その１１「ミニチュアハウスを作ろうとした・上」
休日。汐里は相変わらず自由帳にお絵かきをしていたが、あるときやめて、深月姉のコールオブデューティのプレイ画面を眺めていた。だが、深月姉がどれだけキル数を重ねようと、汐里が理解できるはずもなく、すぐにそれもやめて、ごろごろと寝転がった。
「どうした汐里？深月姉の真似なんかして」
「夕一、地味に失礼だね」
深月姉はむっとした顔で俺を見たが、ゲームで深月姉が敵の銃弾の餌食になってしまい、慌てて画面に目を戻していた。
「汐里、もしかして暇なのか？」
コクリ、と彼女は頷く。
「しお、とってもひま」
「夕一、考えてみたら、汐里ちゃんのおもちゃって全然なくない？」
確かにそうだった。汐里の娯楽と言えば、自由帳に絵を描くか、借りてきたアニメのＤＶＤを観るくらいしかない。
「なにかゲームソフトでも買ってあげたほうがいいんじゃない？」
「深月姉、子どもを使ってちゃっかり欲しいもの買わせる気だろ」
「わ、私もそこまで心よごれてないよ！」
ふるふる、と汐里は首を振る。
「しお、お人形さんが欲しい」
「お人形？ぽぽちゃん人形みたいな赤ちゃんのやつか？」
「ちがう。お人形さんのお家に入るくらいの小さいの。これくらいの」
汐里は両手で人形の大きさを表現する。おおよそ、５、６ｃｍくらいだった。
「おうちもあって、どうぶつとか、いろんなのが住むの」
「ミニチュアの動物園が欲しいのか？」
「ちがう」
汐里の反応は冷ややかだった。
「ねぇ夕一、もしかして、シルバニアファミリーみたいなのじゃない？」
俺はネットで検索して、汐里にシルバニアファミリーの画像を見せる。汐里は手をたたいて、これだと言った。
調べてみると、すごいものだった。家具やら食器やら、鍋や玩具まで様々あった。そのどれもが、かなり精巧にできている。
「おもちゃの人形のおもちゃを買うって、どうなんだろうか」
「うわ、高っ。ミニチュアハウスって結構するんだね」
ネットに表示された値段を見る。俺たちの経済状況で買えるようなものではなかった。
汐里は、じっと上目づかいでこちらを見る。とても、買ってやれないとは言えそうになかった。
「そうだ。人形だけ買って、家は作るってのはどうだ？」
「つくる……？」
汐里はいぶかしげに首をかしげる。
「でも、作るって言ったって、作り方もわからなければ材料もないよ？」
「まかせてくれ」
俺は電話をかける。相手は、夏夜姉だった。
『あ、夕一。どうしたの？』
俺は事情を説明する。汐里は途中から俺の携帯電話に耳を寄せ、話を聞いていた。夏夜姉は冷静に、わかったと言った。
『一時間待ってて。ネットを探せば住宅の設計図が落ちてるはずだから、それを参考にしてミニチュアの設計図を作るわ。必要な材料も、そこに書いておくから』
「おお、さすが夏夜姉」
『どうってことないわよ』
そうして、電話が切られた。やりとりを聞いていた汐里の表情はぱぁっと明るくなったが、反対に深月姉は暗かった。
「まさか……夏夜ちゃんの手を借りることになるとは……」
「困ったときはお互い様だよ」
「でも、夏夜ちゃんが困ったところなんて、見たことある？」
「………たしかに」
思い返してみれば、夏夜姉には手やらなんやら色々と借りっぱなしだった。
「……俺、夏夜姉が望むなら２、３日くらい泊まりに行った方がいいのかもしれないな」
「そればっかりは、私も止めることはできないよ……」
このとき、俺たちは夏夜姉の偉大さを改めて感じたのだった。
そして、きれいに一時間を10分残して、夏夜姉から設計図がデータで送られてきた。しかも、読みやすいようにプラモデルの説明書のように、手順を分けて丁寧に説明されていた。
「お、ほとんど木材でなんとかなるようにしてくれてるな」
ニス塗りや塗装は必要だが、窓などを除いては、おおかた木材で完成するように組んでくれている。
「木材か。それじゃ、一番近いのは葵山かな」
「なんで原木から切り出す前提なんだよ」
「冗談だってば。ホームセンターだよね」
ホームセンターは駅前のショッピングモールの中に入っている。歩いていけば、それほど遠くはない。
汐里はくいくいと俺の袖を引っ張る。
「人形買うのも、わすれないで」
「わかってるよ」
汐里はひょいと立ち上がり、玄関の前に立つ。既に臨戦態勢だった。
「それじゃ、買い出しにいくか」
そうして、俺たちは外へと繰り出したのだった。
