どうしようもない僕と異世界の女勇者

第三話

　僕のことを知りたいと言われても、正直何も書くことがない。

　趣味は特にないし、スポーツもしない。

　特技もないし、仲のいい友達もいない。

　充実した人生を送っている人は、いくらでも自分の話ができるのだろうが、僕には何もないのだ。

　仕方がないので、基本的な情報だけを書くことにした。

『年齢は二十五歳、性別は男。職業は会社員。

　居住地は石川県金沢市。築三十年以上のボロアパートで一人暮らし。

　勤め先は紅葉システムという会社で、事業内容は地元の銀行のシステム保守。

　僕はそこでプログラマーをしています。』

　なんとも素っ気ない文章になった。

　さすがにこれだけではどうかと思うので、ユイのメールに対する感想も書いておく。

『魔族はずいぶん不気味な姿をしているんですね。戦うのは怖くありませんか？

　ユイさんは勇者だから、あまり人前で弱音を吐くことはできないかもしれません。

　だから、つらいことがあるなら、僕に聞かせてください。

　もちろん僕には何もできませんが、悩みを人に打ち明けることで、気分が軽くなることもあるかもしれません。

　でも、頼もしい仲間がいるようなので、大丈夫なのかな？

　気付いたんですが、ラルフさんとセーラさんについての説明があっさりしていたのと比べて、魔法使いのアルファロンさんについては、ひときわ感情をこめて書いてあるように思えました。

　実は、彼のことが好きなのでは？』

　最後の一文はジョークのつもりで書いたのだが、文章にするとニュアンスが伝わりにくいかもしれない。

　翌日のメールで、ユイは本気で否定してきた。

――――――

　アルファロンだけは絶対にないです！　あの陰険男を私が好きだなんて、天地が裂けてもあり得ません！

　でもまあ、頭がいいのは確かなんですよ。

　前に書いたように日本語を教えてあげてるんですが、もう簡単な会話ならできるようになりました。

「なんだ、案外簡単だな」なんて言ってます。嫌な奴でしょ？

　でも、会話はできても、読み書きには苦労しそうです。

　教材として誠一郎さんからの手紙を使わせてもらってますが、「なんで文字が三種類もあるんだ！　理不尽だ！」って怒ってました。

　ひらがな、カタカナ、漢字の三種の文字を使い分けるのが難しいそうです。

　頭がいいといえば、誠一郎さんもすごいですよ！

　プログラマーって憧れます。

　プログラミング言語って、Python(パイソン)とかJava(ジャバ)とか、そういうやつですよね。

　よくわからないけど、かっこいいと思います。私は日本語しかわからないので。

　戦うのは勇者の使命なので、覚悟はできています。

　元の世界に帰るためというのもあるけど、魔王を倒すことでこの世界に住む人たちが救われるなら、頑張ろうという気になります。

　……それでも誠一郎さんの言うとおり、つらいこともあります。ちょっとだけ弱音を吐かせてください。

　戦うのはホントは嫌です。怖いし、痛いし、死にたくないです。

　魔族は私を殺そうとしてくるんですよ！　自分を殺そうとしてる奴が目の前にいる恐怖！

　日本で暮らしている誠一郎さんは、死を意識することなんてないでしょう。

　ここでは、唐突に死がやってくるんです。魔族に皆殺しにされた町や村はいくつもあります。子供でも容赦なく殺されます。

　ああ、こんな世界もう嫌だ。

　……本当にごめんなさい。こんなものを読まされて嫌な気持ちになりましたよね？

　でも、正直な気持ちを書いたら気分が軽くなりました。

　もう弱音は吐きません。

　魔王を倒すぞー！

　おー！

――――――

　読んでいて、胸が痛くなった。

　そりゃそうだ、命懸けの戦いなんてしたくないに決まってる。

　ユイはまだ十七歳だ。

　高校に通って勉強し、友達とバカな話をしたり、SNSをチェックしたりながら、平和に生きているべき人間なのだ。

　どうすれば彼女をなぐさめられるだろうか。

　彼女の言うとおり、僕は死とは縁のない生活を送っているので、適当なことを書いても彼女の心には響かないだろう。

　……いや、そうでもないか。

　この間のように、自殺を考えたことは何度かある。

　そのことを書いてみよう。

　ユイが本音を打ち明けてくれたのだから、僕も正直な気持ちを書いてみよう。

『弱音を吐いたっていいと思います。

　つらいことを自分の胸にだけ抱えていると、どんどん追い込まれていきますから。

　僕がそうなのです。

　僕はユイさんが言うような、すごい人間ではありません。人より優れているところは何もないのです。

　プログラマーと言っても、PythonもJavaも使えません。僕が使えるのはCOBOL(コボル)だけです。

　聞いたことがないですよね？　時代遅れで将来性のない言語です。

　さらには、弟の成功をねたむような、あさましい人間です。

　自分が無能で、社会の役に立っていないことを考えると、首を吊って死んだほうがいいのではと考えることがあります。

　でも、誰にも迷惑をかけずに死ぬというのは不可能なので、思いとどまっています。

　部屋で首を吊ったら、まず大家さんに迷惑がかかります。

　筋肉が弛緩(しかん)して体中の穴が開くので、排泄物も垂れ流しになり、部屋を汚すことになります。

　腐敗した体から出た毒素も、部屋を汚染します。壁に染みついた臭いは、少々洗ったぐらいでは消えません。

　死んでから誰にも発見されずに何十日も経てば、腐敗して流れ出した体液が畳にしみこみ、やがて下の部屋の天井からにじみ出てきます。

　真下の部屋の住人にも迷惑をかけることになるのです。

　そうならないようにするには、下にブルーシートを敷いておけばよいのではと、考えたことがあります。

　そこでブルーシートを買うために、ホームセンターへ出かけようと考えたところで、さすがにバカバカしくなりました。

　こんなことは、誰にも話したことはありません。

　でも、こうして書いてみると、かなり気が楽になりました。』

　僕は送信ボタンを押した。

　そしてすぐに後悔した。

　僕はいったい何を書いているんだ？

　ユイが身近にいる人間ではなく、遠い異世界にいる相手なので、うっかり正直な気持ちを書いてしまった。

　だが、こんな異常な話を読まされたユイの気持ちを考えると、目の前が真っ暗になった。

　彼女は嫌な気分になるだろうし、もう僕と関わりたくないと考えるはずだ。

　死にたくなった。

　本当にブルーシートを買ってこようか。

　もうユイからのメールは来ないかもしれないと思ったが、なんと三十分もしないうちにメールが届いた。

――――――

　やっぱり誠一郎さんはすごいと思います。

　下にブルーシートを敷いてから死ぬなんて、私は考えたこともありませんでした。

　それって、人に迷惑をかけたくないからなんですよね。

　死にたいほど追い詰められていながら、他人のことを考えられる誠一郎さんはエライです。

　そんな人がこの世からいなくなることは、世界にとって大きな損失だと思います。

　だから、どうか生きてください。

――――――

　胸が熱くなった。

　本気で僕のことを心配してくれているのが、文面から伝わってきた。

　ユイは僕よりもはるかにつらい境遇にある。しかもまだ十七歳だ。

　それなのに僕を勇気づけるため、慌てて返事を書いてくれたのだ。

　二十五歳の社会人として、これ以上情けないことを書くわけにはいかない。

　僕は彼女にお礼を述べ、これからは強い気持ちで生きていくと、返事を書いた。

　それから、僕とユイとの間で本格的な文通が始まった。

　書きたいこと、知りたいことはいくらでもあった。

　僕にとって異世界の話はとても興味深いし、ユイは日本や世界が今どうなっているかを知りたがった。

　お互いの趣味や、日常生活のことも書いた。

　よく考えてみれば、僕だって何もない人間ではない。書ける話はいくらでもあった。

　つまらない話でも、ユイはきちんと返してくれた。

　彼女の前向きさには、いつも励まされた。

　ユイから届くメールの文面も、どんどん親密さを増していった。

　おそらくは、彼女も僕のことを信頼してくれているのだろう、と思えた。