2人の王女
エピローグ
前半:ハバナ国-ヘレナ視点
後半:キルギス国-ソフィア視点
ハバナ国は南の海に浮かぶ島国で一年の平均気温は28度、常夏の国である。
海に囲まれているので、水産業とトロピカルフルーツの栽培が盛んであるが、この国で1番重要な産出物は、国の中心にある火山キーラの麓でとれる火の魔石である。
火の魔石は温める性質があるので、調理道具や暖房などの魔道具に使われる。もちろん、ハバナ国では暖房は必要ないが寒い地域にある国には必需品である。
一方、キルギス国は１年の8ヶ月が雪に閉ざされる北方の大地にある。雪が溶けるのは4ヶ月の春から夏の間だけだ。春が始まるいと花が咲き誇り、その時期にこの国でしか取れない貴重な薬草も生える。
そして1番重要な産出物はキルギス国の1番高い山キーロで取れる氷の魔石である。ものを冷やす性質がある為、冷蔵庫や冷房の魔道具に使われている。もちろんキルギス国では冷房は必要ないが、ハバナ国のような暑い地域にある国にとっては冷房は必要なのだ。
この氷の魔石を使った魔道具が開発されてから、ハバナ国では熱中症に悩ませられる国民が減り、日中の仕事もしやすくなり国の生産力が上がった。
一方キルギス国では火の魔石を使った大きな温室を建て、一年中生鮮野菜の栽培が行える様になったので、国民の食糧事情が改善され、ビタミン欠乏症で苦しむ人達が減った。
そう、この二つの国はお互いの国が産出する魔石が国として機能する上で必要不可欠なのだ。その為、魔石の輸出入に妨げが起こらない様に、両国の関係を平等かつ良好に保つ事が最重要課題であった。
そこでハバナ国とキルギス国の国王同士の話し合いをした結果、ちょうど年頃の男女が両国にいる事から、両国の王女を相手の国の王太子に嫁がせる事になった。
まず初めに王太子が相手国を訪問し、その王女の国で婚約式を行う。婚約式が終わった後、王女を自国に一緒に連れて帰り、婚約者としての親交を深め、一年後にハバナ国とキルギス国の両方で合同結婚式を行うという事になり、双方の王太子達は婚約者を迎えにいく為に自国を出発した。
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今まさに、ハバナ国の王宮では、キルギス国王太子とハバナ国第一王女との婚約式の準備が行われていた。
「あーーー暑い。こんなゴテゴテのドレスなんか着たら、蒸し焼きになるわ！、いつもの薄いサマードレスがいい」とハバナ国の第一王女ヘレナはドレスを着せようとする侍女のアンを睨みつけた。
「ヘレナ様、はしたないですよ。婚約者様からのプレゼントですよ。キルギス国の伝統的なドレスだそうですよ。それに、今は冷房の魔道具があるからそんなに暑くないじゃないですか？」
「そのドレスを見てるだけで暑いのよ、ちょっと海で泳いでこようかしら？」
「折角したお化粧が取れてしまうので、やめてください」
「お化粧なんか汗でどうせ流れちゃうわよ」
「ヘレナ様！今日はキルギス国の王太子フィリップ様との婚約式なんですよ、ハバナ国の第一王女としての自覚をお持ちください」
そう今日は婚約式、ヘレナが海で泳いでいる時間はないのだ。
「ロバートは今頃どうしているかしら？」
「ロバート様ならキルギス国にもう到着されているでしょうね、向こうでの婚約式も今日なはずですから」
「うちの女たらしの弟が何かしでかしてないといいけど」
「ヘレナ様、ロバート様の心配より、ご自分の心配を。第一印象はとても重要ですよ。後からそれを変える事は物凄く難しいですからね」
「でもねアン、今だけ取り繕っても、どうせ向こうで私の性格がバレるなら、ありのままをここで見せた方がいいと思うのよ」
「ヘレナ様のありのままを見せたら、婚約式自体無くなります。今日だけは大人しくしていてください」
赤ちゃんの時から私の世話をしてくれているアンだけにずけずけものを言う。
これはハバナ国とキルギス国の重要な政略結婚なのだ。第一王女としての責務を果たさないといけない。
私はため息をついて、
「わかったわよ。じゃあこの暑苦しいドレスを着ますか」渋々立ち上がった。
「本当にヘレナ様は一言多い。フィリップ様が噂とは違って、寛大な心の持ち主である事を祈ります」
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その頃、北の大地キルギス国では。
「メアリー、このドレスは薄すぎではない？腕が見えてしまってるし、スカートの丈も短いわ」
「ソフィア様、そちらはハバナ国の伝統的なドレスで、婚約者のロバート様からのプレゼントですよ。レースがとても綺麗ですね。向こうは暑い国ですから、それぐらいが丁度いいのではないでしょうか？」
「そんなに暑いなら、私が趣味の編み物でセーターを編んでもロバート様には着てもらえないわね」
「折角、暖かい国行くのですから、この機会に新しい趣味を見つけてはいかがですか？ハバナ国はでは海で行うマリンスポーツが盛んらしいですよ」
「マリンスポーツってきっと水着になるのよね、ますます肌をさらす事になるのよね。このドレスでさえ恥ずかしいのに、水着を着る自分が想像できないわ。何よりハバナ国の王宮には初めて会う人がいっぱいで、部屋から出るのも不安だわ」
「ソフィア様の人見知りは相変わらず治りませんね。慣れてくると反対に強気になるのに。今までは社交パーティーも恥ずかしいからと参加されていなかったですが、ハバナ国の王太子妃になったら、そうも言ってられませんよ。
「ロバート様はとても社交的な方と聞いたわ、私と正反対ね。私で彼の妻は務まるのかしら」
「社交的すぎて、女性関係も派手という噂も聞きましたが、ロバート様はハバナ国の王太子です、キルギス国第一王女のソフィア様に相応しい方であると願いましょう」
「本当にそうだといいけれど。私はお兄様のような落ち着いた男性が良かったのだけど、王族に生まれた者として結婚相手は選べないものね」
「ではその第一歩として、このドレスを着ましょうね。ロバート様との婚約に前向きな所を見せないと。そして徐々にロバート様に慣れて行きましょう。そのうち、慣れすぎて、ソフィア様がロバート様に失礼な態度を取らないといいのですが」
今回は登場人物が多いのでごっちゃにならない様に気をつけたいと思います。
前書きには何処の国で誰の視点か書いていきます。
