畑が趣味の同僚からの頂き物
このお話は、１９９６年（平成８年）の夏が終わる頃になります。
前の前の会社での出来事です。
同僚のうち１人が元靴屋の相馬さんでした。
前職の靴屋が倒産したので、捨てるのも勿体ないからと、ブルーワーカーの方に声を掛けては在庫の靴を配っていました。
職場で使う運動靴はけっこう汚れるし、洗うのが面倒だから、他の同僚の方も３ヶ月に１回は靴を履き替えていました。
何年も置いてあった在庫品だったので、箱は日焼けしていましたが、軽くて履きやすい靴はありがたかったです。
さて、本題に移りますが、元靴屋の相馬さんが休日に趣味で無農薬の畑をやっていました。
「収穫したら分け前を持ってくるから、遅番の夕食の時にでも食べてよ」
って事になり、何を持って来てくれるのかと思っていました。
相馬さんがその話をした１週間後に、茹でたトウモロコシを２本持って来て下さいました。
自分は勤めたばかりであまりお金もなく、
「よし！一食浮いたぞ～」
なんて、思っていました。
そしてお腹が空いた１９時位に、徐にトウモロコシが入れられた袋を開けたら、
「んっ！これは新種のトウモロコシかな？」
なんて思いました。
トウモロコシには、黄色い粒の所々に白色の粒が混ざった「味来」とかあるじゃないですか。
それが白色の粒でなく赤色の粒なのです。
そう、ここでもうお気付きの方もおられるのではと思いますが、その赤い粒はトウモロコシではなく、先っぽが赤くて丸い見た目が気持ち悪い芋虫だったのです。
「ゲゲッ～、マジかよ！」
それも、お顔を出して「こんにちは」だけでも５匹はいるじゃん…。
とは思ったものの、折角頂いたので、芋虫の赤い頭に爪楊枝をぶっ差して取り出し、机に一匹ずつ並べ始めました。
茹でた為なのか、芋虫はまっすぐな物が多かったです。
ここまでは誰でもやる？と思いますが、トウモロコシの虫食い穴がけっこう深い事に気付きました。
そこでまさか！と思い、トウモロコシを半分に「パキっ」と折ってみたところ、芋虫が「ボロボロボロッ」と、弾けるように９匹も出てきました。
「何だ、芯の部分も芋虫だらけじゃないか！」
ここまでくると、芋虫が全部で何匹いるのか気になりました。
２本目のトウモロコシも、１本目と同じ様に芋虫を穿り出すと、全部で２４匹もいました。
机の上には、芋虫がズラッと並びました。
数だけ確認したところで、すぐに芋虫は捨てましたが、しかしまあ、そのトウモロコシ食べる気になりますか？
答えはノーでした。
茹で上がった芋虫を何匹も見たお陰で、残念ながら全く食べる気にはなりませんでした。
仕方がないから、実の部分だけカッターで削ぎ落として、鳩にあげたらすぐに完売でしたよ。
そのトウモロコシなんですが、もしかしたら相当甘いのかなと思い、試しに一粒だけ食べたのですが、味はいたって普通でしたよ。
この一件から、相馬さんの畑で採れるトウモロコシは、丁重にお断りしましたよ。
トウモロコシは、虫に食われやすくて難しいとのこと。
今では品種改良も進んでいるでしょうけど、虫に食われないよう作るには、それなりに技術がいるということが言えそうですね。
それならばと思ったのか、後日相馬さんは畑の近くの栗の木から栗を拾ってきて、それを茹でて持って来て下さいました。
今度は大丈夫か？と思いましたが、それよりも栗の皮を剥くのはどうするかと考えました。
よく見ると、栗の中心部に横に切り込みが入っていたので、容易に剥けました。
試しに１個食べてみたら、これは美味しい！
それを２個迄はご機嫌で食べていましたが、３個目を食べた時になんか固いなって思って吐き出したらたら、それは芋虫の頭でした。
「ゲゲッ～、またかよ！」
先日のトウモロコシの一件が、また頭を過ぎりました。
栗の場合は、とりあえず半分に切ってから、食べるのがいいかもしれません。
ですが、芋虫に食われた栗は、殆ど食べる所がないので、即捨てた方が無難でしょう。
この当時は、まだ写メール機能がある携帯電話が出ていなかったので、上記の芋虫を画像に収める事は出来ませんでしたが、もし撮っていても送り付けられたくはないでしょうね。
以上でこのお話は、終わりになります。
最後までご拝読頂きまして、誠にありがとうございました。
