僕とあいつの、崩れた世界。

鴻原友屋は手違える。

「久しぶり」

「ん？　おお、久しぶり。いつ以来だ？」

「この前、ファミレスで遭った時が最後だね」

「ああ、じゃあ数日ぶりか。うーん、もう数ヶ月ぐらい会ってねぇと思ってたんだけどな」

「そう思えるほど、ここ最近大変だったって事だよ。お前も、僕も」

「へへ、違いねぇな」

「大変だったね。家族全員殺して」

「おう、お前と話してからな。ずっとずーっと気になってしかたなかったんだ。家族を見るたび、あいつらの中にも、あれだけの量のものがあるんじゃないかって……」

「血の匂いで一杯に？」

「そうそう。んで、気づいたらやってた。憶測通り、部屋一面が真っ赤になったよ」

「へえ、それって例えば……今みたいに？」

「ああ、うん。いや、今よりは少し少なかったか？　量もあの時の倍あるしな」

「ふうん……」

「なあ、ちょっと聞いていいか？」

「なにを？」

「俺は今こうして、当たり前のように人殺しに取り込んでいる訳だけど」

「そうだね。おかげで見つけやすかった」

「ん、そうか？　人目のつきづらい場所を選んでいるつもりなんだけどな」

「むしろそうしてくれた方が探しやすいよ。人目がつかない場所なんて、そうそうあるものじゃないから」

「そうか。人殺しを探すっつう名目なら、むしろ俺は見つけやすいのか」

「まあ探そうと思う人自体、稀有なものだと思うけどね」

「まあよっぽど物好きじゃない限り、そんな事画策しないよな」

「む、それだと僕が変人みたいじゃないか」

「……自分のことは自分が一番知らないって言うし。うん、仕方ねえか」

「……？」

「話を戻すぞ」

「ん……ま、いっか」

「こうしてせっせと励んでる訳だか……もし仮に、あいつに出逢っていなければ、俺は普通のままだったのかなって、最近思うようになった」

「それは……」

「普通に勉強して、普通にどこか就職して、普通に結婚して子供つくって、余りにも詰まらない。自分を束縛した生活を送ってたんだろうと思うんだが、お前はどう思う？」

「それは、どうだろうね。ありしもしない未来の事なんて、分からないよ」

「そりゃそうだ。そうだよな」

「けど」

「けど？」

「多分でいいのなら……きっと、普通のままで生活するのは無理だと思う」

「……」

「お前はどう足掻いても、どうもがいても、結局は家族を殺してたと思う。遅かれ早かれ、お前はおかしくなって、狂ったと思う。ただ今回は『殺人鬼』を間近で見てしまったから、早まってしまっただけで、きみは多分、見なかったとしても数年後には殺してたよ」

「……どうしてそう思うんだ？」

「僕の事だから」

「はあ？」

「きみと僕はなんだかんだ言って似てるよ。表裏一体、鏡写しだ。家族は死んだし、どちらも同じ殺人鬼の殺人現場を初めて見ている」

「お前も、あいつを見たのか？」

「ん、あれ？　言ってなかったっけ？」

「言ってねえよ。初めて聞いた」

「そうだっけ。ごめん。僕のクラスメートを全滅させたのは、きみが見た殺人鬼と同じだよ。多分。手口も似てるし、その現場を見られても特に気にしないところとか、似てるところは多々あるし」

「ふうん、お前も見たのか。見て、お前は変わらなかったのか」

「あいつには、元々こちら側の人間だから、変わらないのはおかしくないってさ」

「なるほど、一理ある」

「失礼だな」

「……お前、本当に自分が普通だと思ってるのか？」

「思ってるよ」

「……俺よりお前の方が狂ってるよ、本当」

「失礼だな。ともかく、多分お前は、いつか人を殺してたよ。それが、人殺しなのか殺人犯なのか。それだけの違いだ」

「違わないだろ」

「違うよ。全然違う」

「どこが」

「殺人犯は殺したくて殺したんじゃない。捕まるときは捕まる。人殺しは捕まらない。殺したかどうかも分からない。そんな感じ」

「いや、変わらないだろ」

「そう？」

「どちらも人を殺してる。殺意悪意うんぬんは、二の次。結果は変わらないだろ」

「それはそうだ。そういう考え方もあるか」

「人殺しを分別しようとするなんて、やっぱりお前は変な奴だな……ん？」

「どうした？」

「いや、お前の定義だとさ。人殺しより殺人鬼の方が良いんじゃないかと思って」

「ああ。殺人鬼はまた別だから」

「別？」

「殺したくて殺してる殺人鬼は、頭の構造からして違うよ」

「ふうん」

「僕みたいな社会不適合者でも、お前みたいな人間不適合者とも違う。どこかおかしいじゃなくて、丸っきりおかしい。あいつみたいなのは、生物不適合者って言うんじゃないか？　どんな生物だって、殺すために殺す奴なんていないだろ」

「ははっ、なるほど。生物不適合者。いいじゃん」

「あれはもう、人間でも生物でもないなにかだよ――だから、憧れるのは勝手だけど、真似るだけ無駄だと思うよ」

「……バレてた？」

「そりゃあ同じ血溜まり殺人をしてれば分かるさ」

「はは……なんか恥ずかしいな」

「でもあいつが、こんな所でこそこそ人殺しをしないだろ」

「ははは、それはそうだな」

「あははは」

「ははは――それで、何の用だ？」

「うん？」

「わざわざ人殺しを探す方法なんて、危険極まりない方法で俺を探してたんだろ。ということは、何か用があると考えるのは至極真っ当な事だと思うけどな？」

「ん、いや。僕が探してるのはお前個人じゃなくて、人殺しなんだけどね。まあ、変わりないから良いんだけど」

「人殺しに用？　それは気になるな。教えてくれよ」

「死んでくれる？」

　予備軍が作り出した血肉の海の海抜が、少し高くなった。

　予備軍。

　殺人鬼予備軍。

　生物不適合者に感化され、それになりかけた僕の幼なじみ。

　手違いさえなければ、途中で崩壊するだろうけど、それでもそれまでは、至極真っ当な人生を歩んだだろう男子。

　そんな彼は自らが作った血肉の海に沈んだ。

　それを少し眺めてから、僕は踵を返す。ここは人通りが少ないとはいえ、それは決してゼロ。という訳ではない。在りし日の幼なじみのように、運悪くここを通りかかって、妖しいこちらの世界に、のめり込んでしまうかもしれない。

　だから僕は早々に、その場を立ち去った。

　人生が狂うのは、僕と幼なじみだけでいい。

　鏡写しで、表裏一体。

　同じようで、しかし少しだけ違う僕ら。

　同じ殺人鬼の、同じような手口を見て、日常に戻った僕と、非日常に憧れた幼なじみ。

　けれど、着地地点は殆ど変わらなかったらしい。

　やっぱり、僕とお前は似てるよ。

　……。

　そう言えば、結局最後までこいつの名前、分からずじまいだったな。