リボルト＃09 十人十色、適材適所 Part1 才能の開花期
アバン
宵夜「くっくっくっ……ついに長く我が体に眠りし禁断なる術を、この世に降臨する刻が来たようじゃな……！」
愛名「ふふっ、宵夜ちゃん、張り切ってるね」
宵夜「左様……我が術は禁断なる故に、使用することは禁じられていたが、今こそこの自由を束縛する掟の鎖を砕き、新たな力がもたらす人生をこの身に刻もうではないか……！！」
愛名「そうだね、もういい加減身勝手な大人たちに下されたルールに従うのは飽きてきたよー。私たちは、私たちらしく生きてかないとね！」
宵夜「くっくっく……さすがは我が生涯の友よ、よく分かっているのではないか！」
愛名「そりゃ、宵夜ちゃんとは『生死の契り』を結んだ大切な友達だからね」
千恵子（あのお二方の会話、まったく理解できません……新しい言葉か何かでしょうか……？？）
リボルト＃09 十人十色、適材適所
There are many kinds of man,and a man has his right place to work
「よーし、みんなちゃんと入ったかしら？ 聞こえてる人は手を挙げてちょうだい」
訓練用ブースに入っているみんなが映っているモニターを眺めながら、台座付きのマイクを手にしている十守先輩は大声で質問した。するとみんなは一斉に挙手して合図を送った。
ちなみに俺は既に資質覚醒済みなので、十守先輩の指示で真実の標のみんなと一緒にモニターで中の様子を見ることになった。
「それじゃ碧ちゃん、訓練用ダミーの生成をお願いね」
「はい、了解です」
碧は熟練な手付きで、宙に浮いているキーボードを打ち始めた。するとそれぞれのブースに、マネキンのようなものが現れる。青色に光っているそれが、生命力の感じない棒立ちをしている。
「君たちの戦い方を知りたいから、まずはこのダミーで自由に戦ってね」
「いきなり戦えって言われても、どうすればいいんすか？ 相手はまったく動かない雑魚だし」
十守先輩の自由度の高い課題に、どうすればいいか戸惑う聡。ゲームで数え切れない敵を始末してきた彼でも、いざ本番となると、さすがに無理はあるか。
そして、突然刃物のような音がした。モニターを一瞥すると、一つだけ異様に明るいやつがあった。そこに映っているのは、大鎌を振り下ろしてダミーを真っ二つに切り裂く広多だった。
「ふん、簡単極まりないことだ。そいつを憎い輩にイメージして、容赦なく止めを刺せばいい。それぐらいもできないとは、お前はまだまだ甘いな、初心者風情が」
相変わらず上から目線で聡を小馬鹿にしている広多は、その声には何故か少し情熱がこもっているようだ。
もちろんそんなことを聡は気付くはずもなく、まんまとその挑発に乗せられて熱くなった。
「んだとー！ おまえはいっつも、そうやって人をバカにしやがって……！！ もうアタマキタぜぇぇー！！！」
怒りに満ちた聡は、素早くスマホを出して、緑色の丸いカッターを作り出すとそれをダミーを目掛けて飛ばした。カッターが見事にダミーの頭部に命中し、青い粒子が大量に漏れて、タンポポのようにゆっくりと浮き始める。
「よっしゃー、やったぜー！ へっ、今の見たか、このセレブ野郎！」
「ふん、やれば出来るじゃないか」
はしゃぐ聡の大きな声を聞いて、広多はただ淡々と励ました。どうやらあいつも心から聡のことを思ってるんだよな。
「おい、もう少し悔しそうにしてろよ！ こんなんじゃ達成感がねーじゃねーか！」
「それぐらいではまだ足りんぞ。本気で俺を悔やませるつもりなら、もう少し本気を出してみたらどうなんだ」
「くっそー、なんて生意気なヤツだー！ 見てろ、もっとすげー技を出してみせてやる！」
「ふん、そうでなくては面白くあるまい。まあ、期待はしていないがな」
「言ったなぁ！？ ぜってー後悔させてやる！」
聡のやつ、完全に広多の策にハマったな。まあ、二人がああやって成長に繋がることができたら、それはそれでいいんだけどさ。
さて、他のみんなはどうしてるかな……あれ？
適当にモニターを見やると、何故か哲也は盾を構えたままで、まったく動いていないぞ！
「おーい、何してるんだ哲也？ もう敵は目の前にいるぞ？」
俺は哲也が上の空なんじゃないかと心配しつつ、大きな声で叫んで彼を注意した。
「ああ、確かにそうだけど、僕の役目はあくまで敵の攻撃を防ぐことだからね。下手に動いてると体力が持たないだろう？」
なるほど、相手が動くまで待機するタイプか。確かに哲也のような守備重視の作戦だとそれが一番だけど、身を守るばかりじゃ相手を倒せないのはネックだな。どうしようかな……
「先輩、そのダミーを動かすことはできないんですか？」
「もちろんできるわよ。その哲也くんという、盾を持っている少年のやつでいいかしら？」
「はい、お願いします」
「よし、分かったわ。碧ちゃん、お願いね」
「了解です」
碧がまたしてもキーボードを弄ると、哲也のブースにあるダミーが動き出した。タタタと足を往復に動かして、哲也に向かって突進していく。
「おっ、やっと本格的になってきたね……それじゃ、僕も少し本気を出してみるか」
そう言いつつ、哲也は少し盾の位置を調整する。そしてダミーが哲也に接近した瞬間に、哲也は盾を装着している腕を勢いよく横に振るった。するとダミーはバランスを失い、そのまま前に倒れ込む。
絶好のチャンスを手にした哲也は、ダミーが立ち上がる前に盾を高く振り上げ、その頭を狙って叩きつけた。普段おとなしそうな彼とは思えない、とてもワイルドな作戦だ。
「まあ、こんなところかな」
力尽きたダミーの残骸を見下ろしている哲也は、爽やかな顔でメガネを押し上げながらそう言った。先ほどダミーにトドメを刺した時の険しい顔がまるで嘘かのようだ。
「おー、グッジョブだぜ、哲也。よくそんな技を考えたな」
「まあね。一応君の影響を受けたおかげでもあるけど」
「おいおい、マジかよ」
哲也のその話を聞いて、俺は思わず鳥肌が立つ。昔の黒歴史が蘇りそうだぜ。
さて、哲也は置いといて、菜摘はどうなんだ……うん！？
何故か菜摘は地面に座り込んで、頭を上げている。そして彼女はこう言い放った。
「こんなの地味すぎてつまんないよ～！ もっとこう、ドカーンと、ババーンと派手にやりたいよ！」
俺は彼女のいるブースの様子を確認すると、片手にボウガンを握っている彼女の傍らには、頭に矢が刺さっているダミーだった。あんまりにも味気ない戦いに、菜摘は退屈しているようだ。
「おいおい、これはこれからの戦いに備えるための練習で、遊びじゃないんだぜ？」
「だって～、宵夜ちゃんと愛名ちゃんは凄く楽しそうなんだからー！」
俺の注意をスルーして、菜摘はダダを捏ねた。やれやれだぜ。
楽しそう？ 一体何のことだ……あっ。
「ふっふっふ……我が聖域に侵入した不埒者どもが、我の赤き薔薇に浄化されるがいいわ！ さあ、とくとご覧あれ！ 銀朱の花園！」
宵夜は両手を上げて意味不明な言葉を呟くと、なんと彼女の周りに無数の薔薇の花びらが出現し、ダーツのようにダミーに向かって飛んでいき、その体を貫いた。そして毒に侵されたのか、青かったダミーが少しずつ紫色へと変わり、徐々に弱まっていく。
「えっ、もしかしてこれって……」
「巨大な精神粒子反応を感知……間違いないであります、これは資質であります！」
「うえええ！？ もう覚醒済みかよ！？」
とんでもない情報を耳にした俺は、思わず奇声を上げた。
「ほほーう、これはなかなかの逸材じゃない……どうやらあの娘は、相当強い『思い』の持ち主みたいだわ」
自分の奇妙な能力に無我夢中の宵夜を見て、十守先輩は手をあごに当てながらじっくりと観察している。その顔に浮かぶ笑みは、まるで何やら大きな発見を遂げた科学者みたいだ。
んで、愛名のほうはどうなんだ？
モニターをのぞき込むと、そこにはダミーを余所に何やら絵を描き始めている愛名の姿が映っている。一体何のつもりだ？
「よーし、できた！ さあ、出ておいで、ペガサス号！」
絵描きを終えた愛名は、スケッチブックを地面に置いた。すると何もなかったはずの空間から、なんと戦車らしき乗り物が浮かび上がった！
「おおー、本当に出てきたー！ 一度やってみたっかったんだ、これ！ 長年の願いが、やっと叶ったよー！」
夢を成し遂げた愛名は、子供のように欣喜雀躍している。まあ、普通ならこんなことが起きるはずもないし、無理もないか。
「それじゃ、早速しゅっぱーつ！」
そして愛名は戦車に操縦し、容赦なくダミーを轢いてやった。さっきの無邪気な笑顔は一体なんだったのか。
「また強大な精神粒子反応が……やはりこの先輩方は、ただものではありませんね」
今までずっと眠そうな顔をしていた碧も、この不思議な現象を見てさすがに驚きを隠せないようだ。
「あらあら、私たちはこの資質を身に付けるのに、あれほど苦労をしてたのに……本当に最近の若い子は、凄い力を持ってるわね」
資質を上手に操る二人を見守る静琉先輩は、片手を頬に当てながら、いつもの大人びた笑顔を浮かべている。
「ええ～二人ともずるいよ～！ 私も早くあんな凄い資質を使えるようになりたーい！」
なかなか思う通りにいかず、菜摘は苛立ちが募る一方だ。自分の不満を示すために、菜摘は両手をブンブンと上下に動かしている。その仕草は子供っぽかったが、とてつもなく可愛らしいので思わず見入ってしまう。
「『為せば成る』のだ、菜摘！ 強い願いを込めればきっと夢が叶えるはず！」
「そうだよ、なつみん！ なつみんはモデルになるのが夢でしょう？ だったら、そのための努力と情熱も忘れないで！」
「夢……モデル……はっ、そっか！」
宵夜と愛名に励まされて、突然何かを思い出した菜摘。その言葉の力を借りて、ずっと座り込んでいた彼女はやっと立ち上がって、ポーズを取り始めた。
菜摘は一体、どんな奇跡を起こしてくれるのだろうか。密かに結果を期待している俺は、モニターの画面をじっと見つめる。
突然一筋のまばゆい光が、俺たちの視界を奪う。それが収まった時に、俺は目をゆっくりと開いて状況を確認する。
そこで俺が目撃した光景に、目を見開かずにいられなかった。
美穂「うわっ！？ 菜摘どうしたの！？ って、あなたは雑誌に出てるモデルさんじゃないですか！？ どうしてここに……」
モデル「落ち着いてよ美穂ちゃん！ 私だよ、菜摘だよ～」
美穂「えっ、菜摘なの？ もしかしてアンタ……変身した！？」
菜摘「そうみたいだよ～。ふふっ、モデルとしては嬉しい能力だね、これ！ どう、凄いでしょう？」
美穂「確かに凄いわね……スタイルも完璧に再現してるし……これで好きなだけ色んな菜摘を可愛がってあげられるわぁー！！！」（モミモミ）
菜摘「きゃあっ！？ もう美穂ちゃんって、すぐこれなんだから～」
美穂「これからは一日一回、アタシのリクエストで変身してくれない？」
菜摘「さ、さすがにそれは無理だよ美穂ちゃんー！」
美穂「え～ケチ！ どうせ秀和くんに頼まれたらすぐやってくれるくせに～」
菜摘「もう、変なこと言わないのー！」
