その３１「ゲームを作ることになった」
社会復帰とは世知辛いものだ。そう悟った深月姉は、ろくに部屋も出ず、ますます世間から遠ざかっていった。
「うぅ……世間怖いよう」
深月姉は三角座りをしてうつむき、ひたすらにその言葉を繰り返していた。
「ゆーいち、おねーちゃんはどうしたの？」
「世間の荒波に打たれたところだ」
「うぅ、一記事３２円……世間冷たいよぅ……」
昨日webライターとしての一歩を踏み出した深月姉だったが、その報酬は６００文字書いて３２円という、小学生の駄賃みたいな金額だった。
俺はノートPCを開き、昨日深月姉が仕事をしたサイトに飛んだ。
案件を見ると、一律で報酬が決まっているわけではないようだった。ただ、一文字0.2円から0.3円のものが大半で、一文字１円のものは稀だった。
「深月姉は文章書くの早いんだし、たくさん書けば、ある程度まとまったお金になるんじゃないか？」
「もう心折れたよ～～。隅々までバッキバキだよ～～」
「持ち直してくれ。しるこサンド買ってくるから」
「しるこサンドにそんな治癒力ないよ～～」
深月姉は今度はだらんとその場に寝そべった。完全にいつもの深月姉に戻っていた。
「せっかく深月姉が社会復帰をしようとしたんだ。仕方がない。ここは奥の手を使おう」
「えっ、夕一奥の手持ってるの？」
「夏夜姉に助けを求めよう」
「結局夏夜ちゃん頼りかぁ～～」
夏夜姉が苦手な深月姉は、苦い顔をするのだった。
俺は携帯で夏夜姉に電話する。１コール目が終わらないくらいの早さで、夏夜姉は出た。
「あっ、夏夜姉？」
『夕一。どうしたの？』
「いや、それがね……」
俺は深月姉が社会復帰をしようとしていることや、実際に仕事を請け負ったことなどを話した。聞くにつれ、夏夜姉の声が弾むのを感じていた。
「それで、深月姉の社会復帰を手伝ってもらいたいんだけど」
『全力で協力させてもらうわ』
１時間待って、と夏夜姉は言って、電話を切った。
そして一時間後、俺は前のようになにかファイルでも送られてくるのではないかとPCの前で待ち構えていた。そのとき、インターホンが鳴った。
「まさか……」
玄関を開ける。案の定、ハイネックのセーターを着た夏夜姉だった。
「久しぶりね、夕一」
「一緒に旅館に行って以来だね」
夏夜姉は少しうつむき、頬を赤らめる。深月姉も、玄関の方まで寄ってきた。
「夏夜ちゃん、まさかうちに来るとは……」
「この前うちに泊りに来たお返しよ」
夏夜姉は部屋に入っていく。夏夜姉を見つけた汐里は、トタトタと近づき、その小さな手で夏夜姉の指を握った。瞬間、夏夜姉の顔がほころぶ。
「今日は泊っていってもいいかしら」
「うん。なつよちゃん、ばんごはん食べたら、いっしょにおままごとしよ」
「前に夏夜姉が引越し業者に頼んで届けてきた布団もあるしね」
深月姉はどこか不満そうだったが、この前のことに加えて、自分を助けるためにきてもらっている手前、なにも言えないようだった。
「それで、姉さん、社会復帰するって本当？」
「うん。最初はバイトくらい稼げるようになったらそれでいいから」
「遂に、ニートを卒業して夕一から離れてくれるのね……！！」
「卒業するけど夕一からは離れないよっ！！」
しばらく、無言でけん制し合う二人。相変わらず、仲はあまり良くなかった。
「とにかく、働き出すのはいいことよ。協力するわ」
「でも、この前報酬もらったんだけど、３２円しか出なくて……」
「……言っちゃ悪いけど、振込み手数料でももう少し取るわよ」
「ATMに負けた～～！！」
ぽこぽこと枕を叩く深月姉。夏夜姉はため息をついた。
「まぁ、仕方ないわよ。サイトの記事を書いたって聞いたけど、多分それほど専門性のない内容だったんでしょう。それに、今はライターの文章が安価で買い叩かれている時代だから」
それを聞いて、しゅんとする深月姉。さらにまたやる気を失ったようだった。
「でもまぁ、方法がないわけでもないわ」
「えっ、どうすればいいの！？」
「自分で作り手になればいいのよ」
「えっ………どういうこと？」
夏夜姉は、汐里と手を繋いだまま、ちゃぶ台の前に足を崩して座った。
「ライターの報酬が安いのは、ライターが下請けの職業だからよ。だから、サイトの記事を書きたいならサイトを立ち上げる、ゲームのシナリオが書きたいのならゲームを作る、そうすれば、自分の実力に見合った正しい報酬が得られるわ」
「えっ、ゲーム作れるの！？」
「ええ。今は開発環境も整っているから、簡単なものであればそれほど時間もかけずに作れるわ。シナリオは姉さんが作って、プログラミングは私がする。それ以外はこちらから業者に発注をかけるわ」
深月姉は目を輝かせる。
「……夏夜ちゃん、頼りになるんだね！！」
「私はもう少し頼れる姉さんが欲しかったわ……」
自分でゲームが作れると聞いて、早速あれこれと考え出す深月姉。元々無類のゲーム好きのため、思うところもあるのだろう。
「よーし、たくさんダンプカーが出てくるゲームを作るぞー」
「そのゲームは一体どの層にニーズがあるんだろうか……」
さいさきから不安だらけだった。
なにはともあれ、深月姉と夏夜姉の、脱ニートを懸けたゲーム開発がスタートしたのだった。
