日比谷忠
東京から車で走ること小一時間のＮ県冬馬地区。とある村に『神』がいる。との情報を得た。組織としては『神』を調査し「能力者である」と結論づけられたのなら、可及的速やかに保護しなくてはならない。然るべき処置ののち、組織の本部まで連れ帰ること。
同行を拒否された、あるいは、その『神』が逃亡した、攻撃をしかけてきた、などの抵抗にあった場合、人的被害の少ない形で事態を収束させる。
この人的被害の少なさにおいて、伊代は優秀だった。本件に伊代が駆り出されたのは『なるべくオオゴトにならないように遂行せよ』と命じられているようなものだ。
「伊代さぁん、カフェに寄っていかなぁい？」
運転席の日比谷忠治は、沿道に喫茶店やレストランを見つけるたびに立ち寄らないかと誘うが、伊代は後部座席で『神』に関する資料に目を通しており、反応を返さない。まだ東京の間は「いいえ」と答えてくれていたのだが、あまりにも頻度が多いので、県に入ってからは無視するようになってしまった。
助手席に座らなかったのは、座ろうとしてドアを開けたら「これって伊代さんとのドライブデートみたいでよくなぁい？ 免許取っといてよかったぁ」などと言われたからだ。ドライブデートではなく『任務』として車を使用するのだから、浮つかれるのは違う。
すぐさまドアを閉じて後部座席に乗り込んだ。忠治は笑っていた。
そもそも伊代は車での移動が苦手だ。車酔いしてしまう。山間部を進まねばならぬので車を使用しているが、本当は最寄りの駅まで電車に乗り、そこからは徒歩で移動したかったぐらいだ。
「ナビだと右で正解っぽいけどぉ、伊代さぁん、伊代さんの見ている資料だとなんて書いてあったりしちゃう？」
コピー用紙三枚にまとめられている資料によれば『神』と崇め奉られている能力者は『天候を操る』能力のようだ。天に向かって祈れば雨を降らせる。雨が続けば、日照りの日を呼び込む。と、ここまでは無害に見える。問題視されているのは、その『神』その人ではなく、この『神』を運営しているらしい地母神運営事務局のほうか。地母神。
この世界には唯一神の他に神はいない。唯一だ。並び立つ者は、存在し得ない。
「右の道ね」
これは無視できない質問になる。これまでのように無視していたら、違う道に入ってしまうかもしれない。伊代はナビの示す現在地と資料上の住所とを見比べて、舗装されていない砂利道のほうを指定した。竹林の間を通っていかなくてはならないようだ。
「おっけぇー」
忠治は指示通りに右の道に入っていく。タイヤの接地面がアスファルトから外れて、車ががたごとと揺れた。
「うっ」
振動が続いている。伊代は資料をビジネスバッグにしまった。この環境で細かい文字を読んでいたら胃の中のものを吐き出してしまう。
