なのよ！」

　「でも、さっきワイルドって言ってたよね？」

　夏夜姉の顔が、また赤くなる。

　「ああもう、嘘よ嘘！！彼氏なんてできたことないわよ！これで満足！？」

　夏夜姉はひざをつきながら部屋の隅まで移動し、部屋の角にたたまれた布団に顔をうずめた。

　「なつよちゃん、よしよし」　

　汐里が一人、夏夜姉に寄り添い、背中を撫でる。それに感動したのか、夏夜姉は顔を上げた。

　「汐里ちゃん………」

　「うそでしか、じぶんをまんぞくさせられなかったんだよね……？」

　「……………」

　そのまま、また夏夜姉は布団に顔をうずめてしまった。

　そうしてその日、夕食を食べるまで夏夜姉が口を開くことはなかった。