その１６「夏夜姉から電話がかかってきた」
「エリック、この家には、きょーふのまおうがすんでいる」
「そうなんだな直子」
汐里が動かすウサギの人形の直子が、ヘッドバンキングでもしそうな勢いで身体を倒し、頷く動作をした。
「直子、その魔王はかなり強いのか？」
「すっごくつよい。そーぞーをぜっするつよさ」
「なるほど……」
「かなづちくらいつよい」
「強さの尺度に工具を持ち出すのはどうなんだろう」
魔王の実力はよくわからなかった。
「家にはいったら、エリックは二かいにはしって。そこにまおうがいる」
「わかった。直子はどうするんだ？」
「わたしはだいどころでおひるごはんを食べる」
「そこは時と場所を考えろよ」
そんなこんなあって、直子が先頭を切って、ミニチュアハウスに突入をする。俺のエリックは、言われたとおり二階へ上がって行った。
「ふはははははは、我こそが魔王なり！」
そのとき、突如深月姉の可愛い女の子のソフビ人形が、高笑いをして現れた。
台所にいた直子も、魔王の登場を受けて二階に駆け上がってきた。
「でたな、芳美・アレクサンドロ二世！！」
「きっとハーフなんだろうな」
直子はステップを繰り返して、臨戦態勢をとっている。対して魔王は、汐里の指示を待ってその場に立ち尽くしていた。
「まおう、わたしのおともだちをかえしてもらおうか！」
「ふはは、嫌だ！ちなみに何人くらい私は誘拐したんだ！」
「にじゅうおくにんだ！」
「なるほど……。お前、友達多いな！」
「いや、ツッコみどころはそこじゃないだろ」
少しズレている深月姉だった。
大陸一つぶんの人間をまるごと誘拐する芳美は、振りかぶって直子に突進してきた。
「いくぞ、直子ぉー！」
「こい、まおうっ！！」
そのとき、携帯から着信音が鳴った。激戦が繰り広げられるなか俺は人形遊びを中断して携帯を見た。夏夜姉からだった。
「あ、もしもし、夏夜姉？」
『夕一……』
電話の向こうの声は、ひどく沈んでいた。
「どうしたの、いったい？」
『えっと、特になにがあるわけでもないんだけど……』
夏夜姉はなにか言いづらそうにしている。深月姉は不審がって、俺の携帯に耳を近づけた。
『ねぇ、夕一が次にバイト休みの日って、いつなの？』
「えっ、そうだな、明後日は休みだけど」
『そうなんだ……！』
電話の向こうの夏夜姉の声が、少しだけ弾んだ。
『夕一、明日の夜、ちょっとうちに泊まりに来ない？』
「えっ、明日？」
俺は明日の予定を頭に巡らせた。
「夕一、ダメっ！！」
『ね、姉さん！？』
深月姉は携帯をひっくり返し、自分の方に向ける。
「夏夜ちゃんそのまま夕一を監禁して返さないつもりでしょ！」
『そ、そんなことあるはずないでしょ！二、三日借りるだけよ！』
電話越しだというのに、深月姉はぶんぶんと髪を舞わせ首を振った。
「夏夜ちゃんしっかりしてるけど、時々すごい甘えん坊だもん！ほら、夏夜ちゃんが高校生だったときも、一時期ずっと夕一と手を繋いで離さないことがあったでしょ！？」
『そ、それは、私にだって周期的に人恋しい時期がくることがあって……』
「さては夏夜ちゃん、今がその人恋しい時期なんだなっ！」
『ぐっ……！！』
図星のようだった。
深月姉は興奮のあまり立ち上がる。
「夕一はモノじゃないんだからレンタルしないの！」
『でも、姉さんばっかりズルいじゃない！』
「逆に聞くけど、夕一がいなくなったら、私が人らしい生活を送れると思うの！？」
「そ、それは……」
夏夜姉を言い負かし、悦に浸る深月姉。だがそのロジックは、とてもではないが自慢していいものではないはずだ。
『………ゲーム二本』
「えっ？」
『姉さんが欲しいゲームソフト二本買ってあげるわ。それで三日、夕一を貸して』
「に、二本も！？」
深月姉は頭を抱え込む。さすがに深月姉のポイントを理解しつくしていた。
「ぐっ……………すー、はー、すー、はー………ふ、ふんっ！そんなもので夕一のレンタルを私が認めるとおもった？浅はかだよ夏夜ちゃん！」
『三本』
「わかった！！」
「レンタル成立したっ！」
そうして、電話が切られた。
「……ふっ、私も情に負けたわ」
「物欲に溺れただけだろ」
先ほどの決断に早速後悔しだしたのか、俺に泣きついてくる深月姉。俺は、ため息をつくしかなかった。
