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第十一話　Can You Keep A Secret？　最強の殺し屋

「ちょっと、あなた。私に何か奢りなさいよ」

　夜の街を歩いていると、突然、美人刑事の夏平美雪（なつひらみゆき）に声をかけられた。

「何ですか。もしかして逆ナンパ？」

「違うわよ。あなたバカじゃない！」

　夏平刑事は、そう言いながら俺の腕を強引に引っ張って、居酒屋『甚兵衛』へと引きずり込む。

　僕はビールを、夏平刑事は焼酎のロックと焼き鳥を注文した後、彼女は小声で、

「いきなりだけど、海外から凄腕の殺し屋が入国したらしいのよ」

「芸能プロダクションのバイトの俺には関係ない話ですよ」

「でも、どうやら国内の殺し屋の命を狙っているらしいわ。あなたの事じゃない？」

「だから、俺は、ただのバイトです」

「ふーん。そう、ただのバイトねえ」

　夏平刑事は俺の顔をジロジロと見ながら、

「でもね昨日、捜査してた刑事が一人、殺されたのよ。十分に気を付けてね。バイト君」

　ここで若い男性の店員が、

「お待たせ致しました」

　と、ビールと焼酎、焼き鳥を運んできて、一旦、会話は途切れたのだが、店員が行った後に、夏平刑事は焼酎を飲みながら、

「その殺し屋は日系人で、通り名は『石男(いしお)』というらしいわ。あなた知っている？」

「知っているわけないでしょう」

　俺もビールを飲みながら、そう答えたが、実は『石男』とは因縁の深い間柄だった。奴は俺を追ってヨーロッパから来たのだろうか。

「まあ、何でもいいけど、気を付けるのよ。私は、まだ捜査があるから」

　と、夏平刑事は焼酎のロックを一気飲みして席を立った。

　これは過去の話だが、俺はヨーロッパの裏社会の殺し屋だった。そして、いつしか『ヨーロッパ最強の殺し屋』と、呼ばれていたのだが、

　その俺をライバル視していたのが、凄腕の殺し屋・石男だ。

　ヨーロッパの裏社会では、俺と石男のどちらの腕が上なのと話題になり、石男は、俺に決闘を申し込んで来た。

　しかし俺は、石男を恐れてヨーロッパから逃げ出し、故郷である、この街に帰ってきたのだ。

　帰郷した俺は、真面目に働いて暮らそうとしたが、なかなか仕事がみつからず、結局はアイドルグループ『歌ダ41』の非合法ボディガードをすることになる。

　そして、夏平刑事から石男のことを聞いた翌日。俺のスマホに情報屋の番号からの着信があり、

「何か、あったのか？」

「私だよ、わかるか？」

　その声は、間違いなく石男のものだった。

「い、石男。お前どうして？」

「あのオッサンは、殺したよ」

　石男は冷酷な殺し屋だ。俺との繋がりがあるというだけで、情報屋を殺害したのだろう。

「今さら俺に何の用があるんだ？」

「最強の殺し屋を決める決闘だよ」

「俺は、お前のことが怖くて逃げ出したんだ。石男、お前が最強だ。それでいいだろう」

「裏社会の連中は、そうは思わない。お前が引退した後、私が好き勝手に吹聴していると、奴らは思っている」

「そんな事は、今の俺には関係ないんだ。決闘なんて受けないぜ」

「ならば私は、お前の警備しているアイドルを殺す。彼女たちを守るためには、お前は私を殺すしかない」

「止めろ、彼女たちは関係ないだろう」

「私たちの銃弾には倫理はない。そうだろう」

　そう言って、石男は電話を切った。