1-5 臥龍の滞在と、運命を狂わせる大狩猟
曽我物語は、鎌倉時代に富士野で起きた曾我兄弟の仇討ちを題材にした軍記物風の英雄伝記物語。作者・成立年ともに不詳。後年、能や歌舞伎などの演劇や物語・小説の題材となり人気を博し、文芸界に「曽我物」と呼ばれるジャンルを築いた。「日本三大仇討ちもの」の一つとされる 出典：Wikipedia
源頼朝が伊豆の豪族、伊東 祐親の館に身を寄せていた頃のこと。
相模の国の住人、大庭平太景信という男が、一族を集めて酒を酌み交わしていた。
「……なあ。我らは今でこそ平家の御恩というやつで妻子を養っているが、もともとは源氏の郎等だった。古き絆を忘れていいもんだろうか。」
景信の言葉に、座がしんと静まり返る。
「佐殿……頼朝様は、今や流人として退屈な日々を過ごされている。今宵、我らで宿直を申し出て、昔話を肴に慰め奉ろうではないか。それが、いつか訪れるかもしれない『その時』への奉公にもなろう」
「異議なし！」
「それが武士の情けというものだ」
一族五十余人が立ち上がった。彼らは一人一人が精鋭。その動きは速かった。そして、この動きは連鎖する。噂を聞きつけた近隣の侍たちが「自分たちだけ取り残されるわけにはいかない」と、次々と名乗りを上げた。
相模から三浦、鎌倉、土肥、岡崎、本間、渋谷、松田……。駿河から： 竹下、合沢、吉川、船越……。伊豆から： 北条、天野、狩野……。気づけば、その数は五百人。伊豆・相模・駿河の精鋭たちが、一堂に会して伊東の館へと押し寄せたのである。
これだけの軍勢が予告なしにやってきたのだ。普通ならパニックになるところだが、伊東祐親という男は違った。
「はっはっは！ これほどの客人が来るとは、我が伊東の館も賑やかになるわ！」
祐親は大喜びで、客人を迎え入れるために館の仕切りをすべて取り払わせた。それでも足りないと見るや、庭に仮設の宿舎を次々と建て、巨大な幕を張り巡らせる。集まったのは、下男まで含めて二千五百人。
「祐親殿、これはやりすぎだ。百人や二百人の雑用ならまだしも、二千人以上の客人を一人で抱え込むなど、無茶がすぎるぞ。」
盟友の土肥二郎実平が呆れて声をかけるが、祐親は胸を張って言い返した。
「実平殿、私を誰だと思っている。かつて河津という小さな郷を治めていた時ですら、振る舞いにおいて誰かに劣ったことなどない。ましてや今は、久須美庄を丸ごと手中に収めているのだ。山海の珍味など、いくらでも用意してやるわ！」
祐親は言葉通り、三日三晩にわたる超豪華な宴を開いた。酒は滝のように流れ、贅を尽くした料理が並ぶ。その財力と組織力は、まさにこの地域の「王」にふさわしい圧倒的なものだった。
三日目のことだ。酒も回り、武士たちの血が騒ぎ始める。海老名源八が、酔った勢いで口を開いた。
「これほどの名士が集まるなら、勢子を揃えて、あの有名な『奥野の狩場』で大狩猟をやりたかったものですな。獲物を追い込み、鏑矢の音を響かせられないとは……武士として少し寂しい限りだ。」
普通なら「また次の機会に」と流すところだろう。だが、三日間の宴を成功させ、万能感に浸っていた祐親の「プライド」はそれを許さなかった。
「……ほう。私を相手に、勢子が足りぬと申すか。座敷でそんな泣き言を言うとは、度量が狭いぞ。」
祐親は立ち上がり、外で控えていた嫡子を呼んだ。
「これへ！ 河津三郎！ すぐに勢子を催促し、皆々様に奥野の鹿を射させて差し上げろ！」
この一言。これが後に、伊東一族の運命を決定づける「終わりの始まり」になるとは、この時の祐親は知る由もなかった。
命じられた河津三郎 祐重は、父とは正反対の性格だった。彼は武芸に秀でていながらも、内面は穏やかで、むやみな殺生を嫌う高潔な精神の持ち主だった。
（……これほどの大人数で狩りなどすれば、山は荒れ、多くの命が失われる。できればお止めしたいものだが……。）
だが、この時代、親の命令は絶対だ。大勢の侍たちの前で恥をかかせるわけにもいかない。三郎は静かに座を立ち、準備に取り掛かった。
「幼き者は馬に乗れ！ 大人は弓矢を持て！」
三郎の号令一つで、久須美庄から集まった地元の勢子は、老若合わせて三千五百人。これに三ヶ国の侍五百人が加わり、総勢四千人の軍勢が奥野の山へと動き出した。
神無月（十月）十日余り。伊東の館の南門に、女たちが集まっていた。祐親の妻、そして河津三郎の妻（後の曾我兄弟の母）をはじめとする女房たちが、出陣する男たちを見送るためだ。
四千人の武者行列。その先頭を行くのは、やはり河津三郎だった。その姿は、他の誰とも違っていた。磨き上げられた鎧に身を包み、堂々とした骨格、知性と武勇を兼ね備えたその佇まいは、まさに「理想の武士」を体現していた。祐親はそれを見て、満足げに鼻を高くする。
「どうだ。我が息子ながら、なんと優雅で頼もしい姿か。これなら、どんな大物でも仕留めてこよう。」
だが、隣にいた三郎の妻は、その華やかすぎる行列を見つめながら、心の底で拭いきれない不安を感じていた。あまりに美しい夕日は、沈む直前が最も輝く。あまりに勢いのある運命は、壊れる直前が最も激しい。
「……旦那様。武士が物々しく出立する姿を、女が長く見送るものではありません。さあ、奥へ入りましょう。」
彼女は自分に言い聞かせるように、そして不吉な予感を断ち切るように、他の女房たちを促して館の中へと戻っていった。軍勢は、色づき始めた伊豆の奥野へと消えていく。その背後で、かつて領地を奪われ、妻を奪われ、復讐の鬼と化した工藤祐経の放った刺客たちが、闇の中で矢を番えて待っていることも知らずに。
黄金の時代が終わり、血の惨劇が始まるまで、あとわずかだった。
曾我物語 巻第一 （明治四十四年刊 國民文庫本）
〔佐殿、伊東の館に坐します事〕
かくて、隙を窺ふ程に、其の頃、兵衛佐殿、伊東の館に坐しましけるに、相模の国の住人大庭の平太景信と言ふ者有り。一門寄り合ひ、酒もりしけるが、申しけるは、「我等は、昔は、源氏の郎等也しかども、今は、平家の御恩を以て、妻子を育むと雖も、古のこう、忘るべきにあらず。いざや、佐殿の、いつしか流人として、徒然に坐しますらん。一夜、宿直申して、慰め奉り、後日の奉公に申さん」「もつとも然るべし」とて、一門五十余人、出で立ちたり。人別筒一あてぞ持ちにける。是を聞き、三浦、鎌倉、土肥の二郎、岡崎、本間、渋谷、糟屋、松田、土屋、曾我の人々 、思ひ思ひに出で立ちにけり。然る程に、近国の侍、聞き伝へ、「我も如何でか逃るべき。いざや参らん」とて、相模の国には、大庭が舎弟三郎、俣野の五郎、さこしの十郎、山内滝口の太郎、同じく三郎、海老名の源八、荻野五郎、駿河の国には、竹下の孫八、合沢の弥五郎、吉川、船越、入江の人々 、伊豆の国には、北条の四郎、同じく三郎、天野の藤内、狩野の工藤五を始めとして、むねとの人々 五百人、伊豆の伊東へぞ移りける。伊東、大きに喜びて、内外の侍、一面に取り払ひ、猶狭かりなんとて、壼に仮屋を打ち出だし、大幕引き、上下二千四五百人の客人を、一日一夜ぞもてなしける。土肥の二郎、是を見て、「雑掌は、百人二百人までは安し。既に二三千人の客人を一人に預くる事、無骨なり」と言ふ。伊東、是を聞き、「河津と申す小郷を知行せし時にも、いづれの誰に、我が劣りて振舞ひし。ましてや、久須美庄をふさねて持ち候ふ間、予て承る物ならば、などや面々に引出物申さで有るべき。是程の事、何かは苦しかるべき」とて、山海の珍物にて、三日三 夜ぞもてなしける。又、海老名の源八の申しけるは、「斯かる寄り合ひに参るべしと存じて候はば、国より勢子の用意して、音に聞こゆる奧野に入り、物頭に馬相付け、鏑のとほなりさせざるが、無念なり」と言ひければ、伊東、是を聞き、「祐親を人と思ひてこそ、両三日 国の人々 打ち寄りて、遊び給ふらめ。左右無く、座敷にて、勢子の願ひやうこそ、心狭けれ。それそれ河津の三郎、勢子催して、鹿射させ申せ」と言ひけるぞ、伊東の運の極めなる。河津は、もとより穩便の者にて、心の内には、殺生を禁ずる人なりければ、如何にもして、此の度の狩を申し止めなば、よからましと思へども、多き侍の中にて、親の申す事なれば、力及ばで、座敷を立ち、我と勢子をぞ催しける。「幼き者は、馬に乗りて出でよ。大人は、弓矢をもて」とふれければ、久須美庄ひろくして、老若に三千四五百人ぞ出でたりける。彼等を先として、三が国の人々 、我も我もと打ち出でたり。伊東・河津が妻女、数の女房引きつれて、南の中門に立ち出でて、打ち出でける人々 を見送りける。中にも、河津三郎は、余の人にもまがはず、器量骨柄すぐれたり。「此の内のたいしんと言ひたりとも、悪しからじ。子ながらも、優に見ゆる物かな。頼もし」と宣ひければ、河津が女房、是を聞き、「弓矢取りの物いでの姿、女見送る事、詮無し。内に入らせ給へ」と言ひければ、実にもとて、各々 内にぞ入りにける。神無月十日余りに、伊豆の奥野へ入りにけり。
〜参考記事〜
国民文庫「曾我物語」明治４４年 / 菊池眞一研究室
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〜舞台背景〜
この作品では原典を併記していますが、これがなかなか厄介で、原文の体裁を、ストーリーを考える数倍の手間を掛けて整えています。
せっかくなので、小説と原文を見比べながら、原典の迫力や雰囲気を感じてもらえたらと思います。この原文併記という形式は教科書はまだしも小説ではあまり見ない試みです。もし面白い試みだなと思って頂けたら☆5とは申しませんが、☆3〜4くらい頂けると嬉しいです。
逆に「ウ～ン」と思われた方は、遠慮なく☆1で意思表示して頂ければ率直なご意見として謹んで承りたいと思います。
