気まぐれな遊戯
円形のテーブルには複数の席があり、皆それぞれに座っている。
しかし、彼らはただ座っているわけではない。
皆それぞれに、おもいおもいに”仕事”をしていた。
大きな水晶をいくつもくるくると空中で回すようにみつめるもの。
液晶モニターのような画面に映る風景を見ながらペン先で何かを宙に描くもの。
粘土のような塊をこねて宙に浮かべ、それに息を吹きかけてはくるくるとまわしている。
彼らの姿は人の形をとるものもいれば、いわゆる動物のような見た目をしている者もいる。
様々な外見をした彼らが集まっておこなっているのはただ一つ。
”この銀河を統べる”仕事だ。
彼らのことを、あるものは”神”と呼び、あるものは”悪魔”と呼ぶ。
すでに何億もの時を生き、文明を起こしては壊し、またあらたな文明を起こす。
時には新たに星を作り、また、時には星を壊す。
気まぐれに人の世に関与してみたり、放置してみたり。
飽きれば支配する星を交換してみたりもする。
人類には見ることも理解することもできない、すべてを統べる人外のものたち。
すべてを見守り、すべてを操作する。
それがかれらの仕事だった。
「ねえねえ、またくれない、人間の女。 またおくってやろうと思っててさ。」
青い瞳の男がどこか遠くを見ながら声を発する。
「最近われのところにサルエ銀河から人間がやってきたのだが。うちからやろうか？」
赤土色の粘土をこねている白銀の髪の老人が、長く上にのびた耳をピクリと動かしながら視線をむける。
「ん－－－、あ。前回と同じがいいな、また地球からお願い。」
青い瞳の男がそれは楽しそうに美しく微笑むが、誰もそれに目もくれない。
「前回たいへんだったのではないのですか？それなのにまたこちらからでよいのですか？」
緑の髪の幼げな人物は、人が見れば少女にしか見えない。その下には蛇のような下半身しかないが。
「地球の文化もちこんでくれると惑星の発展がおもしろいんだよね。
まあ、また混乱してこわれちゃってもおもしろいし。」
不敵に笑う青い瞳の男は、一瞬で黒いうろこ肌の巨大な異形の姿に変わる。
「そうおっしゃるのなら。よさそうな人を見繕わせますわね。」
緑の髪の少女？がにこやかに笑う。
「いったい何がおもしろいのだ。まったくわからんな。」
小さな体で液晶を操作している赤い肌の男が無表情に話す。
「たまにはおもしろくていいよ、人の世に関与するの。予想もつかない変化をするからね。」
その言葉にはもう誰も返事をしない。
「さて、次は誰が俺を楽しませてくれるかな？」
突然の発言によって地球の人間が一人、彼の支配する惑星ソルドラへ旅立つことが決定した。
その運命に巻き込まれる人間たちは、それを知る由もなかった。
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