フラれた理由

フラれた理由

隙間売ト　作

「ねえ、私たち、別れましょう」

　彼女から、そう切り出された。

　由美と同棲して三カ月。今回こそは。今回こそは結婚にたどり着けるはず。そう思っていたのに。

　田村が黙っていると、彼女は『聞こえてないの？』と勘違いしたのか、

「聞いてる？　別れたいって言ったの」

　聞き間違いではなかったらしい。

「どうして、今日なの？」

「限界なの」

「由美の誕生日なのに」

「だからなの。私、誕生日なのにあなたみたいな人と一緒にいるなんて」

　きつすぎる。

　終わりなんだ。

　その言葉だけで十分だった。しかし納得するかどうかは別問題だ。自分が変わることでやり直せるなら、試す価値はある。

「ごめん、何がいけなかったの？」

「生理的にダメだ、って思っちゃったのよ」

　無理かもしれない。しかし「はい、そうですか」と引き下がるわけにはいかない。

「生理的に、って？　わからないよ」

「そうとしか言いようがないのよ」

　由美が買った海外メーカーのオーブントースターが田村の視界に入った。田村が買ったもの、由美が買ったもの。それぞれを分類して、再び持ち主のものとしなければならない。離婚だったら、もっと大変だろう。車、家、あるいは子供ができていたかもしれない。同棲の解消は、まだ、傷が浅いうちに入るのかもしれない。

「荷物、後で引っ越し屋さんに頼むから。いない日を教えて」

　そう言って、出ていった。

　急に一人になった。

　ハロウィンも一人。

　クリスマスも一人。

　正月休みにも一人で帰省することになる。

　家の中なのに、冷たい風を感じた。

　◇　　◇　　◇

「ってわけなんだよ」

「ってわけか」

「辛いよ」

「辛いよな」

　飯塚がいてよかった。こういう、落ち込んだときに気軽に飲める友達がいて。一人で住むには広すぎる２ＬＤＫのマンションが、久しぶりに賑やかになった気がした。

　缶ビールをグラスに注ぐこともなく、そのまま喉に流し込む。

「同棲してた、ってことは、結婚を意識してたんだろ？」

「当たり前だろ」

　結婚を前提に同棲を始めて三カ月目だった。付き合い始めてからだと半年になる。

「フラれた日、彼女の誕生日だったんだよ」

「それは辛いな」

　大学生のころからの友人、飯塚は自分と同じように独身だ。付き合っている女はいるが、自分と同じように、まだ結婚には至っていない。

　自分は彼女に捨てられ、完全に独り身になった。飯塚の後を追う立場になった。

「最後なんて、もう顔を合わせたくないからって、わざわざ、俺のいない日に、引っ越し業者に頼んで、自分の荷物を運び出したんだぜ。まあ、そんなにたくさんはなかったけど」

「辛いな。まあ、離婚のときもそうするって言うし」

「そうなのか？」

「だって、顔を合わせたくないだろ？」

「そうかもな」

「まあ、同情するわ」

　共感してくれる友人がいてよかった。飯塚が結婚することになっても恨まないようにしよう。

「でもさ、俺、女と付き合っても長く続かないんだよね」

　田村は、この数年、ずっと気になっていた思いを友人に打ち明けてみる気になった。

「そうだよな。意外に続かないよな。前の彼女は？」

「五カ月」

「その前は？」

「二カ月」

「その前」

「一カ月」

「短えな」

「だから言うなって」

　思い出して、実際に挙げてみると、飯塚から短いと言われても仕方がない。

「最長は？」

「十カ月」

「一年が遠い壁だな」

「そういう言い方すんなよ」

「でも、途切れることなく、彼女がいるんだな」

「それはあるんだよな。不思議と」

「まあ、お前、顔は悪くないしな。背も高いし」

　出会いはあるし、思い返してみても、昔から、彼女がいなかった時期も少ない。では、続かない理由はなんなのだろう。振り返ってみても、原因が分からなかった。

「浮気？」

「しない」

「束縛？」

「しない」

「連絡の頻度は？」

「普通」

「金？」

「ないの知ってるだろ？」

「ないよな。ギャンブルは？」

「しない」

「じゃあ何なんだよ？」

「それが知りたいんだよ」

　自分の疑問に、飯塚まで巻き込んでしまっている。

「まさか暴力とか？」

「普通に、しないだろ」

「本当に？」

「神に誓って」

「お前、クリスチャンだったのかよ？」

「ちがうよ。どっちかといえば神道だよ」

「でも、神道って、『神に誓って』とか、そういう言い方するかな？　お前、適当なこと言うなよ」

　飯塚は少しイラついた顔をした。

「でさ、彼女、引っ越し業者呼んだのに、パンティ、一枚だけ、持って帰るの忘れてんの」

「なんでそれだけ？」

「だろ、パンティ、一枚だけだぜ」

　飯塚が一瞬黙った。

「パンティって言うんだな」

「何が？」

「いや、別に」

　飯塚は、ここを訪れる前に、駅前の肉屋で、コロッケとハムカツを買ってきてくれた。

「それうまそうだな」

「駅前の肉屋で売ってたよ？　お前、近いのに買ったことないの？」

「ないな。でも良さげだな」

「食べようや」

　すでにビールをそれぞれ、二缶空けている。田村は、プラスチックのパックから、コロッケを一つ、割り箸でつまみ、頬張った。

「うまいな」

「うまい？　俺ももらうわ」

　その肉屋が駅前にあるのは知っていたが、買ったことはなかった。小さな肉片しか入っていない、シンプルなじゃがいもコロッケだったが、余計な甘みを加えていなくて、田村の好みだった。

「うまいな」

「うまいだろ？」

「てか、俺が買ってきたんだけどな」

　ハムカツの方はどうなのだろう。きっとおいしいはずだ。

「同棲って初めてだったの？」

「前の彼女とか、前々、その前とかは、入り浸って、頻繁に泊まるようになることはあったけど、同棲は初めてだな」

「今回、どうして同棲しようと思ったんだよ？」

「俺、結構続かないじゃん。でもそろそろ、年齢的にも、結婚はしたいし。一緒に住んでみたら、結婚まで一気に行けるかな、って思ったんだよ」

「結婚前の同棲って、やる意味はあるよな」

「一緒に住んでみたら、イビキがうるさかった、なんてことあるだろうし」

「女性側としてはな」

「化粧落としたら、やばかった、とかな」

「リスク回避だな」

「でも、それもなかったんだよな。すっぴんも美人」

「惜しかったな」

「希少だよ。……別れたけどな」

　今さらながら、失ったものの大きさを実感した。

「その前の彼女とはどうだったの？」

「いい感じまで行ったんだけどな」

「なんで出会ったの？」

「マッチングアプリ」

「定番だな」

「ＡＩすげーよ」

「ＡＩじゃないよ。アルゴリズムだろ？」

　そのまま、飯塚は、「まあ、出会いはともかく」と、続ける。

「その彼女とも結婚を意識してたの？」

「意識してたし、よく泊まりにも来てたし」

「私物とかも置いてた？」

「歯ブラシとかも置いていたし、化粧品も着替えも置いてたんだけどな」

「いつでも泊まれるようにしてたんだ？」

「そう。それだけじゃなくて、好きなぬいぐるみだって三つも四つも置いてたんだぜ」

「ぬいぐるみとか持つタイプなんだ？　何歳だったの？」

「二十八歳」

「結婚を意識してもおかしくない年齢だな」

「だろ？　それにあいつ、お香とか好きでさ、アロマやらいろんな種類の線香とかも置いてあったのに」

「へえ、洒落てるな」

「それが出て行く時は、パンティ一枚も置いていかずに全部持って帰った」

「最後、なんて言われたの？」

「小さいことなんだけど、どうしても慣れなかった、って」

「意味深だな」

「わけわからないだろ」

「その前の彼女の話は？」

「会社に派遣で来ていた女で、俺と二人で合コンの幹事をやったのよ」

「派遣の女とお前で幹事を？　派遣なのに？」

「だって、年も近いし、彼女だって、男と出会いたいだろ？」

「お前、やるなあ」

「で、幹事同士がデキちゃった」

「お前さあ……」

「幹事同士がつながっちゃった」

「下品だな」

「いまの、下品だったな」

「お前、なんでモテるの？」

「すぐフラれるけどな」

「で、そのまま付き合うことになって、時々泊まりに来てくれて、歯ブラシも置いてて、パンティも二、三枚置くようになって」

「で、なんでフラれたの？」

「大したことじゃないから我慢しようと思ったけど、やっぱり無理だった、って」

　まったくわからなかった。モテないわけではないのだ。実際に、切れ目なく、女性とお付き合いしていることになる。大したことじゃない理由でフラれる、ってどうなのだろう？

「その前は？」

「ジムで横で走ってた女」

「お前、すげーな」

「一カ月で終わったけどな」

「最短記録だな」

「言うなよ」

「付き合って一カ月で破局にまで至るって、逆にスゲーんだけど」

「彼女のパンティ、一緒に洗濯もしてやったんだけどな」

「別れ際、なんて言われたの？」

「そういうの、ちょっと無理、って」

「一度は付き合った関係なのに……ずいぶん拒否られたな」

「別にひどいこと言ってないんだけどな」

　飯塚は、少し上を見上げるそぶりを見せた。

「……俺、お前が続かない理由、わかったかもしれない」

「本当か？」

「たぶんな」

「こんな程度のエピソードだけでわかったの？」

「けっこう早くに気付いた」

「なんで続かないんだろうな？　なあ、教えてくれよ。何がいけないと思う？」

　そう聞かれて、飯塚は一瞬、黙った。

「お前の、それだろ」

「なんだよ？」

「フラれた理由だよ」

「だから何なんだよ？」

「パンティ」

（完）

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